第十七章 都將心事付瑤箏
第一節 思念恰如春草
林雪鬆到拜城有兩年多了。自入學來，除了助教、助研工作，幾乎把全部時間都用在了專業學習上。他很少參加學校的課外活動，隻是偶爾利用周末時間，出去逛逛舊貨店、古董店等，作為緊張學習之餘的調節。他計劃攢出些時間，回國一次，一是回家鄉看望父母，二是去交州尋找杏雨。
因郵局罷工、旭日廠倒閉，跟杏雨失去聯係後，雪鬆嚐試了各種能想到的辦法，皆無線索。每天一次的信箱查看，起初還抱著一線希望，後來就是期待奇跡出現了。
好在，雪鬆有杏雨親手補過的T恤衫、親手織的羊絨圍巾，可慰思念。在旭日廠時，一次他給杏雨講解充電電池測試原理，T恤衫左胸口處掛在設備上，掛出了一個長口子。巧手的杏雨，循著破口的走勢繡製了一條可愛的蜈蚣——破口不見了，代之的是一幅漂亮的藝術圖案，可謂化腐朽為神奇。羊絨圍巾，是臨別時杏雨送的禮物。杏雨知道雪鬆去的地方冬季寒冷，就特地買了優質羊絨，精心織就了這條圍巾。圍巾上繡著潔白的雪花和碧綠的雨滴，還有許多的“LIN”字。
T恤衫和圍巾，雪鬆一直小心收藏著。平時舍不得用，每當思念來襲時，他會取出圍巾，抱在懷裏，感受杏雨雙手留下的餘溫。
雪鬆清楚，杏雨是一個聰明的姑娘，也是一個含蓄的姑娘。雪鬆常想，杏雨把雪花和雨滴繡在圍巾上，也許是有深意的，她是在表達什麽？還是在期待什麽？可是，雪鬆始終沒有勇氣主動邁出那一步——年齡差距太大了。那時的杏雨，也就十九歲不到；他自己大她七歲不說，還曾有過一段無疾而終的戀愛經曆。這段短暫的戀愛史，發生在國內讀研時期。起初，彼此都被對方的優點所吸引，但相處不久，就發現各種理念相差太大，結局就是祝福對方、和平分手。這段經曆，如許多如煙往事一般，在雪鬆心裏已淡忘了。
然而，跟杏雨在旭日廠的這段日子，雪鬆不僅無法淡忘，反而隨著時間的推移，在心裏越來越清晰——這是一種刻骨銘心的感覺，雖然他倆從未談起戀愛。雪鬆清楚記得，收到杏雨送的圍巾後，忍不住讚歎繡的雪花和雨滴太漂亮了。自己這樣說，是發自內心的欣賞，也是想籍此試探杏雨。當時杏雨臉頰掠過一絲緋紅，回答卻有些答非所問。她說，家鄉的雪花就是這樣的，快兩年沒有見到了，好想念家鄉雪花飛滿天的日子。
雪鬆還有一張杏雨的照片。這張照片，是一次拍攝測試室設備照片時，給杏雨抓拍的。當時，杏雨正在聚精會神地操作測試軟件，雪鬆悄悄舉起相機，想給她拍攝一張背影照。杏雨似有第六感覺，不經意間回眸一笑，就在刹那間留下了這燦爛的永恒。
衝洗照片時，雪鬆加洗了這張杏雨的照片，留給自己。保留照片的事，雪鬆並沒有告訴杏雨，雖然他相信杏雨肯定會愉快答應的。
出國前，雪鬆把杏雨的照片塑封起來，放在錢夾裏放照片的位置。他時常打開錢夾，凝望著杏雨的笑臉，許久許久。有時，他會對著照片，忍不住地問：杏雨，你到底在哪裏？你能聽到我的呼喚嗎？分別時的五年之約，會有實現的那一天嗎？我們之間，難道是有緣無分、有始無終？
第二節 初見
林雪鬆從未料到，自己會在學業過半時，去參加英語聽說培訓。
雪鬆參加的是學校的助教英語培訓班。對助教進行英語培訓，是應本校學生強烈要求舉辦的。近年來，來自非英語國家的研究生比例越來越高，這些研究生讀研的同時，有人還擔任助教。他們在跟本地大學生麵對麵的交流中，時不時出現障礙，有時還造成誤解。大學生們聯名把問題反映到校，學校便開辦了免費的助教英語培訓班，以針對性地提高助教們的英語交流能力。
學校一再聲明，參加英語培訓班隻是建議，而非強製。林雪鬆剛入學時，也抱著一試的心態，參加了助教英語培訓班。在首節課的綜合能力測試中，林雪鬆的讀、寫兩項幾乎得了滿分；而聽、說兩項，憑著在國內上學時練就的應試本領，居然也取得了不錯的分數。看了考試成績後，老師建議他不必參加這個培訓班。當然，如果他本人願意參加的話，是非常歡迎的。
當時，林雪鬆在英語交流中也不時遇到困難，他也清楚自己的聽說能力差強人意；但他聽從了培訓老師的建議，沒有繼續參加培訓班，而是把重點放在專業課學習上。他這麽做，是來想通過專業課程的學習，來提高英語交流水平。
可入學兩年過去了，林雪鬆最終認識到，自己在國內打下的英語底子，應付學習中的讀寫都沒有問題，但聽說能力，仍需要一個實質性的突破。出國前，他對自己的英語水平還頗為自信，誤以為隻要有了大環境，很快就能達到自如交流的程度。可實際遠不是想象的那樣，這麽長時間過去了，聽說能力並沒有明顯提高。“Pardon me”、“Sorry”、”What’s that?”、”Say it again”成了他談話時的常用語；甚至連本來擅長的閱讀和寫作，都感到有進一步提高的必要。看來，要想徹底過關，非得再下一番功夫不可。
於是，林雪鬆又參加了助教英語培訓班，每周三次，晚上六點到八點之間。教室是一個僅能容納二十幾個人的小教室。教材內容以科技為主，涵蓋了各個學科；每節課的標題都是一個問題，以激發學生們討論的興趣。
第一次課，林雪鬆早早吃了晚飯，從租住的公寓出發，開著那輛李維華賣給他的舊車到了學校。培訓班設在英語語言文學係的教學樓裏。雖然前排還有幾個位置，但他坐到了最後一排。兩年多來，不是鑽在實驗室、教室裏，就是呆在宿舍裏，雪鬆感覺到自己似乎變得孤僻了不少。
老師在開課前五分鍾前到了，是位有風度的中年女士。她在黑板上寫下自己的名字、電話和電子郵件，微笑著跟大家打過招呼，就去忙著調整投影儀了。
臨開課時，匆匆進來一個姑娘。此時前麵已經滿座，隻有最後一排還有空位。林雪鬆出於禮貌，移到裏麵，讓出外邊的位置。那位姑娘目光在教室裏掃視一遍，注意到林雪鬆讓座的動作，便徑直來到他的身旁。
“May I take this space ?（我可以坐這裏嗎？）”她眼望著林雪鬆，禮貌地問。
“Absolutely!（沒問題！）”雪鬆客氣回答。
這個姑娘長著一副東亞人麵孔，直覺告訴雪鬆，她也許是日本人或者韓國人。
第一節課的主題是“Are we alone in the universe？”——“我們人類在宇宙裏是孤獨的嗎？”。內容是探討著名的“費米悖論”：宇宙如此浩瀚，應該存在很多文明星球；那麽問題來了，那些地外文明在哪裏呢？為什麽從未光顧過地球？
集體學習後，最後半小時是分組練習。老師叫同學們自願組合，討論這個悖論。由於坐在一起，林雪鬆跟那個姑娘自然結成一組。他們先做自我簡單介紹。林雪鬆說他來自中國，名字叫Lin。那個姑娘說自己叫Helen（海倫），來自日本。雪鬆沒有如很多國際學生一樣，給自己取一個英文名字；但他的中文名用英語叫起來實在繞口，為了方便，就以姓為名，讓別人稱他為Lin。好在Lin本來就是一個英語名字，叫起來也自然。
自我介紹時，林雪鬆有機會看清楚這個姑娘的麵容。平心而論，海倫是個漂亮、很有氣質的姑娘。二十幾歲的樣子，除了鼻子不夠挺拔，五官長得實在無可挑剔。長長的睫毛，晶瑩的目光如嬰孩一般天真無邪。隻有從未受過欺騙或欺騙過他人的人，才會有這般純潔清澈的眼神。海倫的牙齒尤其潔白，如扇貝一樣整齊排列。海倫似乎化了淡妝，帶一種若有若無的、淡淡的香水味。這點讓雪鬆稍感不適。雪鬆一直認為，女孩子還是應該樸素一些，穿著幹淨整潔得體就好，就如杏雨那樣。
討論開始不久，林雪鬆就發現海倫的英語發音很準確。英語發音一直是林雪鬆的一大弱項，而且正是因為發音問題，直接影響了他聽說能力的提高。海倫很快注意到了林雪鬆的發音問題，但她沒有直接指明錯誤，而是當聽到問題之後，采取正確的發音，著重重複說一遍那個單詞，這樣就照顧了雪鬆的麵子。這使雪鬆頗為感激，雖然他並不介意海倫直接指明他的錯誤。
對於如何解釋費米悖論，雪鬆相信地外文明是存在的，但都是處於無法聯係的隔絕狀態。原因有二：一是宇宙太過空曠，星係之間距離太遠；二是光速限製，任何物體的運動無法超越光速，甚至接近光速都不大可能。群星浩繁的夜空，其實是假象。我們現在觀測到的，是幾萬甚至上億年前的星圖。好多星星早就不存在了，隻不過光線剛剛抵達地球而已。距太陽係最近的恒星係——比鄰星係，離我們就超過四光年。試想，光以三十萬公裏每米的高速度傳播，就需要四年多；而乘坐宇宙飛船，則需要近二十萬年才能抵達；至於更遠的星係，即使采用光速的電磁波進行通訊，一個來回動輒幾千上萬年。因而，即使存在地外智慧生命，跟人類也無法交流。
海倫則認為，人類之所以感到自己是孤獨的，是因為我們以一種想當然的態度看宇宙，認為地外智慧生命跟人類一樣，開汽車、住樓房、打電話。很可能的是，地外文明是一種完全不同的存在，完全超乎我們人類的想象。甚至，他們根本沒有實體，而是以一種氣態或波的形式存在。
最後，他們的討論集中到光速限製上。海倫說她想到一個方法，可以超越光速：在一輛高速運動的列車上，向前打開手電筒，那麽手電筒發出的光線的速度，對於靜止的地麵而言，不就超越光速了嗎？雪鬆指正說，光速恒定，是不依賴於任何參照物的，無論對於列車、還是地麵，列車上的手電筒發出光的速度，都是一樣的。詳細的解釋，需要學習麥克斯韋爾的電磁場論，他自己也不甚了了。
海倫聽得似懂非懂，沉思片刻，說有辦法了！雪鬆好奇她又有了什麽鬼點子。海倫說，我在教室裏轉一圈，那麽，距離我們千萬光年之遙的星星，相對於我也進行了旋轉；而且其旋轉速度，相對於我一定是超越光速的。
誒？還真是！雪鬆初聽似乎有道理，細想後笑說，幾乎被你的奇思異想繞進去了！我們平常說的光速限製，是指信息傳輸或能量傳輸的速度，不能超越光速；你說的相對運動速度，並不涉及任何信息或能量的傳輸，倒是真的可以超越光速的。
半小時的討論時間很快過去了。下課後，海倫收拾自己的東西，說今晚的討論很有趣，向雪鬆道謝，然後說聲再見，迅速離開了教室。
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