除了進口鴉片，英國醫學協會還設立獎章推動國產鴉片的培育。英國政府一方麵把嗎啡含量為4%－6%的印度鴉片出口到中國，另一方麵又進口嗎啡含量高達10%－13%的土耳其鴉片用於本國製藥業；英國人一方麵視中國人因享樂而吸鴉片是“獨特的東方習俗”，另一方麵卻以治病的名義毫無顧忌地把鴉片酊（Laudanum）灌進自己的身體。“縱觀整個19世紀，鴉片在英國、西歐和美國被廣泛使用，就像今天的阿士匹林（Aspirin）或撲熱息痛（Paracetamol）一樣。在1831－1895年間，英國國內鴉片消費的年平均增長率為2.4%。”[26]
英國沼澤區的民眾濫用鴉片的情況尤其嚴重，用以減輕農業勞動的單調與繁重，以及沼澤地氣候引發的瘧疾、熱症、風濕、神經痛和肌肉痛。除此以外，當時英國民眾也可輕易地從藥劑師、雜貨店、書店、甚至流動小販，用廉價購買由鴉片配製成的“多弗粉”、“哥羅丁”（chlorodyne）之類的專賣藥。在“鴉片無害”的假設下，當時的英國國民都對“上癮”這個副作用，當成解脫病痛的代價。此外，當時英國市場亦出售含鴉片成份的“嬰兒保靜劑”，為了減輕育兒的負擔，英國貧民窟的母親、保姆、甚至育嬰堂都樂意對孩子喂食，可以想象當時服用“嬰兒保靜劑”的兒童通常膚色灰白、營養不良，陷於比他們的父母更悲慘的境遇。下流社會的妓女、酒鬼用鴉片鬼混、代替酒精；上流社會的貴族、學者用鴉片享樂、激發靈感；身為英國國王的喬治三世嗜食鴉片，導致瘋狂，即位的喬治四世同樣具有鴉片癮[27]。
