《東進序曲》是一部高度還原史實的電影，無一人一事沒有出處。
1940年5月，新四軍挺進縱隊為東進建立蘇北抗日根據地，實現與八路軍會師的戰略目標，從日寇手中奪取了郭村。郭村即電影裏的橋頭。此時，司令員孟器宇的原型是新四軍挺進縱隊副司令員葉飛。
郭村是鎮不是村，經濟富庶，戰略地位重要。新四軍在蘇北的發展壯大讓江蘇省主席韓德勤很不安，他命令國民黨魯蘇皖邊區遊擊總指揮李明揚索取郭村，郭村原是李明楊的地盤。
新四軍東進時，我避免與李明楊產生矛盾，陳毅隻身進泰州與李明楊見麵，闡述我黨東進抗日的主張，李明楊十分欽佩陳毅，以與陳毅是朋友為榮。
韓德勤的命令不能不聽，李明楊也覬覦郭村這塊富庶之地，但他不願與新四軍撕破臉，於是離開泰州，讓副總指揮李長江指揮，萬一摩擦失敗，他可以屬下不懂事為名出麵斡旋，李明楊這著棋是有些小聰明的。
李明楊、李長江在電影裏化身為“二劉”。
新四軍為避免衝突，派挺進縱隊政治部副主任陳同生前往泰州談判。泰州即電影裏的江州，陳同生就是電影裏的黃秉光。
陳同生第一站來到二李的二縱司令顏秀五處，顏秀五即電影裏的周明哲。顏秀五與新四軍十分友好，陳毅赴泰州談判時曾贈送繳獲日軍的30支三八步槍給顏秀五。
陳同生在顏秀五處遇到闖席的二李的六縱司令陳才福，陳才福要繳陳同生的槍被顏秀五怒罵趕走。陳才福即電影裏的賀老五，賀老五私闖顏秀五司令部這場戲完全還原曆史，台詞也根據陳同生後來的回憶錄。
電影裏江州談判是《東進序曲》的最大看點。李明楊離開泰州後，汪蔣日三方勢力潛入泰州爭取李長江，有人問電影中黃秉光舌戰群奸的事情是真實的嗎？是真實的，隻跟你說一點，談判代表陳同生曾任民國《金陵日報》總編，知識淵博、口才犀利。當時各方幹擾被陳同生一一駁斥。瘸子“段處長”原型是二李的政訓處長段木貞，以反共著稱。
李長江鐵了心搞摩擦，磨刀赫赫要進攻郭村，此消息被我黨在潛伏在二李政訓處的特工鄭少儀獲知，連夜跋涉將情報送到郭村。郭村保衛戰就此拉開。
片中周明珠的原型就是鄭少儀，葉飛將軍後來說 ：“鄭少儀是有功的，那時她還是個小姑娘，炮聲打響了，這姑娘還在酣睡，她太勞累了。”建國後，鄭少儀任江蘇省高院副院長。
6月28日拂曉，國民黨魯蘇皖邊區遊擊副總指揮李長江部13個團進攻郭村，郭村隻有一個教導隊和兩個營，堅守一天一夜後，奉命趕來支援的新四軍蘇皖支隊的幾個營在陶勇的率領下投入戰鬥，此後，片中孟器宇的原型更多是陶勇。
被活捉的攻打橋頭急先鋒，二李的四縱司令員石中柱，曆史原型陳中柱，四縱司令。
陶勇將軍義釋陳中柱後，陳中柱被陶勇感召，態度大變，堅決抗日，後犧牲自抗日一線，日軍將從陳中柱將軍的人頭懸掛在泰州城頭泄憤。
2014年，民政部公布的抗日英烈名錄第一批，陳中柱將軍即赫然在冊！！
片中僅有一處虛構，周明哲原型對新四軍友好的顏秀五並沒有戰場起義，抗戰勝利後退隱去了台灣。
郭村保衛戰確有兩支二李的部隊起義，八大隊大隊長陳玉生，解放後任江蘇省政協副主席，
四大隊大隊長王澄，1944年對日寇作戰犧牲。
葉飛、陶勇取得郭村保衛戰的勝利後，揮師直逼泰州城下，此時二李何不敢以談判代表陳同生為人質？
陶勇義釋陳中柱，給李明楊帶去口信：“損掉我們陳主任一個毫毛，看我不把他的腦袋揪下來！”
好一個毛主席的愛將陶勇！陶勇1955年授中將軍銜，曾任東海艦隊司令，文革中罹難，一代名將至今死因成謎。
文革中參與迫害陶勇的人還有存世的，天良未泯，就把真相說出來，算是贖罪，走時圖個平靜。
飛將軍兵臨城下，二李被迫回到談判桌，李明楊李長江親自登門向被軟禁的陳同生負荊請罪，燃放鞭炮禮送陳同生出城。
陳毅此時致電葉飛、陶勇，停止進攻泰州。李明楊也讓開道路讓新四軍東進。
李明楊經此次事件後幡然悔悟，率殘部英勇抗日，1945年被日軍俘獲，但李誓死不降，解放後，李明楊任全國人大代表，國防委員會委員。
李長江此後與大哥分道揚鑣，投降日寇，但日軍並不信任他，下毒將他毒成廢人，後李明楊念及舊義，一直撫養他，到1956年去世。
1940年10月，八路軍新四軍在白駒鎮會師，實現了共同開辟蘇北抗日根據地的戰略目標。
