第十章 大洋彼岸
第一節 初到拜城
林雪鬆離開交州，悵然若失地回到家鄉臨川。因為開學的日子已經迫近，他沒有通知親戚朋友，隻跟父母短短聚了幾日，就出發了。
父母堅持送雪鬆到機場。一家三口先乘坐火車到達上海，打車去國際機場。托運行李更換登機牌後，雪鬆跟父母話別。自從十七歲上大學開始，跟父母便是聚少離多。對此，父母也早已習慣。但這次不一樣，雪鬆是去一個完全陌生的國度，語言、習俗、飲食都是迥異，盡管相信兒子有能力應付這些挑戰，做父母的仍有些不放心。尤其是母親，反反複複地囑咐叮嚀。直到離飛機起飛不到一小時，雪鬆才辭別父母，進入安檢口。
機場送行的人很多，一對年輕夫妻相擁泣別。等先生通過安檢，消失在人流之後，那位女士突然情緒失控，頓足大哭：“老公，老公，我會永遠等你的！”
雪鬆通過安檢，再回首依戀地望著父母，揮手告別。父母一直在慈祥地望著他，眼神裏雖然充滿了不舍，更多的是鼓勵的笑容。此刻，雪鬆非常希望奇跡發生，杏雨突現在人群中為他送行。去國之際，他渴望再次見到這個帶著青山綠水氣息的女孩，見到那如澗水般清澈的雙眸，聽到那山泉般清脆的聲音······
排隊出海關，又在候機區等待了半多個小時，雪鬆便登上了飛往加拿大溫哥華的國際航班。不久，這架波音七四七客機啟動、加速、抬頭，呼嘯著衝上天空，衝出雲端。從舷窗向下望去，城市建築漸漸變成了積木搭成的兒童玩具。很快，飛機飛離大陸，飛臨東海上空。海岸線漸行漸遠，直至下麵全部變成大海的蔚藍，緩緩西流去。
別了，祖國；別了，家鄉；別了，父母···還有，別了，杏雨。
因為逆著太陽飛行，外麵天色不久暗了下來。雪鬆吃了些飛機上的晚餐，從包裏拿出一本書翻看。雪鬆每次旅行，都會帶上好幾本書。這次不知為什麽，他心情難以平靜下來，書總是看不進去。最後還是把書放到一邊，想起了心事。想到最後，倦意襲來，便蓋上毯子，沉沉睡去。
這一覺睡得並不安穩，雪鬆不時醒來。機艙裏燈光暗弱，大部人都在沉睡。不知過了多久，飛機外麵漸漸亮了，便有人開始活動。雪鬆推上舷窗遮板朝外望去，下麵浩瀚的雪山和冰川連綿不絕，在陽光的照耀下晶瑩璀璨。雪鬆確信，飛機已經飛臨北美大陸上空，旅途的第一站就要到了。
經過十幾個小時的飛行，雪鬆於次日下午抵達溫哥華國際機場。第一次踏上異國的土地，雪鬆心裏不免有些激動和好奇。辦理入境、入關手續，然後確認機票，雪鬆繼續飛往加拿大東部城市拜城。
又是四個小時的航程，到達最終目的地時，已是夜裏九點多了。學校有兩位同學來接機，一位本地人還有一位華裔，二人已經等候多時。經過簡單的介紹和寒暄之後，他們幫林雪鬆拿了行李，一起走出機場大廳。剛走到室外，雪鬆感到一陣刺骨的寒冷，才想起現在是一月份，是加拿大最冷的時候。好在剛出門就上車了。
車行駛在黑魆魆的機場高速路上，路兩側是幾米高的雪牆。林雪鬆驚訝這裏的冬天，竟然會落這麽多的雪。接機的同學告訴他，現在外麵是零下二十多度。如果加上風吹的效應，會讓人感覺像是零下三十度。雪鬆難以想象，這麽低的溫度，在外麵呆久了會是什麽感覺。
為活躍氣氛，接機的本地同學出了個謎語：問“where does a snowman keep his money（雪人在哪裏存錢）?”雪鬆想了一會兒，毫無線索。那位華裔同學幫他說出了答案：“A snowman keeps his money in a snowbank（雪人把錢存在雪牆裏）。”可雪鬆仍不解其意，問什麽是snowbank。華裔同學解釋說，snowbank就是高速路兩旁的雪牆啊，在這個謎語裏可理解為雪人銀行。至此，雪鬆才明白了謎語的雙關意。
林雪鬆被暫時安排在校園附近的家庭旅館裏。因時差的緣故，他一夜沒有睡好。想著初來乍到，有好多情況要熟悉，有好多事要辦，他很早就起來了。由於昨晚的經驗，他穿上了厚厚的羽絨服，圍上杏雨送他的圍巾。
雪鬆走到室外，一路步行到學校。在街上，雪鬆看到的是一個白雪覆蓋的世界：路旁、屋頂、樹林裏，皆是一片潔白。這裏沒有高大建築物，也沒見到複雜的立交橋。民居和商業設施大都是一、兩層，高層建築隻有少數的幾棟公寓樓。
拜城大學的布局也跟國內大學不同，最顯著的一點是沒有圍牆和大門。學生們也不必集中住宿，有的住在校內宿舍，有的住在校外自租的公寓裏，還有的寄宿在當地居民家裏。拜城大學交通很方便，有公共汽車和輕軌直通校園裏。
大學雖然位於市區中心地帶，但四周環境不錯，頗有野趣。校園東邊有河流繞過，隔岸就是野生公園。校園西麵則是一條運河，夏日可劃船，到冬天則成了溜冰場。可惜現在是冬天，萬物都蟄伏在白雪之下。到了春夏秋季，景觀就大不一樣了。
接下來的幾天裏，林雪鬆忙著辦理入學手續，熟悉校園，注冊第一學期的課程，還有跟係裏商定助教、助研等有關事宜。雪鬆很快發現，比起別人來，自己穿得太多了。這裏的冬季雖然特別冷，但人們主要呆在室內，出行靠車，因而除非到室外活動，否則並不需要穿更多的衣物。
林雪鬆還第一次見到了導師——比爾·亞當斯教授。亞當斯教授五十多歲，為人親切、和善，談吐幽默、儒雅，並非常善於為他人著想。亞當斯教授還有一點讓雪鬆特別感動。因為英語發音不準確，雪鬆這幾天辦手續跟人交流時，有時對方會聽糊塗了，不清楚他在說什麽；有人甚至不自覺地眯起眼睛，艱難地傾聽。跟亞當斯教授說話，雪鬆完全沒有這個障礙。也許是習慣了來自世界各地的南腔北調，亞當斯教授能從國際學生磕磕絆絆的說話中，很快猜透對方想要表達的意思。亞當斯教授雖然善於理解發音不準的英語，他自己的發音卻是非常地準確而清晰！當雪鬆發音有誤時，亞當斯教授會放慢語速，重複一遍那個單詞的正確發音；當雪鬆用詞不準時，亞當斯教授會采用恰當的詞匯，重複一遍雪鬆剛說過的話。亞當斯教授從不直截了當指出他的錯誤，這使雪鬆發自內心地感激。很顯然，教授是采用委婉的方式，來幫助他提高英語。雪鬆暗自慶幸，自己遇到這麽一個好導師！
暫時安頓下來之後，雪鬆開始寫信，一封家信、一封寫給杏雨。寫給杏雨的信很長，寫滿了五頁紙。在這封信裏，雪鬆囑咐杏雨暫不要回信，因為他現在住的是臨時宿舍，隨時有可能搬家；一旦有了固定的住處和通信地址，他會立即寫信的。
臨時住宿雖然距離學校不遠，但收費較貴。早在入學之前，雪鬆就填寫了校園住宿申請表。可因為他是冬季入學，校園裏沒有空位，校方便把他的名字放在等待名單上了。入校後，雪鬆到新生注冊辦公室問，仍是沒有空位。於是，雪鬆在等待校園宿舍的同時，也開始在校外尋找住處。
三個月後，林雪鬆在校外租到了公寓裏的一間臥室，總算穩定了下來。這個公寓套間共有三間臥室，住三個學生，共用客廳、廚房及洗手間。價格不貴，離校不太遠，交通方便。
搬進公寓的當晚，林雪鬆就急著寫信，把自己的通信地址告訴杏雨。在信裏，雪鬆還給杏雨詳細介紹電子郵件的使用方法。寫好之後，雪鬆把信裝入航空信封，貼足郵票、封好，投入街邊的郵筒裏。
拜城的春天來得晚，一直要到四月份，才能見到萬物複蘇的跡象。積雪開始消融，冰封的土地變得鬆軟，小溪在歡歌，天空中飛的鳥兒也多了起來。睡了一個冬季的小動物，從洞穴裏跑出來，在路邊探頭探腦地張望。四月也是多雨的季節，連綿多日的細雨，無聲地滋潤著大地。“April shower，May flower”是本地的一句俗語，是“四月雨、五月花”的意思。
第二節 意大利麵
有了固定的住處，林雪鬆買來鍋碗刀鏟、蔬菜糧油，自己開夥做飯。雪鬆做的最多的是煮麵條，這個最簡單，燒開水，放進麵條、蔬菜、油鹽即可。雪鬆是南方人，從小吃米飯長大，本不習慣北方的麵食，但米飯炒菜太費時費力。再說，宿舍裏隻有一套炊具，三個室友差開時間輪流做飯，自己也不能占用廚房太長。
吃過幾天煮麵條後，雪鬆發現一個問題，這裏的麵條太硬，很難煮熟。一位室友告訴他，這不是普通麵粉做成的麵條，是意大利麵，其原料是一種蛋白質含量很高的特殊小麥。用這種小麥粉做成的麵條，硬度高，很不容易煮軟。雪鬆後來才知道，這種意大利麵條其實源於中國。在元代，意大利旅行家馬可波羅沿著絲綢之路來到中國，旅居中國十七年，獲元世祖忽必烈召見，官至揚州總管。他回國後寫下著名的《馬可波羅遊記》，把中國形容成黃金鋪就的富邦，在歐陸掀起了探尋中國的熱潮，開啟了後世地理大發現的序幕。馬可波羅歸國時，把中國麵條的製作技術帶了回去，這才出現了意大利麵條。
為解決煮麵條的問題，雪鬆想出個辦法，把麵條提前放到水裏浸泡，再拿去煮。這個方法果然奏效，麵條可以徹底煮軟了。味道雖然跟正宗的中國麵條有差距，但總比麵包、速溶、速凍食品強好多。幾個星期後，同一實驗室的一位來自台灣的學生，帶雪鬆去了一趟唐人街的華人超市，他才買到了中國麵條。
這位來自台灣的同學名叫即李維華，比林雪鬆早幾年入學，妻子女兒也同在拜城。實驗室還有另外兩位同事，一位是本地人，另外一位來自保加利亞，他們也都在攻讀博士學位。知道林雪鬆剛初來乍到，他們都盡力幫助他。
一次午飯時間，林雪鬆又在吃帶的剩麵條。李維華已是接連幾天看到他吃意大利麵了，便忍不住問他為何對意大利麵情有獨鍾，林雪鬆苦笑著說這裏買不到正宗的中國麵條。李維華漢說唐人街有家華人超市，有中國麵條賣。周末他正好有事去唐人街，可以帶上他一起去，雪鬆感激地答應了。
這是一家香港人開的超市，鋪麵不大，貨物品種之齊全，遠遠超過了雪鬆的期望。他驚呀這個不起眼的小店，居然有這麽多地道的中國貨。雪鬆如初次進入糖果店的孩子，什麽都想要。他買了幾包幹麵條和一袋大米，還買了蔬菜、水果、豆腐、鹹菜、辣醬、腐乳、醬油、香油、陳醋等。超市裏居然還有中文報紙出售，雖然是繁體印刷，仍是倍感親切！結帳後，雪鬆裝了滿滿幾大塑料袋。
李維華在超市門口等他出來，見他買了這麽多的東西，很是吃驚，說他肯定買超了。李維華說他一家三口，每次都不會買這麽多東西。雪鬆解釋說來一趟不容易，多買一些儲存起來慢慢用。
說者無心，聽者有意。從那以後，李維華每隔一段時間就說要去唐人街辦事，叫上林雪鬆一起去華人超市購物。林雪鬆情知李維華是在特意幫他，也不好說破，隻有心裏暗暗感激，並在其它事上設法回報。
一次在去購物的路上，李維華先自我介紹，說自己剛到而立之年，然後問林雪鬆貴庚幾何、府上是大陸哪個省份？林雪鬆說自己二十五歲，來自贛東臨川。李維華聽了很是驚喜，說我們不僅是同胞、還是同鄉呢！我是磨刀李氏的後人！
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