圍桌夜話(二)
廖康
“怎麽？都犯困了？”我問諸位：“要不要來點兒威士忌？我這兒還有黑方呢。”話音剛落地，大家的眼睛都閃亮了。威士忌真不愧是生命之水，立刻引人坐起身來，湊近咖啡桌，抿一口酒，佐以台灣人稱之為開心果，而在大陸至少從李時珍那年月直到三十年前一直叫作阿月渾子的pistachios，肚子裏的話就急急忙忙地湧出來了，似乎要給這些好東西騰地方。
“還是喝威士忌習慣呢！”傑克感歎：“剛才那茅台，也太燒人了。你還不讓加冰。”
“中國白酒，沒有加冰那一說，”我辯解道：“人家造酒的，費盡心機，釀出適當的酒體、度數和味道，消費者隨便兌冰兌水，那不是糟蹋好東西嘛？”
“可是茅台度數那麽高，不加冰，你不覺得太烈嗎？喝不醉嗎？”傑克問。
“我們喝的比較少，而且按傳統總是一邊喝，一邊吃，”我解釋：“不像這樣幹喝，最多吃點果仁什麽的。中國以前隻有飯館，沒有酒吧，現在也沒有喝酒的法定年齡限製，酗酒好像還不是個問題。”
“真的！”鄰居們都感到驚奇。史蒂夫問：“是不是你們酒量都很大，很少喝醉呀？”
“那倒不是，”我猜測道：“我不敢肯定是我們體質不同，但我覺得很可能有關係。中國人很少有美國那種酒鬼，一旦喝起來，就停不住，還挺清醒，一直喝、喝，直到臨界點，突然就醉倒了。”
“難道中國人不是這樣嗎？”傑克仍然感到驚奇。
“至少我還沒有碰到這樣的中國人，”我回答：“我見過不少中國人喝醉酒，都不是自己一個勁兒喝醉的。往往是別人勸酒，激將，鬥酒才一點一點喝醉的。眼見著越來越管不住自己，最後不是吐，就是趴下了。不像美國的酒鬼，一直好像沒事，而且能喝那麽多，比中國人喝得多多了，最後突然就趴下了。”
“你說的那種是真正的酒鬼，”史蒂夫說：“他們一旦開始，就停不住，直到喝醉為止。但他們是少數，體質可能確實與眾不同，美國人多數還是跟中國人差不多。”
“但是美國文化裏好像沒有英雄好漢都有海量這種觀念，是不是？”
“沒有，”史蒂夫答道：“中國文化裏有嗎？”
“有啊，”我告訴他們：“詩歌、小說、電影、電視到處都描寫能喝能幹的好漢。其實，據我觀察，美國人的酒量普遍比中國人大多了。每次聚會，一人至少6瓶啤酒吧？”
“是啊，這恰恰是由於酗酒在中國還不是個社會問題，”傑克的太太瑪麗評論道：“你不是說中國沒有喝酒的法定年齡限製嗎？那大概是因為沒有那麽多人喝酒鬧事，沒有那麽多人因喝酒而損傷健康。酒是軟刀子，對骨頭，尤其是軟骨損傷很大。英雄好漢酒量大，從醫學上來看，沒有比這更荒謬的說法了。”
“嗯，酒是軟刀子，”我讚歎道：“這個說法不錯。我聽一位骨科專家說過，中國那些搞公關的人，因為經常陪人吃飯喝酒，四十歲以上的多半都有關節疼的病症，就是酒精把骨頭銷蝕了。哎，我說，咱們接著喝啊，不在乎這一次。咱們可得說一套，做一套。什麽軟刀子，硬刀子，咱們死活也得把這瓶黑方幹掉，來，幹！”
“說到刀子，我可以看看你的劍嗎?”史蒂夫指著沙發對麵壁爐上架著的兩柄劍請求:“我也很喜歡冷兵器。”
我把劍拿下來，他一眼就認出第一柄是美國1860年重騎兵馬刀。那麽新，很明顯是仿製品。他掂量了一下，評論道：“仿製得真不錯，每個細部都注意到了，重量平衡點也恰當。”
“行家呀！”我讚道：“看看另一柄吧。”
“這我可就不知道了，”他拔劍出鞘，一股冷光森森如秋水透著寒氣，也許那是他近看時鼻息的反射。細細地審視著劍身黑色的水紋，史蒂夫感歎：“哇！我還從沒見過這麽精美的劍。這是大馬士革鋼，真家夥呀！這造型，我也沒見過。這是什麽劍？”
他說的大馬士革鋼就是指低溫鍛造的烏茲鋼，現代工藝再先進，用機器製造的刀劍也根本無法與手工鍛打的相比。好劍就是需要千錘百煉，才能排除鋼中雜物，細化晶粒，改善鋼的性能，使之既堅硬鋒利又具有較高的柔韌性。我不無得意地告訴他們：“這可是沈廣隆劍鋪仿漢朝風格鍛造的佩劍，那是中國最好的劍鋪。”接著，我煞有介事給他們講述我為了裝箱，拔劍出鞘，分開放入箱子而導致利劍刺穿箱子和機體而遁走，險些導致空難的故事 *。
我的鄰居們聽得麵麵相覷，愣了一陣，史蒂夫才問：“那你是怎麽把這柄劍找回來的呢？”我哈哈大笑：“那隻是個故事，杜撰的，就為描寫這劍有多麽鋒利。”
“我是覺得有點邪乎嘛，”史蒂夫開始事後諸葛亮了：“正要質疑，可惜晚了。”
“你總是晚一步，就像跟我下棋一樣，”傑克笑道。
“嗯，下棋我不如你會算計，”史蒂夫話音一轉：“可我講一件事，你未必知道真假。”
史蒂夫喜歡釣魚，經常和他弟弟一道開船去深海釣魚，時不時就送我們一條。他繪聲繪色地描述多年前他們釣到一條六英尺長大海鰻的經過。那可是近兩米，重40來磅的大家夥，很難拉上來。他們又怕把魚線拉斷，或把魚拉豁了，就拉一會兒，跟著海鰻走一會兒。折騰了一個多小時，那條海鰻才沒勁了，讓他們拉到海麵，用魚叉、繩索，費了好大勁才弄上船來。講完，史蒂夫問：“這條海鰻肯定活了不少年頭，因為它長著一對大耳朵。據說，隻有老海鰻才長耳朵。你猜猜，我說的這一切，是真的，還是假的？”
“這條老海鰻你們吃了嗎？”得到肯定的回答後，傑克又問：“肉硬不硬？好吃嗎？”
“我不記得有什麽特別的，”史蒂夫回憶著：“我們把海鰻剁成很多塊，送了很多人。沒人說不好吃。”
“禮物嘛，誰也不會說壞話，”傑克沉思道：“那耳朵，你敢肯定不是魚鰭嗎？有多大？”
“這麽大，”史蒂夫同時伸出兩手，用拇指和食指比劃了一下：“沒有骨刺，是軟趴趴的耳朵。哎，你倒是猜猜這是真是假呀。”
“你說的是真話，”傑克做出了結論，又找補了一句：“但我不知道那究竟是耳朵，還是魚鰭。”
“嘿！你還真有兩下子，猜對了！”史蒂夫由衷地敬佩：“告訴我，你是怎麽猜的。”
“這可不是猜的，”傑克坦白：“但這點小本事都是跟電視學的。你們看過《衝我撒謊》(Lie to Me)那個連續劇嗎？要是看過，你就知道人們撒謊時會有什麽難以掩蓋的表情和細小的肢體動作。比如在回憶時，眼睛轉向一邊，撓撓頭，捏捏鼻子，等等。可是你剛才回答我問題的時候，沒有一點猶豫，沒有任何值得懷疑的表情和動作。”
“我說你問他那魚肉硬不硬幹什麽，”史蒂夫的妻子珍妮感歎：“原來是要觀察他的表情！那個電視劇什麽時候演的，還在演嗎？”
“我們是在Netflix上看的，”瑪麗回答：“開始幾集很有意思，後來多少有點兒千篇一律。”
“不過，那海鰻的耳朵，”我還有點不信：“那也是真的？”
“是真的，”珍妮證實道：“我們還有照片呢。”
“你們怎麽知道那不是魚鰭？”我窮追不舍。
“嚴格地說嘛，”史蒂夫回答：“我並不知道耳朵和鰭的定義具體是什麽，但那兩扇東西挺大，軟趴趴的，跟一般的魚鰭不同，我覺得更像耳朵。”
“嗯，即便是鰭也罕見呢，”我認可了：“畢竟一般的鰻魚也沒有鰭呀。你們能釣到這麽大的海鰻，實在是不容易。我在水族館裏都沒見過。哪天讓我看看照片。”
“還要等到哪天？”史蒂夫說：“現在就去吧。走，到我們家去坐坐。”
2013年1月21日
*遁劍
廖康
椅背上的屏幕定格，耳機裏響起機長和藹而自信的聲音：“親愛的乘客們，我們已經飛到舊金山的上空，開始下降，請大家係好安全帶……”機身突然晃動了一下，隨後便顫抖起來，好像與通常的振動有所不同，但機長平靜的聲音沒有絲毫改變：“我們碰到了某種湍流，請大家係好安全帶。”空中小姐在過道上走動，檢查乘客是否照辦了，一切都似乎很正常。然而，我明顯地感到那異常的振動，頻率很快，嗡嗡作響，但晃動並不大。隨之而來的是一股股冷氣，比空調冷多了，而且越來越冷。人們的抱怨之聲大起來，實在太冷了，是空調出問題了嗎？振動仍在持續，嗡嗡之聲不斷。很多人撳亮了燈，叫空姐來解決冷氣的問題，但她們愛莫能助。有些人凍得受不了，大喊起來；還有人抱怨耳朵疼，我也覺得隱隱作痛。突然，頭頂上噪音四起，氧氣罩掉了下來。我經常坐飛機，卻是第一次遇到這種情況，不少婦女驚叫起來，艙內一片混亂。好在空姐們都很鎮靜，幫助那些慌亂的乘客帶上氧氣罩。相比之下，氧氣是溫暖的，讓人們安靜下來，有些人從座椅下掏出救生衣，吃力地往身上套著。機長的聲音再次響起：“親愛的乘客們，我們遇到了強烈的湍流。請大家不要驚慌。很快就會過去的。我們正在下降，很快就要著陸了。”
我覺得不對，振動並不強烈嘛，不像有什麽氣流啊。況且，也不該這麽冷。恐怕還是製冷係統出了問題，我這麽不怕冷的人都覺得透心涼了。幸好沒有繼續冷下去，我明顯地感到飛機在節節下降，溫度在回升。果然，看到地麵了。咯噔，刺——飛機平穩著陸。人們歡呼起來，還有不少人鼓掌。此時我感到氧氣是清涼的，醒腦的。有驚無險。機長也沒做任何解釋，仿佛一切都很正常，不過就是遇到了較強的湍流而已。乘客們下機，拿到行李後，各自離去，似乎沒有經曆什麽特殊事件。我暗暗哂笑自己多少冒出過一點末路的念頭。
回到家中，打開行李箱，我那柄漢劍不見了，隻餘劍鞘。箱底有個一寸多長的小縫。我明白了。
那是朋友孟君送我的禮物——沈廣隆劍鋪第五代傳人新近鍛造的龍泉劍。自從1911年龍泉鑄劍精英大比武奪得劍魁以來，沈家的劍多次獲獎並成為武術比賽的指定專用器械，很多武術大師和中外領導人都以收藏沈家寶劍為榮。我一向對這類名聲存疑，也不喜歡他們的什麽“至尊劍”和“乾坤劍”那類華而不實的藝術品。但一看到這柄利劍，就愛不釋手。首先，黑檀劍鞘的外觀就令我目不轉睛。那是漢朝劍鞘的式樣，截麵呈菱形，前三分之一略窄，化為扁弧形。劍柄與眾不同，是《陌上桑》中羅敷所說的鹿盧劍柄。其實，就是用麻繩編花纏繞的劍柄。鹿盧就是轆轤，纏繞麻繩的劍柄也真有幾分像轆轤，既古樸又實用，便於緊握，如今已很少看到，僅見於日本刀柄。拔劍出鞘，沒有通常那種耀眼的亮光，而是冷森森的寒光。劍身有兩道血槽，上麵布滿水紋。平端在眼前，隻見鋒刃筆直。摸一摸，就知道鋒利無比。廠商介紹說此劍如同楊誌的寶刀，也有那“三絕”。說著，便拿來一張牛皮紙，在劍鋒上劃過，一分為二。又拿來一根筷子粗的鐵絲，放在木墩上就要砍。我說：“不必了，我相信。”廠商回答：“別擔心，砍缺刃了，算我們的。”說著，一劍下去，鐵絲立斷。再看劍刃，完好如初。我伸手去摸劍尖，廠商連忙警告：“當心！”晚了，雖然我很小心，還是把食指紮出了血。廠商說：“做過試驗的，李連傑一劍把三枚銅錢刺為六半。”
回美國前裝箱時，才發現劍略長，對角也放不下。我靈機一動，拔劍出鞘，都放下了。當然，劍是要包一下的。我用硬紙殼和一件舊衣服把這柄漢劍包起來，並用皮筋紮好。劍匣當然更放不下了，妻子建議隨身攜帶空劍匣。真是個好主意。劍匣的確做得古樸，上麵刻的字也漂亮。但我非鄭人，愛櫝之情尚未超過嫌麻煩的程度，還是把劍匣留在北京家中。隻把證書拿出來，放在劍旁，以免海關檢查者懷疑這是古董文物。
今晨，我一早就出發，擔心海關不讓我攜帶，還得讓送行人把劍帶回去。我忐忑不安地辦理手續，可人家連查都沒查，就讓箱子上了傳送帶。也是，托運嘛，隻要不是易燃易爆物品，人家才不管呢。但顯然，我還是低估了劍的鋒利。大概是飛行的顛簸讓劍一點點刺透了硬紙殼，刺透了箱子，又刺透了機艙，高空的低壓把劍嘬了出去。幸好這是發生在開始降落的時候，如果再早些，會給乘客帶來什麽危險？如果地勤人員沒有查到機艙上的小縫，下次飛行又會出現什麽險情？
我立即行動，但也不想為沒有造成的損失而接受懲罰，便開車到較遠處用投幣電話通告了航空公司，請他們務必仔細檢查行李艙。我又想到，劍大概是在舊金山上空逃遁的，萬一掉下海時，刺中船上乘客或衝浪玩水的人，那還不立即斃命嗎？當然，這種可能性太小了。天上有那麽多鳥，幾曾有鳥糞落到頭上？何況海上的人少多了。可萬一呢？我不安心，一連三天仔細查閱舊金山一帶的新聞，沒事。
看來這柄漢劍是掉到太平洋裏去了。如果是淺海灘，那它一定會深深插入海底，長久不為人見。如果是較深的海域，水的阻力也許會讓它緩緩沉底，沒準哪天讓幸運兒拾到。如果它碰巧刺到鯨魚或鯊魚身上，那就不定被帶到什麽地方去了。我想象著：一條帶劍的魚飛快地遊動著，也許還不時地翻身打滾，身後留下一條血跡，瞬間就消失在深藍的海水之中……
2011年6月9日
廖康
“怎麽？都犯困了？”我問諸位：“要不要來點兒威士忌？我這兒還有黑方呢。”話音剛落地，大家的眼睛都閃亮了。威士忌真不愧是生命之水，立刻引人坐起身來，湊近咖啡桌，抿一口酒，佐以台灣人稱之為開心果，而在大陸至少從李時珍那年月直到三十年前一直叫作阿月渾子的pistachios，肚子裏的話就急急忙忙地湧出來了，似乎要給這些好東西騰地方。
“還是喝威士忌習慣呢！”傑克感歎：“剛才那茅台，也太燒人了。你還不讓加冰。”
“中國白酒，沒有加冰那一說，”我辯解道：“人家造酒的，費盡心機，釀出適當的酒體、度數和味道，消費者隨便兌冰兌水，那不是糟蹋好東西嘛？”
“可是茅台度數那麽高，不加冰，你不覺得太烈嗎？喝不醉嗎？”傑克問。
“我們喝的比較少，而且按傳統總是一邊喝，一邊吃，”我解釋：“不像這樣幹喝，最多吃點果仁什麽的。中國以前隻有飯館，沒有酒吧，現在也沒有喝酒的法定年齡限製，酗酒好像還不是個問題。”
“真的！”鄰居們都感到驚奇。史蒂夫問：“是不是你們酒量都很大，很少喝醉呀？”
“那倒不是，”我猜測道：“我不敢肯定是我們體質不同，但我覺得很可能有關係。中國人很少有美國那種酒鬼，一旦喝起來，就停不住，還挺清醒，一直喝、喝，直到臨界點，突然就醉倒了。”
“難道中國人不是這樣嗎？”傑克仍然感到驚奇。
“至少我還沒有碰到這樣的中國人，”我回答：“我見過不少中國人喝醉酒，都不是自己一個勁兒喝醉的。往往是別人勸酒，激將，鬥酒才一點一點喝醉的。眼見著越來越管不住自己，最後不是吐，就是趴下了。不像美國的酒鬼，一直好像沒事，而且能喝那麽多，比中國人喝得多多了，最後突然就趴下了。”
“你說的那種是真正的酒鬼，”史蒂夫說：“他們一旦開始，就停不住，直到喝醉為止。但他們是少數，體質可能確實與眾不同，美國人多數還是跟中國人差不多。”
“但是美國文化裏好像沒有英雄好漢都有海量這種觀念，是不是？”
“沒有，”史蒂夫答道：“中國文化裏有嗎？”
“有啊，”我告訴他們：“詩歌、小說、電影、電視到處都描寫能喝能幹的好漢。其實，據我觀察，美國人的酒量普遍比中國人大多了。每次聚會，一人至少6瓶啤酒吧？”
“是啊，這恰恰是由於酗酒在中國還不是個社會問題，”傑克的太太瑪麗評論道：“你不是說中國沒有喝酒的法定年齡限製嗎？那大概是因為沒有那麽多人喝酒鬧事，沒有那麽多人因喝酒而損傷健康。酒是軟刀子，對骨頭，尤其是軟骨損傷很大。英雄好漢酒量大，從醫學上來看，沒有比這更荒謬的說法了。”
“嗯，酒是軟刀子，”我讚歎道：“這個說法不錯。我聽一位骨科專家說過，中國那些搞公關的人，因為經常陪人吃飯喝酒，四十歲以上的多半都有關節疼的病症，就是酒精把骨頭銷蝕了。哎，我說，咱們接著喝啊，不在乎這一次。咱們可得說一套，做一套。什麽軟刀子，硬刀子，咱們死活也得把這瓶黑方幹掉，來，幹！”
“說到刀子，我可以看看你的劍嗎?”史蒂夫指著沙發對麵壁爐上架著的兩柄劍請求:“我也很喜歡冷兵器。”
我把劍拿下來，他一眼就認出第一柄是美國1860年重騎兵馬刀。那麽新，很明顯是仿製品。他掂量了一下，評論道：“仿製得真不錯，每個細部都注意到了，重量平衡點也恰當。”
“行家呀！”我讚道：“看看另一柄吧。”
“這我可就不知道了，”他拔劍出鞘，一股冷光森森如秋水透著寒氣，也許那是他近看時鼻息的反射。細細地審視著劍身黑色的水紋，史蒂夫感歎：“哇！我還從沒見過這麽精美的劍。這是大馬士革鋼，真家夥呀！這造型，我也沒見過。這是什麽劍？”
他說的大馬士革鋼就是指低溫鍛造的烏茲鋼，現代工藝再先進，用機器製造的刀劍也根本無法與手工鍛打的相比。好劍就是需要千錘百煉，才能排除鋼中雜物，細化晶粒，改善鋼的性能，使之既堅硬鋒利又具有較高的柔韌性。我不無得意地告訴他們：“這可是沈廣隆劍鋪仿漢朝風格鍛造的佩劍，那是中國最好的劍鋪。”接著，我煞有介事給他們講述我為了裝箱，拔劍出鞘，分開放入箱子而導致利劍刺穿箱子和機體而遁走，險些導致空難的故事 *。
我的鄰居們聽得麵麵相覷，愣了一陣，史蒂夫才問：“那你是怎麽把這柄劍找回來的呢？”我哈哈大笑：“那隻是個故事，杜撰的，就為描寫這劍有多麽鋒利。”
“我是覺得有點邪乎嘛，”史蒂夫開始事後諸葛亮了：“正要質疑，可惜晚了。”
“你總是晚一步，就像跟我下棋一樣，”傑克笑道。
“嗯，下棋我不如你會算計，”史蒂夫話音一轉：“可我講一件事，你未必知道真假。”
史蒂夫喜歡釣魚，經常和他弟弟一道開船去深海釣魚，時不時就送我們一條。他繪聲繪色地描述多年前他們釣到一條六英尺長大海鰻的經過。那可是近兩米，重40來磅的大家夥，很難拉上來。他們又怕把魚線拉斷，或把魚拉豁了，就拉一會兒，跟著海鰻走一會兒。折騰了一個多小時，那條海鰻才沒勁了，讓他們拉到海麵，用魚叉、繩索，費了好大勁才弄上船來。講完，史蒂夫問：“這條海鰻肯定活了不少年頭，因為它長著一對大耳朵。據說，隻有老海鰻才長耳朵。你猜猜，我說的這一切，是真的，還是假的？”
“這條老海鰻你們吃了嗎？”得到肯定的回答後，傑克又問：“肉硬不硬？好吃嗎？”
“我不記得有什麽特別的，”史蒂夫回憶著：“我們把海鰻剁成很多塊，送了很多人。沒人說不好吃。”
“禮物嘛，誰也不會說壞話，”傑克沉思道：“那耳朵，你敢肯定不是魚鰭嗎？有多大？”
“這麽大，”史蒂夫同時伸出兩手，用拇指和食指比劃了一下：“沒有骨刺，是軟趴趴的耳朵。哎，你倒是猜猜這是真是假呀。”
“你說的是真話，”傑克做出了結論，又找補了一句：“但我不知道那究竟是耳朵，還是魚鰭。”
“嘿！你還真有兩下子，猜對了！”史蒂夫由衷地敬佩：“告訴我，你是怎麽猜的。”
“這可不是猜的，”傑克坦白：“但這點小本事都是跟電視學的。你們看過《衝我撒謊》(Lie to Me)那個連續劇嗎？要是看過，你就知道人們撒謊時會有什麽難以掩蓋的表情和細小的肢體動作。比如在回憶時，眼睛轉向一邊，撓撓頭，捏捏鼻子，等等。可是你剛才回答我問題的時候，沒有一點猶豫，沒有任何值得懷疑的表情和動作。”
“我說你問他那魚肉硬不硬幹什麽，”史蒂夫的妻子珍妮感歎：“原來是要觀察他的表情！那個電視劇什麽時候演的，還在演嗎？”
“我們是在Netflix上看的，”瑪麗回答：“開始幾集很有意思，後來多少有點兒千篇一律。”
“不過，那海鰻的耳朵，”我還有點不信：“那也是真的？”
“是真的，”珍妮證實道：“我們還有照片呢。”
“你們怎麽知道那不是魚鰭？”我窮追不舍。
“嚴格地說嘛，”史蒂夫回答：“我並不知道耳朵和鰭的定義具體是什麽，但那兩扇東西挺大，軟趴趴的，跟一般的魚鰭不同，我覺得更像耳朵。”
“嗯，即便是鰭也罕見呢，”我認可了：“畢竟一般的鰻魚也沒有鰭呀。你們能釣到這麽大的海鰻，實在是不容易。我在水族館裏都沒見過。哪天讓我看看照片。”
“還要等到哪天？”史蒂夫說：“現在就去吧。走，到我們家去坐坐。”
2013年1月21日
*遁劍
廖康
椅背上的屏幕定格，耳機裏響起機長和藹而自信的聲音：“親愛的乘客們，我們已經飛到舊金山的上空，開始下降，請大家係好安全帶……”機身突然晃動了一下，隨後便顫抖起來，好像與通常的振動有所不同，但機長平靜的聲音沒有絲毫改變：“我們碰到了某種湍流，請大家係好安全帶。”空中小姐在過道上走動，檢查乘客是否照辦了，一切都似乎很正常。然而，我明顯地感到那異常的振動，頻率很快，嗡嗡作響，但晃動並不大。隨之而來的是一股股冷氣，比空調冷多了，而且越來越冷。人們的抱怨之聲大起來，實在太冷了，是空調出問題了嗎？振動仍在持續，嗡嗡之聲不斷。很多人撳亮了燈，叫空姐來解決冷氣的問題，但她們愛莫能助。有些人凍得受不了，大喊起來；還有人抱怨耳朵疼，我也覺得隱隱作痛。突然，頭頂上噪音四起，氧氣罩掉了下來。我經常坐飛機，卻是第一次遇到這種情況，不少婦女驚叫起來，艙內一片混亂。好在空姐們都很鎮靜，幫助那些慌亂的乘客帶上氧氣罩。相比之下，氧氣是溫暖的，讓人們安靜下來，有些人從座椅下掏出救生衣，吃力地往身上套著。機長的聲音再次響起：“親愛的乘客們，我們遇到了強烈的湍流。請大家不要驚慌。很快就會過去的。我們正在下降，很快就要著陸了。”
我覺得不對，振動並不強烈嘛，不像有什麽氣流啊。況且，也不該這麽冷。恐怕還是製冷係統出了問題，我這麽不怕冷的人都覺得透心涼了。幸好沒有繼續冷下去，我明顯地感到飛機在節節下降，溫度在回升。果然，看到地麵了。咯噔，刺——飛機平穩著陸。人們歡呼起來，還有不少人鼓掌。此時我感到氧氣是清涼的，醒腦的。有驚無險。機長也沒做任何解釋，仿佛一切都很正常，不過就是遇到了較強的湍流而已。乘客們下機，拿到行李後，各自離去，似乎沒有經曆什麽特殊事件。我暗暗哂笑自己多少冒出過一點末路的念頭。
回到家中，打開行李箱，我那柄漢劍不見了，隻餘劍鞘。箱底有個一寸多長的小縫。我明白了。
那是朋友孟君送我的禮物——沈廣隆劍鋪第五代傳人新近鍛造的龍泉劍。自從1911年龍泉鑄劍精英大比武奪得劍魁以來，沈家的劍多次獲獎並成為武術比賽的指定專用器械，很多武術大師和中外領導人都以收藏沈家寶劍為榮。我一向對這類名聲存疑，也不喜歡他們的什麽“至尊劍”和“乾坤劍”那類華而不實的藝術品。但一看到這柄利劍，就愛不釋手。首先，黑檀劍鞘的外觀就令我目不轉睛。那是漢朝劍鞘的式樣，截麵呈菱形，前三分之一略窄，化為扁弧形。劍柄與眾不同，是《陌上桑》中羅敷所說的鹿盧劍柄。其實，就是用麻繩編花纏繞的劍柄。鹿盧就是轆轤，纏繞麻繩的劍柄也真有幾分像轆轤，既古樸又實用，便於緊握，如今已很少看到，僅見於日本刀柄。拔劍出鞘，沒有通常那種耀眼的亮光，而是冷森森的寒光。劍身有兩道血槽，上麵布滿水紋。平端在眼前，隻見鋒刃筆直。摸一摸，就知道鋒利無比。廠商介紹說此劍如同楊誌的寶刀，也有那“三絕”。說著，便拿來一張牛皮紙，在劍鋒上劃過，一分為二。又拿來一根筷子粗的鐵絲，放在木墩上就要砍。我說：“不必了，我相信。”廠商回答：“別擔心，砍缺刃了，算我們的。”說著，一劍下去，鐵絲立斷。再看劍刃，完好如初。我伸手去摸劍尖，廠商連忙警告：“當心！”晚了，雖然我很小心，還是把食指紮出了血。廠商說：“做過試驗的，李連傑一劍把三枚銅錢刺為六半。”
回美國前裝箱時，才發現劍略長，對角也放不下。我靈機一動，拔劍出鞘，都放下了。當然，劍是要包一下的。我用硬紙殼和一件舊衣服把這柄漢劍包起來，並用皮筋紮好。劍匣當然更放不下了，妻子建議隨身攜帶空劍匣。真是個好主意。劍匣的確做得古樸，上麵刻的字也漂亮。但我非鄭人，愛櫝之情尚未超過嫌麻煩的程度，還是把劍匣留在北京家中。隻把證書拿出來，放在劍旁，以免海關檢查者懷疑這是古董文物。
今晨，我一早就出發，擔心海關不讓我攜帶，還得讓送行人把劍帶回去。我忐忑不安地辦理手續，可人家連查都沒查，就讓箱子上了傳送帶。也是，托運嘛，隻要不是易燃易爆物品，人家才不管呢。但顯然，我還是低估了劍的鋒利。大概是飛行的顛簸讓劍一點點刺透了硬紙殼，刺透了箱子，又刺透了機艙，高空的低壓把劍嘬了出去。幸好這是發生在開始降落的時候，如果再早些，會給乘客帶來什麽危險？如果地勤人員沒有查到機艙上的小縫，下次飛行又會出現什麽險情？
我立即行動，但也不想為沒有造成的損失而接受懲罰，便開車到較遠處用投幣電話通告了航空公司，請他們務必仔細檢查行李艙。我又想到，劍大概是在舊金山上空逃遁的，萬一掉下海時，刺中船上乘客或衝浪玩水的人，那還不立即斃命嗎？當然，這種可能性太小了。天上有那麽多鳥，幾曾有鳥糞落到頭上？何況海上的人少多了。可萬一呢？我不安心，一連三天仔細查閱舊金山一帶的新聞，沒事。
看來這柄漢劍是掉到太平洋裏去了。如果是淺海灘，那它一定會深深插入海底，長久不為人見。如果是較深的海域，水的阻力也許會讓它緩緩沉底，沒準哪天讓幸運兒拾到。如果它碰巧刺到鯨魚或鯊魚身上，那就不定被帶到什麽地方去了。我想象著：一條帶劍的魚飛快地遊動著，也許還不時地翻身打滾，身後留下一條血跡，瞬間就消失在深藍的海水之中……
2011年6月9日
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