每年後院的菜園，總是被各種蔬菜裝點得生機勃勃。木板圍出的小塊菜地是主力軍，幾個大花盆裏也擠滿了盆栽蔬菜，還有不少直接種在地裏的，一派田園風光。然而，在這“群雄逐鹿”的菜園中，最耀眼的明星非南瓜莫屬，它可是當之無愧的“後院拳頭產品”。
初識南瓜：從幾粒種子開始的傳奇
第一次種南瓜的故事，得追溯到十年前。當時有位朋友家裏種了一種中國品種的南瓜，味道極佳。我立即向他討了幾粒種子，從此便走進了種南瓜的世界。
第一年的成果讓人喜出望外，十幾顆碩大的南瓜掛滿了藤蔓。其中最大的一顆重約17磅，足足有兩尺半長！這種南瓜妙在兩吃：嫩綠時采摘，味道清爽，像西葫蘆，但口感更紮實；等秋後成熟，便能儲存整個冬天，一直吃到來年四月。它是冬日廚房的堅強後盾，難怪被我稱為“抗打的拳頭產品”。
然而，種南瓜需要的地太大，隨著其他事情纏身，我的南瓜種植計劃曾一度擱淺。但這段歲月裏南瓜的甜美記憶始終縈繞心頭。
再續前緣：密本南瓜的驚喜
大約兩年前，我請朋友來家做客，有位老兄帶了一碗排骨南瓜。絕了，排骨還另說，朋友家的南瓜既麵又甜，吃得我讚不絕口。後來一查，竟是中國的密本南瓜！興致大發之下，我又討來幾粒種子。秋天的時候，5棵瓜苗竟結出了12個左右的南瓜。這種南瓜和我最初種的長形南瓜略有不同：它短一些，粗一些，甜度卻更高。更有意思的是，其中一半的瓜竟然變成了扁圓的形狀，查了下品種，好像是磨盤南瓜。這讓我聯想到蜜蜂的“神奇操作”——大概是我的瓜和美國本地圓形裝飾南瓜“混血”了，才有了這樣的新奇成果。
圖：雜交南瓜，口味不錯
精挑細選：今年的南瓜田
去年的磨盤南瓜雖好看，卻因頭太大、口味略差讓我頭疼。今年種南瓜時，我特意保留了長形南瓜的種子，並小心規劃了種植規模。考慮到家裏人口少、食量有限，我隻種了三棵，每棵南瓜能長到15到20磅，這樣剛剛好。
為了讓南瓜種得更好，今年我開辟了一片約10平方米的專屬“南瓜地”。秋天就把割草的草屑、落葉全埋在土裏，到了五月，地裏已經“營養滿滿”。播種時，我在Home Depot買了牛糞，還加入了自製的土肥，確保根部有充足的養分。南瓜直接播種在土裏，不需育苗，發芽後我嚴格按照網上的方法控水，逼迫它們紮深根。果然，根係紮得越深，藤蔓枝葉越旺，後期的病蟲害也少了很多。
圖：南瓜長勢很蠻橫
豐收時節：南瓜的美味與趣味
到7月開花結果時，我追加了顆粒狀的有機肥，並勤澆水。今年秋天，南瓜終於大豐收！三棵瓜藤總共結出了15個南瓜，送了幾顆給朋友和孩子，剩下的全成了我們的“過冬糧”。更令人意外的是，今年的南瓜中，一半竟然變成了籃球般的圓形，最大的達22磅，而長形南瓜則有25磅之巨。嚐了一口，果肉既甜又麵，這或許得益於今年充足的肥料吧。
幾個月來，我們和南瓜“杠”上了，各種吃法層出不窮：蒸饅頭、包包子、清炒、燉排骨、做餃子、烙餅、煮粥，甚至當零食吃，怎麽做都好吃。南瓜不僅美味，還富含營養，查資料發現，它真是百利而無一害。
後院的南瓜哲學
如果你家後院有空地，不妨也種幾棵南瓜。到了秋天，摘下十幾顆沉甸甸的南瓜，過一個充實的冬天吧！有些蔬菜吃多了會膩，但南瓜絕不會，它是那種越吃越愛的存在。種南瓜的樂趣、豐收的滿足感，以及冬日裏的暖胃佳肴，都會成為你生活中不可多得的美好回憶。
圖：標準密本南瓜，很美，很秀氣
2025.1.15 於美國
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