這篇短篇小說也是非常讓人不寒而栗，
在2081年，美國憲法規定所有美國人完全平等，不允許任何人在智力、外貌或體能方麵超過他人。這是根據第211、212和213號憲法修正案製定的。殘障總管戴安娜·穆恩·格蘭珀斯及其手下通過強製公民佩戴“殘障器具”來執行平等法。例如，長得太漂亮的人要戴醜陋的麵具，聰明的人要佩戴耳機，耳機會不斷傳來幹擾思維的刺耳噪音，強壯或運動能力強的人則要負重。
喬治和海澤爾·伯傑龍有一個14歲的兒子哈裏森。他繼承了父親的高智商和強壯體格。政府將哈裏森從家中帶走。由於海澤爾智力平平，喬治又被強製佩戴殘障器具，他們幾乎沒有意識到兒子的離開。
一天，喬治和海澤爾在電視上觀看芭蕾舞表演。一些舞者被加重負重以抵消她們的優雅，還戴著麵具遮住美貌。喬治的思緒不斷被耳機裏的噪音打斷。海澤爾勸喬治躺下休息一下，把“殘障袋”（一個重達47磅（21公斤），裝滿鳥鉛的布袋，鎖在脖子上）卸下來。她建議喬治從袋子裏拿出一些鉛塊，但喬治拒絕了，因為這是違法行為，每取出一顆鉛彈就要坐牢兩年並罰款2000美元。
電視上，一名有語言障礙的記者（和所有播音員一樣）艱難地播報新聞，最後把稿子交給一位戴著最醜麵具、負重最重的芭蕾舞演員。她先用自然、優美的嗓音讀稿，隨即改用刺耳的聲音，因為用美麗的嗓音是不公平的。電視上宣布哈裏森越獄，並展示了他的全身照——節目組費了好大勁才把照片擺正。他身高七英尺（2.1米），身上負重三百磅（140公斤）。
喬治一度認出了自己的兒子，但很快被耳機裏的噪音打斷了思緒。哈裏森闖入電視演播室，試圖推翻政府。他自稱皇帝，撕掉了自己和那位芭蕾舞演員的殘障器具，後者被他任命為皇後。哈裏森命令現場的樂師們演奏最美的音樂，他與皇後共舞。
突然，殘障總管衝進演播室，用獵槍當場射殺了哈裏森和皇後，正值他們長吻之時。她用槍威脅樂師們重新戴上殘障器具，隨後電視畫麵中斷。喬治去拿啤酒，回來後問海澤爾為何哭泣，海澤爾隻記得電視上發生了令人傷心的事，但已經不記得具體內容了。
