從新王國時代開始，法老們慢慢舍棄了孟菲斯作為他們死後的埋葬之地，同時也舍棄了金字塔的墓地形式。取而代之的，是在底比斯地帶建造他們的墓陵。為防止墓室被盜，法老們多選擇背靠懸崖的偏僻山穀來建造他們的地下陵墓。這些地下陵墓非常隱密，很難被發現，所以也較少被盜。一般來說一個陵墓需要六年的時間完成，都是由下一屆新法老完成的。陵墓也有一定的格式，總體來說是三個走廊，一個廳，在盡頭是一個陷下去的棺室。這些地處如今的盧克索西岸的地下陵墓被統稱為帝王穀及皇後穀。
我們準備用一天的時間來訪問帝王穀，皇後穀以及女王哈西帕蘇(Hatshipsut)廟。可是早晨一睜開眼就不由得大聲叫苦，因為時鍾已經指向了7點三十分。完了，這娜琺塔蕊(Nafertari)的陵墓是沒指望了。前麵已經說過，娜琺塔蕊是拉美西斯大帝最寵愛的皇後，而她的陵墓裏麵則充滿了美麗的描繪著愛情的壁畫。可是因為人類的呼吸，氣味都會損害壁畫，為了保護這藝術珍品，每天隻有一百五十個遊客被允許參觀，陵墓裏任何時間不能超過十五人，每個人所待的時間不得超過十分鍾。正因為如此，要看娜琺塔蕊陵墓必須在早晨六點以前到，半小時之內票子就會全部賣完。現在好了，完全沒戲了，我們倆大眼瞪小眼地傻了。唯一能自我安慰的是陵墓裏不能拍照，而且它的票價也異乎尋常地貴，要一百埃磅(後來才知道如今所有的陵墓都不能拍照了！)。我們包租了一天的車。現在去西岸已經用不著乘擺渡船了，路已完全修好，一會兒就到了。我們先來到帝王穀，這裏有六十二個陵墓。可是我們事先化時間選好要看的陵墓號碼到時候完全沒有用，因為大部分的陵墓都不開，隻能有什麽看什麽了。一張票可以看三個墓，每看一個那守門人就將票撕去一角。也不知怎麽搞的有幾次在談笑中那票角沒被撕去，所以我們就在得了便宜的歡喜中一張票看了六個，差不多看完了所有開放的陵墓！
要看陵墓內的壁畫一定要知道一些古埃及時代的神話與傳說。在壁畫裏經常出現的神祗有奧塞瑞斯(Osiris)，是冥界之神，那手持問號拐杖的便是。另一個是愛西斯(Isis)，奧塞瑞斯的妹妹及妻子，大地之母，特征是頭上戴有王座或牛角的皇冠。相傳奧塞瑞斯曾經是大地之神，在他遠遊四方教導人民如何耕種的時期，他的弟弟Seth謀殺了他，並肢解了他的屍體丟進了尼羅河裏。是愛西斯曆盡千辛萬苦把所有的身體碎片全部找到並使之複活。從此愛西斯成為埃及最被愛戴的女神。賀魯斯(Horus)，是奧塞瑞斯同愛西斯的兒子，是太陽之神，常以人身鷹頭的形像出現。還有一個可愛的女神是哈蘇爾(Hathor)，總是以頭上戴著太陽冠的美女形像出現。她是愛情之神。隻有知道了這些神，才能看出壁畫的故事，從而更深地了解古埃及的文化與藝術。
在我們去的帝王穀六個陵墓中，我認為比較好看的是Remeses III(11號)，Sethnakht(14號) 以及RemesesVI(6號)。墓穴比較大，壁畫保存比較完整，而且顏色鮮豔。在這些墓穴的牆上甚至天花板上，都有著極美的壁畫及象形文字，敘述著當時的日常生活以及神話傳說。特別是拉美西斯三世的墓穴，很是豪華，墓道很長，壁畫精美。我們常常呆看著這些壁畫覺得不可思議。三千多年了呀，雖然牆壁已經破敗，但壁畫的顏色仍是那麽鮮豔，那麽生動(據說當時的人們將蛋清及蜂蜜調在了顏料裏所以不會褪色)。壁畫的美麗依然能讓人喘不過氣來。給我印象深刻的還有同壁畫相映成輝的象形文字，非常藝術，很有點象我國古代的篆體。而且他們的象形文字比我們的還早，至少有五千年的曆史了。在壁畫前待久了，看的故事多了，有時還真有點時光倒流的感覺。曆史同傳說纏在一起，恍恍然中好像身處另一個極不真實的世界。。。
然後我們去皇後穀去看皇後們的陵墓。除了我們沒緣看到的娜琺塔蕊墓穴外，皇後穀最值得一看的是第55號墓。這是拉美西斯三世九歲兒子的墓。墓穴的壁畫描繪的都是當父親的如何帶著兒子拜見各路神仙，並指導兒子成為法老的故事，非常動人。壁畫裏還描繪了拉美西斯三世領著兒子來到死亡之神麵前，而後者則受托把年輕的王子帶去冥府通道的入口處，一種分別的哀傷讓人唏噓。在九歲王子去世的時候，他的母親正懷著身孕，因為悲痛而不幸流產。一個五個月大的胎兒木乃伊也被放置在墓穴的一角，陪伴著它的哥哥。
看完了帝王穀及皇後穀，我們去看女王哈西帕蘇(Hatshepsut)的神廟。哈西帕蘇是我所講的去埃及一定要知道的三個人名中的最後一個，她是埃及的武則天。
哈西帕蘇是古埃及曆史上第一個女法老。她是十八王朝法老圖斯摩西斯一世的女兒。一世死後圖斯摩西斯二世 (Tuthmoses II)登基。按照古埃及的皇家慣例，登基的法老必須娶他父親的最大的女兒為妻，是以哈西帕蘇嫁給了她的同父異母哥哥成為了皇後。可是圖斯摩西斯二世在位僅三，四年就去世了，留下同另一皇後所生的年幼的兒子圖斯摩西斯三世(Tuthmoses III)。哈西帕蘇一開始還以攝政王的身份輔助著她的侄子/繼子，然而三年之後，她就自命為法老並贏得了阿蒙憎侶階層的支持。
哈西帕蘇是一個能幹的，非常聰明的女法老。她停止了對外戰爭，致力於國家建設。而最著名的政績是派遣遠征隊去鄰國發展貿易並獲得了極大的成功，帶回來許多樹苗，金子，象牙，動物皮毛以及香水等等。在她在位的二十二年中埃及經濟繁榮，國富民安。哈西帕蘇給自己選的神廟也非常不同一般。神廟座落於群山環繞之中，正對著太陽升起的東方。神廟之前有一道長長的石階，這在其他神廟裏是從來沒有見過的。神廟進口處有一些女王的雕像，臉上都有些紅紅的顏色。神廟裏的牆上繪有遠征貿易的故事。遺憾的是出於對哈西帕蘇的怨恨及妒忌，圖斯摩西斯三世在女王去世，自己重新得到應有的權力之後下令將所有哈西帕蘇的雕像統統打碎。所以我們今天能看見的女王完整雕像很少。
我有點不明白的是在三千五百多年之前，一個絕對應該是男人天下的社會怎麽能容忍一個女人來執政呢？查了一些資料才知道，原來在古埃及，婦女享有的合法權益及自由度遠遠要比同時期的其他國家比如古希臘等來得多。在古埃及，婦女可以擁有自己的個人財產，可以擁有官員職務，可以繼承父母及丈夫的財產，甚至還可以上法庭爭取自己的權益。隻有在這樣的環境中才有可能出現哈西帕蘇這樣的女王，雖然平時她還是喜歡穿男式法老服，在雕像中裝上假胡須。我更喜歡古埃及了。用不著一波又一波的婦女解放運動(Women's movement)，用不著“婦女能頂半邊天”的偉大號召，那古埃及人早就知道怎麽對他們的女人好了！
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