第四章 賣花姑娘
第一節 兩元間
周杏雨在北方餐館打工不到一個月，回家過年的幫工回來了，還帶來了一位小同鄉。杏雨不想叫店裏為難，就主動提出自己離開。老板娘對杏雨的表現很滿意，可餐館是小本經營，安排不下更多的人，也隻能如此。
臨走之前，老板娘給杏雨傳授了不少在交州生存的經驗。她建議杏雨先找一家便宜旅店住下來，旅店沒有租期限製，也不必壓一個月的房租，最適合短住；等找到工作後，再在廠子附近找一家出租屋搬過去。
杏雨按照老板娘的指點，找到了一家簡易旅店，住進了最便宜的“兩元間”裏。這家店住宿條件很差，人多擁擠，很髒、很亂。房間牆壁上斑斑點點，畫得亂七八糟；床單似乎從未洗過，髒得已看不出原來的顏色。但對杏雨而言，已經足夠好。不僅解決了最基本的住宿問題，還可以洗衣衝涼、存放行李，還有便宜到一元一份的快餐。
旅店的前台有一部收費電話，以方便租客找工作。杏雨試著給鵬城電子廠的王會娟打電話，居然接通了。會娟早已收到了她的信。杏雨再次解釋未能到鵬城的原因，會娟絲毫沒有責怪她的意思，反倒自責說當初要是自己能回家過年、帶她一起出來，就不會發生這樣的事了；但話說回來，就算當時杏雨按時到了，也不一定能錄得上，因為來應聘的人太多了。廠裏隻招十幾個人，卻來了一百多個。最終被錄用的人都是有門路的，所以杏雨也不必後悔。杏雨還問鵬城那邊好不好找工，會娟說都一樣，來的人太多，在哪兒找工都不容易。會娟倒是希望杏雨能去鵬城，老鄉之間相互有個照應，可問題是會娟打工的電子廠在鵬城關內，進去需要邊防證。而杏雨沒了邊防證，重辦隻能回戶籍所在地的老家，這樣鵬城肯定是去不成了。
既然哪兒找工都不容易，杏雨就決定留在交州。恰如會娟所說，人來的太多，哪兒找工都不易。偶爾發現招人的店，可頭一條要求杏雨就不符合，人家要求會簡單的粵語會話。看來，在北方餐館的第一份工純粹是幸運。
二元店雖然不要求房租押金，租費收得卻很勤。杏雨平時以方便麵為主，偶爾也會買一份一元餐改善一次。一元餐雖然是店裏最便宜的快餐，對杏雨而言已近乎奢侈。眼見兜裏的錢日日見少，杏雨也一天比一天著急。在繼續盲目地找工的同時，她還嚐試自謀生路，以防落個工作還沒著落、錢先用光的結局。杏雨注意到店裏有一位大嫂，在找工之餘替租客縫縫補補換點飯錢，就想一試。她不想在店裏搶那位大嫂的生意，便買了針線，在街頭擺起了替人縫補衣服的小攤子。杏雨從小跟奶奶學針線活兒，縫補的手藝沒說的，可她的生意並不好。顧客都是打工者，沒有什麽錢，補一件衣服隻能掙幾毛。有的顧客見衣服縫好了，才想起來沒帶錢，或者拿出一張找不開的大票。遇到這種情況，杏雨不好意思去爭，隻當是學了雷鋒。一天下來，最多能掙到三、五塊錢，交了房租所剩不多，反而把找工的正事也耽誤了。做了幾天看不到起色，杏雨隻好放棄。
工作找不到，騙子卻找上門來。在二元間裏沒住幾天，杏雨接二連三遭遇各種騙局，有搞傳銷的、有辦假證的，還有假招工的。住在店裏的客人基本上是外來的打工人員，找到工作之前暫居在這裏。騙子們沒本事騙有錢人，隻好盯住這些弱勢群體下手。
搞傳銷的是一位大姐，拍著胸脯打包票說能幫杏雨找到工作，熱情得叫人難以招架。見杏雨表現出興趣，大姐便開始刨根問底地探尋底細，問杏雨身上帶了多少錢，沒錢了家裏是否可以寄來，老家有無朋友想出來打工等信息。杏雨一一如實相告，那位大姐越聽越失望，態度也漸漸轉冷，最後推說幫不了杏雨。那人離開後，同屋的人告訴杏雨說那是搞傳銷的，以後千萬別再搭理她。杏雨不明白何謂傳銷，有人給她解說了，杏雨才知道傳銷是一種高明的騙局，可以叫你在不知不覺間上鉤而卻又無法脫鉤。
第二個盯上杏雨的是賣假證的，極力勸說杏雨買她的假文憑，說有了文憑就能找到坐辦公室的白領工。杏雨被纏得沒辦法，隻好推說自己沒錢買不起。那人說相識就是緣分，給半價就行，證書立等可取，反來複去糾纏個不休。最後杏雨不再理她，那人才算作罷，悻悻離去。
杏雨還遇到一個假招工的，說他代理的公司生產VCD機，因為擴大生產，急需一批電路板焊工。不需要工作經驗，因為公司有崗前培訓，條件是先交五十塊錢的中介費。以前碰到這種機會，杏雨會想盡一切辦法爭取，可有了兩次差點被騙的經曆，杏雨謹慎了許多，沒有馬上答應交錢，而是先打聽了店裏的一些房客。人們都認為那是一個騙局，勸杏雨不要上當。有一個在這個店裏住了好久的老房客，知道那人的根底，說他就是一個徹頭徹尾的騙子，店裏每來一撥新房客，那人就來騙一次，他已親眼看見過這個騙子騙過好幾撥人了。
第二節 夜市歌聲
二元店附近有一處規模較大的夜市，到了晚上非常熱鬧。杏雨知道後，就想去看看有沒有什麽機會。
夜市在一條深巷子裏。夜色裏，杏雨遠遠看見一片燈火通明，嘈雜聲中還隱隱傳出童聲歌唱。走近了，是一溜兒大排檔，吃夜宵的、喝酒猜拳行令的，滿滿當當。大排檔周圍東一簇、西一簇地聚著一群群的人，在圍觀兒童賣唱。
杏雨走近一個人堆，見一個十來歲的小女孩正站著賣力表演。她手裏拉著一架破舊的手風琴，前麵放著一個紙盒子，零星扔著幾枚硬幣和幾張毛票。小女孩唱的是《世上隻有媽媽好》，歌兒唱得有些走調，手風琴拉得跌跌撞撞，沒有跟歌聲完全合拍；但天然的童聲，確實要比歌星們裝腔作勢的唱腔悅耳多了。一曲終了，小女孩用期待的眼神看著聽眾。可施舍的人不多，說風涼話的倒不少：
“跑調了跑調了，全跑調了！”
“沒意思，純粹是浪費時間。”
“就這水平···”
“唱得不好本不是你的錯，唱得不好還跑出來丟人現眼就是你的不對了。”
大概是經曆多了，小女孩坦然地接受著冷嘲熱諷。
大排檔那邊享用完宵夜的人，又三三兩兩地聚攏了過來，打著飽嗝醉醺醺地起哄：
“剛才唱的不行，再來一個···”
“有沒有新花樣，每天都是這幾首？”
小女孩拿出一張紙板，說：“各位叔叔阿姨、哥哥姐姐們，這是節目表，可以點歌，一首歌兩角錢。”紙板上歪歪扭扭地寫著幾首老歌：《橄欖樹》、《魯冰花》、《小螺號》、《茉莉花》等。
“點一首《魯冰花》。”人群中一個小夥子走到前麵，朝紙盒子裏投下兩角錢。
“多謝叔叔！”小女孩朝小夥兒感激地望了一眼，清清嗓子唱了起來：
“家鄉的茶園開滿花，
媽媽的心肝在天涯，
夜夜想起媽媽的話，
閃閃的淚光魯冰花，
······
小姑娘唱歌時，杏雨專注地望著她，心裏生出一種說不清的滋味。小姑娘黑黑的眼睛裏滿是稚氣、閃著淚光；衣服上汙漬點點，腳上的鞋子都要穿幫了。聽完歌，杏雨拿出一張毛票，輕放到小女孩的錢盒子裏，轉身離開了。
“姐姐，買朵花吧！”大概是看到了杏雨掏錢的動作，一個瘦小的女孩子顛顛地跑過來，懷裏抱著一大束火紅的玫瑰，充滿期待地望著杏雨。
“噢！我···”杏雨糾結著如何把“不”字說出口。
“很便宜，才兩毛錢一朵！”小女孩以為有希望，天真無邪的瞳仁裏綻出光芒。
杏雨真不知該如何回絕這位衣衫破舊、可憐巴巴的孩子。
“那就一毛錢吧！”孩子見杏雨猶豫著，以為她嫌貴，忙主動降價，“我今晚上還沒有賣出一朵花呢，回去又要挨打了···”小女孩低下頭小聲嘀咕著，像是說給杏雨聽，又像是在自言自語。
“那就給我拿一朵吧。”杏雨實在不忍心砍價，把兩角錢交到小孩手裏，接過一隻玫瑰花。
“謝謝姐姐！謝謝姐姐！”小孩子把錢小心地裝進胸前兜裏，一疊聲地道謝著，又飛跑著尋找其他買主去了。
杏雨買了一枝花後，立馬招來了一群賣花的孩子。杏雨這才發現，這裏還有更多的女孩子在賣花，他們施展渾身解數，攔著路人，高聲叫賣、苦苦糾纏：
“買花嘍！買花嘍！”
“姐姐，買花不？”
“哥哥，買朵花吧，送你女朋友！”
“叔叔阿姨，求求你們，買一朵吧！”
杏雨躲避不及，被一個小男孩抱住了腿，隻好又花去兩角錢。
······
第三節 小花攤
夜市之行，讓杏雨受到了啟發，想試一試賣花，不過不是在夜市裏。幾天前，在擺攤縫衣服的地方，她看到有幾個花攤，生意似乎還可以。杏雨就去花攤了解情況，開始攤主還熱情相待，後來聽出她也想賣花，便不再說什麽了。
好在杏雨已經問出了花卉批發市場的名字，隻是不知道怎麽走，便在街上找人問。來交州後曾多次問路碰壁，杏雨總結出了經驗：問學生模樣的人，問戴眼鏡的，問看起來麵善的，一般都不會遭到拒絕。再有就是問跟自己一樣身份的打工者。雖然打工者知道的不多，卻是知無不言、言無不盡，盡自己所能提供幫助。有時恨不得丟開自己手上的事，去幫你尋路。這一點跟自己家鄉的民風極為相似。
這次杏雨攔到一位戴眼鏡的中年人，那人操著廣式普通話，告訴了杏雨花卉批發市場的位置。
翌日一大早，迎著濛濛的晨風，杏雨到花卉市場批發了玫瑰、康乃馨、滿天星等幾種鮮花。她帶著昨天買好的塑料桶、噴壺等工具，來到賣花人聚集的地方，找了個陰涼的地方，把裝花的塑料桶擺好，小花攤便開張了。
“賣花咧，賣花咧！”杏雨鼓起勇氣，學著別人的樣子大聲叫賣。起初有些不自然，但很快就適應了。
實際總比想象的困難，幾個小時過去了，杏雨才賣出去幾枝花。桶裏的花兒已經沒有原來水靈，杏雨不時用小噴壺噴灑一些水霧。
晚上回到二元間，杏雨把賣花所得零零碎碎的錢都倒出來，數了數，刨去成本，淨掙了五塊多。雖然不多，但掙到錢就是個好日子，畢竟比街頭縫衣服強些。杏雨信心增加了，希冀明天會更好。
第二天，杏雨增加了些好賣的花兒，減少了賣得慢的品種，可仍沒有多大起色。都過中午了，花兒仍沒賣出去多少。看著花桶裏的花兒慢慢發蔫，杏雨感到非常心痛！這都是用錢換來的呀！眼見賣是賣不出去了，扔掉可惜，留在桶裏又影響其它花兒的銷售。
杏雨突然有了主意，把發蔫的花兒抽出來，編成了一個花環，戴在了頭上。花環上各色的花朵襯著碧綠的葉子，非常漂亮。這一招還真管用，不少過路人都好奇地瞅上幾眼，有人還會停下來詢問鮮花價格，杏雨很快就賣出去了一批花兒。有個小女孩看中了杏雨頭上的花環，非要纏著媽媽買一個。年輕的媽媽就問杏雨，頭上的花環怎麽賣。杏雨如實回答說那都是些蔫花，不值錢，說著便取下花環送到小女孩手裏。
小女孩如獲至寶，趕緊往自己的頭上戴，可有些大，杏雨又幫她把花環編小了些。小女孩頭戴著花環，一蹦一跳地跟著媽媽走了。
以後再去鮮花批發市場時，杏雨都會特地買些削價處理的蔫花，編成幾個花環，用作廣告，或贈送顧客。因為花環的促銷作用，杏雨的生意比往日好了許多。旁邊的花攤很快發現了這個秘密，也學著杏雨，編製出各式的花環招徠顧客。
