“我們將在2016年10月終止福特在澳大利亞的生產部門。 這將導致我們在吉龍和布羅德梅羅斯工廠裏的約1200名工人失業。我們將盡力安置失業工人。但現實地說，重新安置的機會是有限的。” 23日，福特汽車澳大利亞公司總裁鮑勃·格萊茲奧羅在澳大利亞第二大城市墨爾本作出的上述宣布，如一石激起千層浪，引起澳大利亞社會上下震動。這兩天，本地各大媒體不僅在預測福特撤走工廠對澳大利亞政治和經濟的影響，而且在討論多年來靠財政補貼度日的澳大利亞汽車製造業是否已經日薄西山？
在宣布關閉工廠的同時，格萊茲奧羅透露，2012年，福特澳大利亞公司稅後虧損1.41億澳元，過去5年累計虧損6億澳元。而造成虧損的主要原因是在澳大利亞生產汽車的成本過高,無法與國際競爭：“作出這樣的決定並不容易。福特已經審視全局，並用盡一切手段降低成本。盡管如此，我們在澳大利亞本土生產的汽車依然無法贏利，而進口車卻可以賺錢。為了提高生產力和競爭力，福特已經竭盡所能，但我們的成本仍然無法與國際市場競爭。我們的成本是歐洲車的2.5倍，亞洲車的4倍。”
福特汽車1925年在澳大利亞設廠，至今在澳經營了88年。但由於澳大利亞市場小，勞動力成本畸高，近些年福特的市場占有率不斷下滑,最終不得不關閉其在澳的生產廠。澳大利亞總理吉拉德第一時間對福特撤廠作出反應：“今天對福特的工人來說是很悲傷的一天，因為2016年，他們將失去在福特的工作……今天對生活在吉龍和布羅德梅羅斯地區的居民來說，也是充滿焦慮的一天 。今天對福特汽車供應鏈上的供應商們來說，也是悲傷的一天。”
吉拉德隨後宣布了一係列針對失業工人的救助措施。但分析人士指出：福特的命運可能是澳大利亞汽車製造業的最終宿命，再多的補貼改變不了變化了的市場。
在過去20年裏，澳大利亞的汽車工業一直麵臨壓力。據統計，澳大利亞人每年購買的汽車中，有89％是進口車，隻有約11％的汽車是在澳大利亞本土生產的。進口汽車的比重還在進一步增加。福特也不是第一個從澳大利亞撤廠的汽車廠。1992年和2008年，尼桑和三菱已經先後撤出。目前隻剩下豐田和通用汽車兩家公司仍在堅持。而通用去年的虧損也高達1.52億澳元。在聽說福特撤離的消息後，通用澳大利亞公司總裁麥克·戴沃羅克斯表示：“毫無疑問，澳大利亞經濟的現狀與兩年前已經有了很大變化。我們每周都與執政黨和反對黨會談。我相信他們理解汽車工業對於澳大利亞的重要性，以及政府的支持對汽車工業意味著什麽。我們將繼續與執政方麵保持這樣的溝通。”
對於澳大利亞來說，是否保留汽車製造業，是一個政治問題：據澳大利亞汽車工業聯合會稱，汽車工業直接雇員7.5萬人。對於2200萬人口的澳大利亞來說，這不是一個小數目。正因為如此，盡管澳大利亞的汽車製造業早已喪失了競爭優勢，也沒有政治家敢於停止這一產業。相反，各級政府不斷地向汽車工業提供財政補貼。
過去10年，福特和通用總共從澳大利亞政府獲得了高達120億澳元的工業援助。去年，澳大利亞政府還給福特投資3400萬澳元。通用與澳政府簽署一項“合作投資計劃”，由澳大利亞政府補貼2.75億澳元。但是，在福特宣布撤廠之後，越來越多的分析人士指出，與其不斷輸血，不如壯士斷腕，尋求可以帶來回報的其他產業--農，林，牧，副，魚,淘金，挖煤。經濟分析人士金·福的觀點很有代表性：“補貼政策的根本目的是保證汽車工業能持續下去。但是一旦情況已經明了，即澳大利亞的汽車工業注定沒有未來，那為什麽還要繼續補貼下去？”
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