第二章 喬瑟夫－李
時間：幾天前的一個傍晚。
麵對著他所遇到過的最陡峭和最長距離的山坡，喬瑟夫緊張得心裏直打鼓。作為一個經驗豐富的蠻勇飆車族，喬的摩托車特技還是有兩下子的。今天他如果成功，將打破他自己以前的所有飛車記錄。
他深吸了一口氣，轉動把手，把引擎轉速提到最高，同時仔細觀察風向和風速。他閉上了雙眼，努力設法平靜一下：他現在將要去挑戰自己的，甚至世界的飛車距離記錄。
他重新睜開了雙眼，被大自然的壯麗震撼了：在淡藍色天空裏，西沉的夕陽照亮著荒漠裏宏偉的高山和峽穀；整個世界目前仿佛就屬於他一個人。喬已經仔細地研究和練習了多次這個山坡，計算出了飛躍山坡末端大峽穀需要的速度和斜坡角度。
他沉著地呼出一口氣，然後猛然放開離合器，同時把引擎速度加到了頭，順著斜坡猛然衝下去，身後留下一片巨大的紅色塵埃。
他全身匍匐著，最大限度降低空氣阻力。隨著飛速的空氣和頭盔的摩擦給他帶來的刺耳呼嘯，喬清楚他即將抵達他需要的極速，以及越來越近的懸崖。
在關鍵的最後一刻，他在抵達懸崖邊的一瞬間獲得了需要的衝刺，在他事先安置好的斜坡上，以45度角猛然在懸崖邊飛了出去。
時間突然放慢了腳步。引擎不再轉動，一切萬般寂靜。喬聽不到任何聲音，唯有自己的心跳。他感到超凡的安詳，仿佛是宇宙間唯一存在的意識，一隻高高飛在天上的老鷹，自由翱翔在廣闊的大地之上。
幾秒鍾的時間，仿佛成了一個小時。身下大峽穀壯麗的美景讓他感到無比的震撼：寬闊的峽穀地貌崎嶇不平，中央帶有一個更加陡峭的深淵低穀。在平原上，從大峽穀的兩邊是無法看到峽穀中央深淵的，然而他現在則可以對穀底一覽無餘，雖然隻有很短的一瞬間。
地麵開始接近了：他飛躍過了大峽穀。喬在摩托車上站立起來，緊緊握住把手，全身每塊肌肉都高度集中注意力，準備接受著陸時候的衝擊。伴隨著一個巨大的震動，塵埃在喬和他的摩托後高高飛起。他成功地緩衝了著陸的高速，保持了平衡。喬隨即把摩托180度轉回來，在籠罩著自己的塵埃雲裏看著對麵的懸崖，欣賞著自己剛剛完成的豐功偉績，心花怒放。他把拳頭高高舉過頭頂，大聲喊道：Yes！
喬並非一個摩托飛車冠軍，他隻是一個業餘愛好者，參加過一些小型地區性比賽而已。他的摩托飛車特技也就是中等水平，平時可以飛躍一些小土坡。然而他和其他飆車族不同的是，喬是惟一的被接納來火星的摩托愛好者。作為一個行星地質學家，他以前一直在美國NASA任職。喬對摩托車的愛好來自他長期野外地質考察的需要。而現在，他是火星基地裏唯一的摩托發燒友。
初來乍到的喬，和所有剛從地球上來的人一樣，希望好好享受一下最初的這個蜜月時期：火星弱小的引力可以讓地球人像超人一樣：能夠跳躍上天，而且從任何高度落下都不用擔心摔傷。當代的宇航服已經今非昔比，不僅輕便保暖，而且異常堅韌，強度堪比防彈衣，根本不用擔心損壞漏氣的事故。如果喬萬一失手，墜入深淵，最多撞出一些淤青，不會受大傷。然而在火星生活一段時候後，人體會重新調整適應火星的環境，失去部分骨質和肌肉，達到僅僅符合火星環境需要的體質。那時候，超人的體能就不複存在，脆弱的骨骼就經不起摔打。
在地球上，喬的飛車技術很一般，可以飛躍30米左右，根本無法和世界記錄的100米飛躍來比。然而目前在火星上，微弱的重力以及稀薄的空氣一起協助喬完成了他剛剛達到的壯舉：120米的飛躍。
喬啟動了摩托車，飛速向基地趕回。他並不是擔心夜幕的降臨，而是他難以克製他的興奮，他迫不及待地要向所有的人通報和分享他成功的喜悅。他首先想到的是楊凱樂和其妻子任賽蘭，他在火星基地最好的兩個朋友。
