遊戲視頻網站Twitch在玩家圈中頗具威名，今年5月更因YouTube有意斥資10億美元
將其收編的傳聞，引得廣泛關注。Twitch CEO艾米特·謝爾（Emmett Shear）並不是
天生的領袖胚子，走到如今的位置純粹就是場意外。不過現在，他所運營的這家遊戲
視頻公司，已躋身全球頂級視頻網站前列，獲無數玩家青睞。人們心中難免疑問，
這家年輕的遊戲視頻流媒體公司，如何迅速從白手起家到價值破十億，它的背後
又有著怎樣的故事？
Twitch的故事，要從2010年秋天說起。
時任YouTube CFO的吉迪恩·餘（Gideon Yu），在公司以16.5億美元價格“改嫁”
穀歌(微博)後，自己也賺得盆滿缽滿。隨後他開始投資，購入美國國家橄欖球
大聯盟（NFL）舊金山49人隊（San Francisco 49ers）5%的股份，
又看上了一家名為Justin.tv的創業公司。那時候，Justin.tv轉型成功——獲得
800萬美元風投，公司也已經開始產生營收。
據Justin.tv聯合創始人邁克爾·塞貝爾（Michael Seibel）介紹，吉迪恩·餘就在
這時候走入公司，雪中送碳，他說，“你們有了些成就，賺了點錢，但還沒有
做出什麽真正有影響力的東西。你們可以繼續躺在功勞簿上，領著那些薪水，
可這不像個創業公司的樣子；或者，你們也可以去創造些真正的好東西。”
後來，聯合創始人賈斯廷·肯(Justin Kan)又與SAY Media的馬特·桑切斯（Matt Sanchez）
會麵，這個創業團隊終於下定決心，啟動一些重要的項目。
在與吉迪恩、馬特的談話過後，Justin.tv開啟了新的篇章——一拆為二，成為兩家
任務不同的公司——播放玩家遊戲視頻的網站Twitch、分享視頻的移動應用程序
Socialcam。聯合創始人艾米特·謝爾，也開始從一位工程師蛻變為管理者。
正是這些變化，將Twitch指引到了成功的正軌上，它逐漸成長為全球最具價值的
視頻流媒體公司。現在，Twitch的名字已經列入了穀歌的購物單中，
據傳價格超10億美元。上周二，公司宣布將逐漸關停Justin.tv，
為Twitch投入更多的資源。
Twitch創始人——童年夥伴謝爾和肯
童年時期的小夥伴謝爾和肯，都在西雅圖北部的常青樹天才兒童學校
（The Evergreen School for Gifted Children）。他倆擅長數學、喜歡
卡片遊戲《the Gathering》，進而結識。後來，兩人選擇了不同的高中，
但還是一起參加NASA組織的競賽；幾年後，好夥伴終於再聚首——攜手進入耶魯大學。
大三那年，這對發小開始了第一次創業——Kiko，這是一個有點像穀歌日曆的應用。
從當時的情況看，還很難想象謝爾將會取得如今的成就。那時的他隻是個普通的
工程師、碼農，經常在深夜加班加點調整自己公司的軟件。用這家公司自己的話說，
謝爾就是“技術聯合創始人”，需要和一位擁有良好設計和產品意識的人，或優秀的市場
營銷人員“搭夥”。直到Kiko以25萬美元的價格出售，隱藏在謝爾和肯兩個人心中的創業
激情才終於被點燃。
謝爾提到：“我想創立互聯網公司，可直到大學畢業我才真搞明白這件事。剛上大學的
時候，我想做科研工作，但後來我意識到，隻有從事工程方麵的事情才能讓我熱血沸騰。”
謝爾和肯找到了矽穀著名創業孵化公司Y combinator（以下簡稱YC）的創始人
保羅·格拉哈姆（Paul Graham）。格拉哈姆問的很直接：“你們還有什麽好東西？”
隨後，兩人展示了他們的創意。格拉哈姆當即拍板：“太讚了，我要資助你們。”
肯和謝爾帶著5萬美元支票以及第二張加入YC的“門票”瀟灑離開。
謝爾——高超的工程能力顯現
2007年年初，亞馬遜曾致電要求謝爾和肯暫時限製帶寬。亞馬遜當時提供了很多服務，
支持創業公司將在線直播視頻和其他嚴重占用帶寬的程序，移植到遠程付費服務器
上。Justin.tv的在線直播視頻，給亞馬遜服務帶來了挑戰。
盡管隻是臨時管製，但卻推動了Justin.tv的改變，這家公司開始購買自己的服務器、
建設基礎設施處理直播視頻。現在，公司擁有15個數據中心，每月處理5500萬視頻
訪問用戶的請求，平均每用戶每天會觀看106分鍾視頻。
Twitch投資人、Bessemer公司的伊桑·庫茲威爾（Ethan Kurzweil）表示：“建立覆蓋
全球的點對點網絡的想法，讓他們可以為用戶送去高質量、高速的視頻，這乍看起來
似乎違反常理。”他補充道，謝爾意識到服務質量、易用性的重要性，並且在公司創立
之初就不斷強調這一點。
謝爾和包括凱文·林（Kevin Lin，後任Twitch COO）在內的幾位員工都很快意識到，
視頻遊戲廣播是Justin.tv獲得增長的主要來源。他們欣喜若狂，因為自己本身就是
遊戲玩家，也隱約看到了通過互聯網傳播遊戲視頻的潛力。
就在同一時間，肯和塞貝爾注意到另外一個趨勢：大家都在購買智能手機，幾乎大家
都一股腦的開始用這些設備上網。2010年，在和吉迪恩、馬特會談後，Justin.tv團隊
決定開始兩個項目：一個是專注於遊戲視頻流的服務——Justin.tv遊戲，即後來的Twitch，
另一個是移動應用——後來的Socialcam。
Justin.tv轉型大獲成功
6個月後，這兩個項目都大獲成功。令人意外的是，Justin.tv團隊決定將SocialCam剝離，
由塞貝爾和其他幾位工程師接管該服務。在2010年和吉迪恩長談後，Justin.tv被
轉為Twitch，並在2011年的E3遊戲展正式亮相。
在建立Twitch的過程中，謝爾在產品設計與構思方麵的才能顯露無疑。他注意到，
保持視頻品質至關重要，整個服務也應圍繞廣播者的需求展開，這兩點也是Twitch
大獲成功的重要原因。正是這些細節，將知名玩家科斯莫-賴特（Cosmo Wright）吸引
到了這一平台（賴特是《塞爾達傳說：時之笛
（The Legend of Zelda: Ocarina of Time）》最短紀錄創造者：18分10秒）。
在亮相E3後的一年時間內，Twitch吸引到2000萬觀眾，並推出了付費項目為廣播者
帶來收入。Twitch的用戶關注遊戲視頻，這裏也成了廣告商們的印鈔機。Twitch.tv正式
從概念走向成品，玩家也從隻能播放遊戲視頻，到可在線直播遊戲。
當然，對謝爾和Twitch來說，一切並不是看起來這樣一帆風順。上周，Twitch推出新“靜音”
工具時就不慎自擺烏龍——工具本意是去除原視頻音頻，插入授權背景音樂的設計，希望
以此保護用戶免遭版權糾紛；可惜發布後卻因遊戲背景音樂識別不當，讓很多老視頻都
變成了“啞劇”，一時間，眾怒難平。不過，謝爾表示，這隻是一起小意外，同時強調了
Twitch將繼續為玩家社區努力服務。
也許是因為工程師的位置坐了太久，謝爾剛試水管理工作的時候，凡事都還是親力親為。
不過，據肯透露，“從Twitch概念破殼，到搭建一支小團隊，再到隊伍壯大，謝爾也變成
了這裏最稱職的經理。”
“這是非常戲劇性的轉變，一個性格內向的工程師變成了外向的家夥，激勵為了一個共同
目標而奮戰的100多個人”，Justin.tv聯合創始人凱爾-沃格特（Kyle Vogt）表示。
謝爾對遊戲的熱情，對Twitch社區、廣播者的專注，讓獲得合作夥伴的垂青水到渠成
——對於那些傳統遊戲開發商，Twitch是一個全新的、龐大的營銷工具。在Twitch
推出一年左右的時候，包括《魔獸世界》、《使命召喚》開發商動視暴雪
（Activision-Blizzard）在內的多家遊戲巨頭，都開始通過這一平台來宣傳自家的產品。
暴雪聯合創始人兼CEO邁克·莫懷米（Mike Morhaime）表示，卡片遊戲
《爐石傳說》（Hearthstone）的官方Twitch.tv頻道，引得大量關注，
在更新推出前很多玩家都觀看了介紹。
傳統情況下，諸如此類的炒作都需要高昂的營銷費用，但是有了Twitch的幫助，開發者
與觀眾的聯係變得更為簡單，而這些觀眾也正是真正的玩家，他們想要更多的了解遊戲。
莫懷米表示，“《爐石傳說》在Twitch上的表現令人興奮，這激發了人們對遊戲內容的
關注。”
在謝爾的領導下，Twitch與微軟、索尼達成協議，這一服務整合入Xbox One及
PlayStation 4遊戲機。不過他最明智的決定還不止於此——在Twitch計劃開售自家
廣告之前，他讓團隊遠離廣告商。
“對Twitch來說，他們要做的隻是調動廣告商的熱情，並不需要推銷任何東西”，庫茲威爾
指出，“這乍看起來算不上什麽出類拔萃的戰略，但是卻真的很明智——去年，團隊內部
組建了一支廣告銷售團隊，我從沒有見過如此高效的銷售隊伍。”
遊戲社區的發展同樣迅猛。Twitch成為了頂尖直播流媒體平台，為玩家們帶來全天24小時
運轉的遊戲頻道。
同時，Twitch還在摸索更多新的在線流媒體服務案例，這包括著名的“Twitch玩
《口袋妖怪》”（Twitch Plays Pokemon）——用戶在聊天室輸入遊戲指令，
模擬GameBoy遊戲《口袋妖怪》就可執行命令，就這樣數萬人在同一個遊戲機上
玩起了這款經典遊戲。“Twitch Plays Pokemon”的成功，為Twitch.tv帶來了一個全新的
分支——讓觀眾們參與到遊戲過程中。上周，“小魚玩《口袋妖怪》”
（Fish Plays Pokemon）也迅速走紅——數萬人在線觀看一條魚“玩”遊戲
（將魚在魚缸中的位置轉化為遊戲動作）。
如今，Twitch已然引起轟動，更是不乏多至10億美元橄欖枝，但謝爾卻仍是難得的謙虛，
“無論如何，我們還是個網站，人們能過來看視頻，聊視頻。在很多方麵，我們的業務
與Vimeo、YouTube更相近，而不是在對抗動視暴雪。我們更像是一個社交網絡、
一家媒體公司，隻不過碰巧專注於視頻遊戲內容罷了。”
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