2022年11月17日，羅伊·托馬斯在《工業周刊》（IndustryWeek）平台上做了2023年製造業展望的報告。羅伊·托馬斯是阿普太恩（Aptean）公司的數字化轉型資深總監。阿普太恩是總部位於喬治亞州的世界最大的企業管理軟件公司之一。《工業周刊》是總部位於美國俄亥俄州的業界期刊。這個報告，是阿普太恩對三百家製造商進行調查的結果，是來自於這三百家企業高管的問答和反饋。
報告說，新冠疫情對製造業帶來巨大打擊，2020年是製造業求生存的時期，2021年是複蘇過程，2022年國際旅遊終於恢複，製造業複蘇過程也接近結束，2023年有望增長。雖然企業依然麵臨總總困難，如材料和勞工的短缺，原材料價格上漲，通脹，物流的紊亂，供應鏈被打亂等等，但79%的製造業對2023年有更加正麵的展望。84%的企業估計2022年有營收的增長，87%的企業估計2023年有營收的增長。但這些增長是相對2020年的損失而言的。2022年隻有40%的製造商恢複到疫前的增長，2023年有66%的企業期待恢複到相對疫前的增長，7%有望回到疫前，11%正在恢複中，16%還在掙紮。
有34%的企業認為2023年最大的壓力來自通脹，29%認為是材料的短缺，27%認為是烏克蘭戰爭，17%依然有應對新冠疫情的壓力。35%的企業在過去一年裏經受的最大困難是上遊供應鏈的擾亂，擾亂的原因之一是價格上漲，原因之二是要找較次的供應商來代替最優供應商。過去一年有37%的企業因價格上漲或波動而產生上遊供應鏈問題，29%因物流不暢遇到上遊供應鏈問題，28%的因為供應商都集中在一個地區。41%的企業認為未來1年通脹是供應鏈最大的問題，68%認為供應鏈問題影響了他們的客戶，如出貨延期，合同取消等等。通脹、原材料短缺，和地緣政治是企業麵臨的三大外部壓力，成本增加和員工短缺是企業最大的內部壓力。
托馬斯是數字轉型業內人士，他報告說有85%的製造業都有數字轉型的路線圖，45%的企業正在計劃質量管理數字化，40%的企業計劃供應鏈管理數字化，38%計劃生產流程數字化。44%的企業主要管理目標還是增長，隻有19%企業把管理目標放在數字化上，14%的目標放在客戶管理上，12%的目標是提高效率，11%目標是創新。42%的企業有全麵的數字化路線圖；43%的企業隻有企業內個別部門的數字化路線圖；13%的企業還在前期調研中，還沒有路線圖；2%的企業還沒有考慮數字化。16%的企業已經完成數字化轉型並帶來效益；34%的企業有信息自動收集並數字化用於商業分析；33%的企業正在數字化轉型過程中；14%的企業才開始數字化轉型；1%的企業還沒有數字化打算。在數字化轉型應用方麵，14%的企業用於效率的提高；13%用於企業增長和市場擴張；11%用於提高生產率；10%用於簡化管理和商務流程。
麵對困難和壓力，製造業的出路還是在於技術改造，85-90%的企業認可技術改造非常重要或者比較重要。33%的製造商正在研究使用雲端企業資源管理軟件的可能性，37%正在安裝和培訓雲端企業資源管，17%已經使用了雲端企業資源管理軟件。企業資源管理軟件是阿普太恩的核心產品和業務之一。49%的製造商認為未來5年人工智能對技術改造影響最大，38%則認為物聯網影響最大，34%則傾向於雲端應用。自動化依然是技術改造的一個方向，27%的製造商認為自動化能提高效率，18%認為能降低成本，18%認為能提高生產率，11%認為能提高質量，8%認為能節省時間。
作為阿普太恩高級管理，托馬斯的報告既是公司市場調查的副產品，也順帶為阿普太恩做了公關，向業內介紹了阿普太恩的雲端企業資源規劃軟件和數字化轉型解決方案。托馬斯的報告揭示了製造業的新動向，揭示了新冠疫情對製造業造成重大衝擊，也揭示了疫情衝擊成為第四次工業革命的推動力之一。
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