第十二章 回家的路
第四節 近鄉情怯
想著很快就可以見到媽媽、見到妹妹和弟弟，杏雨激動得有些發抖。冬天日頭很短，尤其是在深山裏。待杏雨到達村口，看見夢牽魂繞的家鄉時，已近黃昏。冬日的落輝，淡淡地抹在半坡上，抹在樹梢上，抹在房舍的青石、白牆、烏瓦上。山上的積雪，也被晚霞染成緋紅色。清水溪一如往昔緩緩地流淌著。炊煙已經升起，輕柔地飄展在山村的上空。
杏雨踏著落日進村，路過村東頭劉滿子叔叔家，見牆頭上、瓦楞上，白雪半掩著幹枯的雜草，在寒風裏瑟縮。柴院裏也是一片荒蕪，已經沒有了任何有人居住的跡象。劉滿子是劉老衡的孫子、劉栓牢的兒子。劉老衡是石澗村最早一批共產黨員之一，在抗日戰爭時期為保護八路軍傷員，被日本鬼子燒死。劉栓牢曾是聞名全縣的人物，連年的擁軍模範、勞動模範。大躍進期間一次大幹三晝夜的會戰中，劉栓牢活活累死在了工地上。杏雨的爸爸周國強跟劉栓牢的兒子劉滿子是好友，同在西嶺鋪的小煤窯打過工，一起搭夥做飯。在一起大礦難中，周國強還救過劉滿子的命。
後來，滿子為了給病重的老娘治病，把準備蓋新房娶媳婦的錢都花幹了，那是他多年來靠挖煤下苦力掙下的，花幹了仍是不夠，還欠下了鄉親們不少債。結果是老娘的病沒治好，說好的親事也黃了，滿子娘含恨而終。滿子為了買一副棺木安葬他娘，又不好意思再朝窮鄉親們開口借錢，竟動了歪念頭，去幾十裏外鄰省的集市上偷東西，被抓現行後慘遭暴打···在鄉親們的幫助下，滿子娘終於入土為安，但滿子偷竊的事卻傳得沸沸揚揚，從此再沒了臉麵在家鄉活人，就卷起鋪蓋跟人外出謀生去了。幾個月後的清明節，滿子曾回家一趟給爹娘掃墓，並還清了欠鄉親們的債務，從那之後再也沒有音信。
杏雨沿著清水溪上行，穿過一條青石街巷，再走一段路，便到家門口了。推開虛掩著的柴扉，杏雨一眼就看見妹妹杏芳正在院子裏掃雪，弟弟啟帆在劈木柴。屋門半開著，裏麵炊煙繞梁，媽媽正拉著風箱做晚飯。眼前的一切，真是太熟悉太親切了，這不正是自己時常夢到的情景嗎？自家的小院，還是三年前離開時那個樣子；唯一的變化，就是妹妹和弟弟都長高了不少，而媽媽頭上的白發，又增添了許多······
望著這一幕，不知怎地，杏雨一雙黑眼睛眼裏霎那間盈滿了淚水。還是啟帆首先看到了姐姐的歸來，他丟掉斧頭，興奮地朝姐姐跑去，邊跑邊大喊姐姐回來了。杏芳見狀，也丟下掃帚飛跑過來迎接姐姐。
媽媽從屋裏出來，起初還以為是在夢裏。等她緊緊地摟著女兒，真切地感受到女兒就在眼前時，才敢相信女兒真的回來了。一家人把杏雨擁進屋裏，讓她坐在灶膛邊取暖。映著灶膛的火光，媽媽心疼地看著女兒，發現這幾年女兒瘦弱了許多；先前紅潤的臉龐也沒了血色沒了光澤，變得發黃發幹。
“小雨，出去三年，怎麽就變成了這個樣子！？”媽媽撫摸著女兒消瘦的臉頰，幹枯的頭發，還有那雙青筋暴露、枯瘦得跟年齡不相稱的雙手，淚水止不住地撲撲下落。
“媽媽，我挺好的！看你，你再哭，我要笑你了！”杏雨望著頭發灰白、臉色憔悴的媽媽，心裏也是悲欣交集。她試圖笑著安慰媽媽，眼淚卻跟著吧嗒吧嗒掉下來······
本來晚飯是準備把年夜剩飯熱一熱吃，現在臨時決定再加幾個菜。杏芳忙著切菜，媽媽掌勺，啟帆燒火。杏雨也要幫忙，媽媽硬是把她推到了炕上，弟弟端來她最愛吃的醉棗。一時屋裏灶火熊熊，水汽蒸騰，說笑聲不斷。坐在家裏溫暖的土炕上，腿上蓋著厚厚的棉被，冰凍了幾天的杏雨，身上終於徹底暖和了，臉色也活泛起來。這個家雖然簡陋、雖然寒傖，卻能給杏雨真正的溫暖，尤其是精神上的溫暖。
飯菜好了，有醋溜粉腸、炒木耳，還有一大盆杏雨最愛吃的雜燴菜。雜燴菜裏麵有豆腐、白菜、海帶和紅薯粉條，香氣撲鼻、熱氣騰騰。一家人一邊吃，一邊聽杏雨講述回家的經過和這幾年的打工經曆。說起當時因買錯票沒能去鵬城找王會娟的事，媽媽忽然想起一件事：會娟的妹妹會寧年前夏天暑假裏來找過杏雨，那時會寧高中剛畢業，高考後被省城的一所師範大學錄取；她姐姐會娟也已不在鵬城打工，那家電子廠因競爭激烈倒閉關門。會娟回到家裏，在縣城農貿市場租了一個攤位，經營布料生意。杏雨聽說會寧考入大學，才想到昔日同窗都已畢業，或步入社會或進入大學深造。杏雨為他們高興的同時，心裏也湧起縷縷悵然。
吃過晚飯，杏雨問起最近有沒有滿子叔叔的音訊。媽媽歎了一口氣，講起了劉滿子近幾年的事。
前年清明，滿子沒回來，人們猜測他定是遇到什麽麻煩了。否則以滿子的孝心，即便是跑到天涯海角，也定會記得回家給他爹娘掃墓。後來過去十多天，穀雨節到了，村民開始忙著種瓜點豆，有警察來村裏調查劉滿子。原來滿子因盜竊被扣在了晉省。
後來陸續傳到村裏的消息是，滿子加入一個跨省流竄盜竊團夥，並成了團夥頭目的高級合夥人。因作案次數很多，金額巨大，被判了重刑。具體刑罰有多重、是死是活，就沒人清楚了······
第五節 短暫相聚
杏雨非常珍惜跟家人團聚的一分一秒。她幫媽媽做家務，擔水、洗衣、做飯，裏裏外外忙個不停。她查考妹妹、弟弟的功課，詳細詢問他們在學校的學習情況；囑咐他們一要搞好學習，二要注意身體。
啟帆最聽姐姐的話，杏芳卻精怪的很，叫姐姐不必擔心自己的學習，反倒私底下盤問起姐姐，問姐姐信中多次提到的那個林工是怎麽回事。不提則已，一提起林雪鬆，往事湧上心頭，杏雨一陣失神。她老實告訴妹妹，林工已經出國留學。見到姐姐的失態，杏芳很為姐姐不平，有些憤怒地問姐姐是否被那個混蛋給甩了。杏雨見妹妹誤會了，趕緊解釋根本不是那麽回事。
期間，兒時的夥伴和同學們聽說杏雨回來了，都來看望她，最要好的朋友秀芬、靖南和蘭月也都來了。聊起村裏的同齡人，說好多人都離開了家鄉，有的參軍走了，有的打工去了。秀芬已經是一個孩子的母親，蘭月也於年前結婚了。靖南在市裏上衛校，準備畢業後回家鄉行醫。
靖南還特地向杏雨打聽，如何坐火車去雲南。等明年畢業掙錢了，她要去南疆看望長眠在那裏的爸爸。
靖南小名盼兒，奶奶給取的。她出生時，爸爸還在對越自衛反擊戰的南疆前線作戰。家裏給他寄去報喜信，並要他給孩子取大名。他請戰友們幫忙出主意，最後連指導員幫他選定了“靖南”這個男孩子氣的名字。
靖南還不到一周歲時，她爸爸在南疆前線犧牲。得到消息，一家人頓時感覺天塌下來了，但沒敢告訴奶奶。靖南的媽媽一人挑起了養家的重擔。上有老，下有小，政府發給的幾百塊撫恤金，她一分也不敢動，全部存到鄉裏的信用社，準備留作孩子長大上學的費用。
靖南初中要畢業的那年，一直被瞞著的奶奶終於知曉了兒子犧牲的消息。十多年來，她天天念叨著兒子，天天在村東口望眼欲穿地盼兒子，卻不知兒子早已長眠於南疆的烈士陵園。原來，兒子一月一封的家信，都是戰友們模仿兒子的口氣寫成後寄來的。希望一朝破滅，奶奶受不了打擊，一下子暈倒在地得了腦溢血。經搶救雖然保住了性命，卻隻能終年癱瘓在床，不久雙眼也哭瞎了。早年政府發給的撫恤金，也因此花得一幹二淨。靖南不得不輟學回家，幫助媽媽種田割草、料理家務、伺候奶奶。奶奶癱瘓在床兩年後去世。臨走前，奶奶拉著靖南的手，留下遺願：等將來日子好過了，希望靖南走一遭那遙遠的南方，去看望埋在那裏的爸爸，掃一掃他的墓。靖南哭著答應了奶奶。
海源縣退伍戰友協會聞知此事，自發捐款，為靖南籌措了一筆學費。但靖南放棄了上高中、考大學，因為她明白這條路時間長、花費高，且充滿了未知數。她選擇了上市裏的一所職業學校，以便早些畢業工作，掙錢養家；並盡早去南疆看望爸爸、實現奶奶的遺願。
杏雨幾次到墳上看望爸爸，她的爺爺、奶奶也葬在那裏，還有老爺、老奶奶，周家的列祖列宗。爺爺的墓穴裏隻有幾件衣物，他犧牲在戰場上後，埋在了當地的烈士陵園裏。杏雨來到祖墳祭奠，照例都是要說幾句話的：“爸爸，我看您來了···”每次還沒說兩句話，就哭得止不住了···爸爸離開已經有三年多了，可爸爸的音容經常浮現在杏雨眼前。為了這個家，為著姐弟三人的學業，爸爸沒日沒夜地勞作。一雙滿是老繭的大手，累累傷痕常年不斷，總是用白膠布胡亂地纏著；因為常年挑擔子拉板車，左肩比右肩明顯地低下去好多。才四十幾歲的人已顯得佝僂，頭發也白了多半······
杏雨還抽時間爬了一次海螺山。這座山曾踏遍了自己少年時代的足跡，山穀裏可還有那時留下的回聲？杏雨站在山頂上四望，村莊、阡陌、田疇盡收眼底。可惜是冬季，大地褪去了盛裝，山川一片寂寥。杏雨望著遠天連綿的雪嶺，想起那布穀聲裏、如火焰般燦爛的山丹花開滿山野的夏季···那個時候，天天掛在嘴邊的那首《信天遊》，又在耳畔響起。
歌聲中，往事如潮水般漫上心頭，一件件似乎發生在昨日，又似乎很遙遠。往事，無路是甜美的，還是酸楚的，一切都已成為過去、一切都已成為煙雲、一切都一去不複返了！
清貧而快樂的少年歲月，早已隨著潺潺東流去的清水溪，永遠永遠地流逝了！
杏雨細細地品味著享受著跟親人團聚的幸福，唯恐浪費一分一秒；但時間是留不住的，四天時間眨眼即過。雖有萬分留戀，杏雨不得不準備出發了。
“小雨，咱就留在家裏，哪兒也不去了。欠人家的錢，總有一天會還清的！”媽媽一次又一次勸說。
可哪能不出去打工呢，留在家鄉，隻能是想想而已！欠鄰裏鄉親的錢要還，更有妹妹弟弟上學的花費！爸爸媽媽日夜操勞，一輩人吃下兩輩人的苦；自己中斷學業，出去打工，不就是盼著妹妹弟弟能繼續上學嗎！
杏雨終於說服了媽媽。媽媽的唯一要求，就是要杏雨盡可能換個工作，哪怕掙錢少些也行，因為那家鞋廠太耗人了！杏雨答應了媽媽的要求。
來時匆匆，沒有帶什麽東西，離去時行李卻增加了不少。媽媽花了兩個晚上給杏雨趕製了一床全新的被褥，給她備足了幾天的幹糧，還有兩大包家鄉的土產小吃，有紅棗、柿餅、紅薯條等。一包帶給廠裏的同事，一包送給陳路他們。
杏雨隨身行李中，還有一件奇特的物品，是一瓶土。媽媽見女兒如此憔悴消瘦，還以為她不服南方的水土，便在家門口井欄邊挖了一些泥土，裝在瓶子裏，硬要她帶上。這是本地的一個風俗傳統，離家遠行的人，把鄉井土帶在身邊，一可慰思鄉之情，二可以治水土不服。有了病痛，撚一撮鄉井土溶在水裏喝下去，有時能收到奇效。
因要趕在九點之前到達縣城跟陳路他們會合，杏雨一大早就得動身。杏芳和啟帆堅持送姐姐到鎮上。“晨起動征鐸，客行悲故鄉。雞聲茅店月，人跡板橋霜···”清冷的街巷、甘冽的空氣、冰潔的山月，此起彼伏的雞鳴，還有偶爾傳來的一兩聲犬吠···這一切，跟初次離家遠行時沒有什麽兩樣，杏雨不時駐步回望家裏。
從遙遠南方回家的路，是何等不易！這次離去，下次歸來，就不知道在何年何歲了。
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