第十五章 紐約客
第一節 神秘打工妹
阿鵝累死之後，她住過的鋪位空了很長一段時間。幾次有新招來打工妹的被安排在那裏，一旦聽說發生的事後，就死活鬧著搬離了。後來，又有一位名叫黃頌恩的新來打工妹住到了這個鋪上。有人出於好意，把實情告訴她，她卻不在乎。人們都暗地笑她缺心眼。
令人驚訝的事還在後頭。相處一段時間之後，人們發現這個黃頌恩，根本不是打工的料。跟其她打工妹行軍打仗般的快節奏不同，她總是按部就班地起床、洗漱、吃飯，然後進入車間。麵對她人對有限資源的競爭，她總是後退、總是禮讓。經常是比她後到的人都已衝涼洗漱完畢，她還在傻等；別人都已吃罷早飯到車間上工了，她卻因打不到早飯而不得不回宿舍吃自帶的餅幹。
有幾次，她早早地排在打飯隊伍的前列，可打飯剛一開始就被輕易地擠了出去，被擠出去後就再也插不進去，隻好排到隊伍最後，依舊是吃不到早飯。在車間裏，她雖然也一樣努力，但顯得笨手笨腳，比其她所有人都慢好多。照這樣下去，她肯定無法完成廠裏規定的最低月工作量，基本工資遭克扣不說，幾個月後被炒魷魚也是必然的。
對黃頌恩的窘況，大多數打工妹持同情態度，也有少數人嘲笑她太笨。對於弱者，杏雨從來都是深懷同情之心，就主動幫助她。她幫頌恩打飯，還在車間裏幫她趕工作量。有一次頌恩病了，躺在床上起不來，杏雨給她打飯，還幫她洗衣。這樣，二人不久便成了好朋友。
到了月末，杏雨超額完成工作量，到手五百多塊錢；頌恩也在警告和斥責聲中，領到了七扣八扣剩下的幾十塊錢。杏雨暗暗替她著急，這點錢養活自己都難，還怎麽朝家裏寄錢呀！而頌恩卻好似無所謂，打飯洗漱、幹起活來依舊是老節奏。
打工不在行也罷了，黃頌恩有時還神神秘秘的。她有一個大旅行箱，裝得鼓鼓囊囊，平時上鎖。每次打開時，她都是背對著人，似乎不願意被看到箱子裏的東西。人們還注意到，她經常拿出一個小巧的照相機，趁人不注意猛拍一氣，然後又迅速收起來。
泰迪廠是個完全沒有個人隱私的地方。從宿舍、到食堂、到車間三點一線，沒有一點私人空間。黃頌恩的表現很快引起了打工妹們的懷疑，杏雨心裏也犯起了嘀咕。還有人傳言她是特工，是來廠裏收集機密情報的。對這種說法，大部分人一笑置之，說我們廠哪裏有什麽機密，就是花錢請人家，人家特工也不來呢。
一個周日下午，難得半日休息。打工妹們吃過午飯，個個倒頭就睡，好好恢複一下過度透支的體力。杏雨也小睡了一會兒，起來後依然是自考學習。黃昏時分，頌恩過來找杏雨，約她一起上街透透氣，順便買些日用品。
出了泰迪廠的鐵門，來到街上，黃頌恩很興奮，拉著杏雨的手蹦蹦跳跳，有說有笑。看來，一星期不出廠門，真把頌恩悶壞了。
她倆來到一溜雜貨攤位前，頌恩興致勃勃地看這看那。令杏雨吃驚的是，頌恩打起工來不在行，花起錢來倒毫不猶豫，盡挑貴的買，不貨比三家，也不討價還價。杏雨幾次提醒頌恩，她都是淡淡一笑，說做小生意的不容易，掙的都是辛苦錢，跟他們殺價，心裏過意不去。杏雨想到自己平日買東西，為省下每一分錢恨不得磨破嘴、跑斷腿，心裏頓生慚怍。
第二節 隱藏的身份
買了些東西後，到了晚飯時間。頌恩堅持要請杏雨客，以感謝這些日子的幫助。盛情難卻，杏雨建議吃大排檔。頌恩卻硬要去一家價格不菲的粵菜館，還包了一間有最低消費額度要求的單間。拗不過頌恩，杏雨隻有從命。
在裝潢典雅的單間裏，侍者遞上精裝菜單。長這麽大，杏雨第一次坐在包間裏，也是第一次知道可以拿菜單來點菜。頌恩請杏雨先點。翻看著琳琅滿目、價格昂貴的菜品，杏雨猶豫了一會兒，隻點了一個最便宜的青菜。
頌恩接過菜單，認真地點起菜來，什麽螃蟹、龍蝦、叉燒肉···隻點得杏雨心驚肉跳。點了菜，頌恩又點起飲料。杏雨心裏叫苦不迭，她的盤算是，雖是頌恩請客，結賬時自己要付一半的錢。但看眼前這架勢，一餐飯下來，隻怕自己一個月工資都不夠！
杏雨還在愣神，菜已經陸續上了桌，飲料是兩杯鮮榨橙汁。
“杏雨，你介意我做一次飯前禱告嗎？”頌恩問。
“你是說？”杏雨有些不解。
“我可以做一次飯前禱告嗎？我是基督徒。”頌恩解釋。
“噢！沒關係，沒關係的！”杏雨明白了，原來頌恩信仰基督教！
杏雨讀到過有關基督教的知識，但在現實生活中，她一直覺得基督教距離自己很遙遠。做夢都沒曾想到，朝夕相處的頌恩就是基督徒！
頌恩低下頭去，閉上眼睛，小聲禱告：“···感謝主！感謝您賜給我們這麽豐盛的食物，感謝您把杏雨妹妹帶到我的跟前···主啊，求您看顧我在泰迪廠的這一段經曆，也求你賜福給杏雨姊妹···以上禱告是奉我主耶穌基督之聖名，阿門！”
杏雨聽到頌恩在祈禱中提及自己，心裏雖有些別扭，但更多的是感激。完成飯前禱告儀式，頌恩端起橙汁，跟杏雨碰杯，再次感謝她平日的幫助。
當杏雨還在適應頌恩基督徒的身份時，頌恩又給了她一個更大的震驚！
原來，黃頌恩並非一名普通的打工妹，也不具有中國國籍；她來自美國，是美國《The New Yorker》雜誌社的記者。《The New Yorker》雜誌社要進行中國珠江三角洲經濟騰飛的係列報道，頌恩是華裔，又能講流利的中文，便被派駐中國，進行實地考察采訪。
在中國期間，除了為雜誌社寫稿件，黃頌恩還有自己的創作計劃。她打算利用三年時間，寫一部反映珠三角打工妹的長篇紀實文學。為了能夠體驗真實的生活，獲得第一手資料，頌恩便深入到打工第一線。
多日縈繞在杏雨心頭的謎團終於揭開了！
“原來你是美國記者！”杏雨驚得瞪圓了眼睛，看頌恩像是看外星人，“我總覺得什麽地方有些不對頭，但從未想到你···”
“很抱歉今天才能告訴你實情，希望你不介意！”
“不會！不會的！”杏雨嘴上說著不介意，心裏卻感覺她倆之間的距離一下子拉大了，筷子也僵在了手裏。看到杏雨錯愕的表情，頌恩似乎感受到了她的心理波動。
“杏雨，你還能如以前一樣看待我、跟我來往嗎？我離不開你的幫助···還有，請你為我保密！”頌恩歉意中帶著祈求，一下子又把自己從美國記者身份，拉回到打工妹的弱勢角色。
“沒問題！你信得過我，我絕對不向任何人透露你的情況呀！”見頌恩尷尬愧疚的神色，杏雨自己反覺過意不去了。
為了緩和變得有些不自然的氣氛，杏雨笑著問頌恩：“The New Yorker’怎麽會譯成‘紐約客’呢，譯成‘紐約人’會不會更合適些？”
“也有譯成‘紐約人’的，跟‘紐約客’是一個意思。”頌恩答。
“是嗎？可中文裏‘客’和‘人’兩個字有區別。‘客’是指外來者，‘人’則是指本地人。比如我隻是‘交州客’，你也是，我們都不能算是‘交州人’。”
“有必要分得這麽清嗎？”
“中國人鄉土觀念重，那裏人就是那裏人，離開了家鄉就是客居他鄉。在舊時，不管人走到哪裏、走得多遠，終歸是要回到故土的，就是俗話說的，樹高千尺、落葉歸根。同在外地的同鄉，彼此間有相互照顧的責任。過去有會館，是老鄉們聚會的地方；現在呢，民間有同鄉會。”
“這麽複雜！我還是第一次聽說。你說的會館、還有同鄉會，這些組織能解決什麽大問題嗎？”
“那倒沒有。同鄉們聚在一起，也就是相互幫助、出出主意罷了。一人在外，好多事就是難辦。比如我在交州，就是暫住，是需要辦理暫住證的。否則上街被查到了，就會有麻煩。還有，本地人享有的好多權利和服務，外地人就沒有，或者受到很大限製，比如升學、入托、教育、醫療等。尤其我們務工人員，都是從農村來的，除了打工還是打工，能有暫住權就不錯了，其它的都不用想···”杏雨看到頌恩迷茫的神色，就把話打住，等她問。
“我有些不明白——什麽是暫住證？還有入托？”
“入托簡單，就是Daycare的意思。暫住證說起來有點複雜——嗯，這麽說吧，為了打工，我必須住在這裏，但隻可以暫時住在這裏。為了取得這暫時居住的權利，我必須到本地政府部門辦理一個手續，才能取得臨時居民的身份；而且還要及時更新，這樣到了街上才不會有麻煩···難道你沒有辦理暫住證嗎？”
“從來沒有，我有護照、有簽證。檢查倒是在路上遇到過一次，我出示了護照，他們看了看，很快就還給我，態度很好的！”
“噢，大概看你是美國人，所以···”杏雨馬上意識到自己說錯了話，忙把話題一轉，“對了，我有個問題，美國的大城市，比如紐約，是如何管理外來打工人員的呢？”
“那裏根本沒有什麽‘外來打工人員’這個概念，也沒有你說的那種鄉土觀念。‘紐約客’就是‘紐約人’，是主客不分的。比如我，童年在美國西海岸三藩市度過，後來在大湖區求學，而畢業後到東海岸的紐約工作。住在那個城市，就會自動享有那個城市的所有權利、設施和服務。沒有人會問你、更沒有人管你是哪裏來的，跟長期居民沒有任何差別！”
“竟是這樣！那麽鄉下的百姓不都湧到城裏去了嗎？”
“沒有哇！美國城鄉差別沒有那麽大，在衣食住行、教育衛生、生活設施等方麵，幾乎沒什麽兩樣。有不少人為圖清淨，反倒樂意住在鄉下呢。”
“看來是國情不同。對了，你是怎麽找到這份工的？”
“跟你們一樣應聘呀！泰迪廠好像挺看重英語能力的，你知道，這方麵我沒問題。至於縫紉經驗，我也有。我上中學時選了手工課，學過這些東西。”
“廠裏不查看你的身份證嗎？”
“人力資源部倒是提出要看，但我找了個借口，”頌恩說，“我說我的證件丟了···我原本沒抱希望被錄用，可出乎意料，他們沒有追問，隻是囑咐我叫家裏辦好後盡快寄過來。這樣，我就幸運地進廠了。”
“你曾告訴我你是唐山人，我還一直把你當老鄉呢！問過你兩次，你好像對唐山地區也不大熟悉。我以為你有什麽不方便說的，就沒再追問。”
“我也沒說錯呀，杏雨！唐山，就是指大唐江山。我們本來就是老鄉，都是唐人嗎！老一輩海外華人，都稱自己來自唐山，稱自己是唐山人呢。”
······
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