二零二三年八月三日，南非的旅遊行程結束，我們一行四人從約翰內斯堡飛內羅畢，開始肯尼亞的行程。飛機降落時，我耳壓失衡，喪失部分聽力，久久不能恢複。接下來五天，我們在海拔一千五百至二千五百米的“高原”上，坐著觀光越野車追逐動物，道路崎嶇不平，汽車上下顛簸、左右搖擺；在公路上行駛時，下坡高差迅速變化，耳壓失衡加劇。
六日晚飯時，我看著那些色香味俱全的中西佳肴，一樣都不想吃，最後勉強吃了一點，喝了幾碗湯。接下來二天食欲不振，八日早餐時，我轉了一圈，沒找到想吃的東西，看到每天早晨都吃的煎雞蛋，覺得油呼呼的，懷疑自己前些天是怎麽吃下去的。這時，絨姐端著盤子走過來，跟服務員說要二個煎雞蛋，真羨慕她的食欲，盡管喉嚨不適，偶爾咳嗽，但吃喝玩樂不誤。我喝了一些果汁、吃了幾片西瓜。雖然進食不多，但不影響遊獵和觀光，反正大部分時間坐在車上，體力消耗得不多。
八日下午，我們四人在沙土和柏油相間的公路趕往內羅畢機場，時而坑坑窪窪，千溝萬壑，劇烈震蕩顛簸，時而易道坦途，平穩前進，下坡時一落千丈，耳失衡驟增。到達機場後，與一位新認識的旅友告別，剩下三人繼續飛坦桑尼亞參加另一個旅遊團。當晚，飛機在夜幕中降落乞力馬紮羅國際機場，我們乘出租車行駛在漆黑一片的荒野裏，兩邊不見一家燈火。我覺得出租車很高級，噪音特別小，旅友們和司機談話聲若蚊蠅。
九號早晨，我們與另一位同遊多次的旅友會合，大家相見甚歡，幾個月前在以色列分別，此刻又在坦桑尼亞相見，不禁感歎人生何處不相逢！這是一個七人小團，我們四人乘一輛遊獵越野車，一對同齡老美夫婦和一位華人先生乘另一輛車。從這天開始，厭食愈演愈烈，果汁、西瓜、菜湯成了主食。九日是我的生日，本命年不順的說法在頭腦中作祟，一種不祥之感湧上心頭。十日晚餐時，大家準備為我唱一曲生日快樂，遺憾的是我隻想洗洗睡了，沒有出現在餐廳裏。
從九日到十二日，主食還是果汁西瓜菜湯老三樣，耳壓還沒有恢複平衡，聽到的聲音仿佛是從遙遠空曠的山穀裏傳來似的，好像童話世界一般。有一天，我突然想到暈車，開玩笑說，我是不是暈車啊？沒暈到頭，暈到了胃口。我從來沒有暈動症，包括車、船、飛機、秋千、搖籃，訓練飛行員的旋梯和滾圈，從小就玩得心手相應，技藝爐火純青。
既然懷疑到暈車，那就要給暈車找一個理由。這期間耳壓一直沒有恢複平衡，我自以為是地分析了一下，由於耳壓持續失衡，耳內的壓力環境發生變化，影響到內耳的運動平衡感知器官，後者向大腦發出錯誤信號，導致不同尋常的暈車，其症狀隻是厭食。後來，一位醫生朋友說，不是暈車，如果是暈車的話，下車幾分鍾後症狀就消失了。
如果不是暈車，那還有一種解釋：心理障礙。在肯尼亞時，我們到訪一個供遊客參觀的馬賽人村莊，村子裏臭氣熏天，房屋矮小如同窩棚，屋內空空如也，昏暗肮髒，小孩子滿臉蒼蠅。後來在旅館裏吃飯，想到那些年輕的服務員就是從那樣的環境中走出來的，他們能被訓練成合格的服務員嗎？能理解那些衛生條例嗎？在洗菜、做飯時，能嚴格遵守操作規程嗎？我們吃的喝的都出自他們的手，他們的手洗幹淨了嗎？...... 不知不覺中，開始厭食。
不幸的是，一波未平，一波又起，“暈車”問題懸而未決，又覺得喉嚨發癢，咳嗽接踵而來，真是雪上加霜。十二日那天感到特別虛弱，到駐地下車時步履蹣跚、氣短無力。這是一個準備住三晚的新駐地，我堅持出席晚餐，喝了兩碗湯，沒有吃主食。
次日，我決定不參加遊獵，在駐地休息。白天躺在床上，手腕上的“電腦”不斷發出警告：休息狀態心率超過每分鍾一百二十次。我除了虛弱和咳嗽外，沒有感覺到任何異常。這些症狀都可以得到合理的解釋，咳嗽肯定是感染上什麽細菌，有了炎症，多日依賴果汁西瓜菜湯維持生命，營養不足，免疫力下降，細菌無所忌憚，在體內作得更歡了，導致心率加快。
這天是服用預防瘧疾藥的日子，該藥可能強烈刺激胃腸，要求飯後立即服用，而且是一天中吃得最多的一頓飯。為此，太太向廚房要了雞蛋西紅柿，為我煮了兩袋方便麵，我鼓足勇氣吃進去一大半，最後覺得惡心了，隻好放棄。飯後立即吃藥，完成了一項艱巨的任務。
這個駐地在動物保護區內，方圓幾十公裏沒有醫院，下一站駐地附近有家美國基金會資助的醫院，導遊堅決要求我去那裏就醫。我沒有發燒，覺得還能掌控自己的病情，可以堅持到回美國；轉念又想到在南非時，導遊說如果遊客生病或受傷，他必須安排當事人送醫救治，並以書麵形式上報總公司。為了不給導遊添亂，也為自己健康計，我答應去醫院看病。
我休息了兩天，躺在床上渾渾噩噩，非睡非醒，時而遊思妄想，時而神安心寧，夢幻、現實、感悟、想象縱橫交織，亂作一團。在混混沌沌中，所想所悟，所夢所幻，揮之不去，卻成就了日後的一紙荒誕文字。
咳嗽來了無法控製，像火山爆發似地噴薄而出，氣衝牛鬥，其後座力給人一個踉蹌。咳得劇烈時，白天驚天動地，幾乎將心肺咳將出來；夜裏整個人都從床上彈了起來，如同電擊搶救瀕臨死亡患者的情景。夜裏不停地咳，無法入眠，天亮起床後，手機居然說我睡了六個小時，難道我是在夢裏咳嗽？
十四號那天，我突然想到全國著名礦產地質學教授張秋生先生。一九八六年，他到非洲參加學術會議，會後去野外考察、采集岩石標本，夜以繼日地趕寫考察報告。回國時，背包和行李裏裝滿了岩石標本，飛機到北京後，乘客都走了，他仍然坐著不動。空姐上前查看，發現他已經沒有了呼吸，緊急送到醫院搶救，不幸為時已晚，回天乏術，可惜一代精英學者英年早逝。後來醫生證實，他被帶黃熱病病毒的蚊子叮咬，又疲勞過度，免疫力下降，導致病發身亡。
進而又想到萬一我駕鶴西去，可能會給他人帶來困擾和麻煩。本來生死有命，與他人無關，可是現在動輒就是連帶責任，某些律師在利益驅動下可能利用法律的漏洞，縱容家屬提起訴訟，造成社會資源內耗。我希望家人無憂無慮地快樂生活，不要為了錢財卷入焦心費神的訴訟中。於是，我用英文草擬了一個簡明扼要的免責聲明，為了更像一個法律文件，要求AI按照法律文件的口氣修改一下，譯成中文為：
本人XXX聲明，如我在旅途中因病去世，我的同行旅友、旅遊公司、酒店、航空公司、機場、醫院或任何其他相關方均不承擔任何法律責任或義務。我的遺體必須嚴格按照本人生前遺囑處理。該聲明立即生效。二零二三年八月十四日。
我之所以強調遺體必須嚴格按遺囑處理，因為遺囑中說，無論在何地發生，捐獻器官，遺體就近火化，不留骨灰，不要墓地，不舉行任何形式的葬禮，火化後再通知親朋好友。把遺骨扔在萬裏之外的蠻煙瘴霧之地，與非洲各部落的鬼魂為伍，恐怕有些親屬在心理和感情上難以接受，埋怨當事人，也就是我太太。我的聲明和遺囑是她的擋箭牌。
我將聲明發到四人小群裏，沒想到驚嚇到二位旅友，給她們快樂的遊獵蒙上了一層憂慮的陰影。她們以為我病入膏肓了，深表不安，甚至引咎自責，給我發了一條信息：“看到你寫的後，馬上就認真地討論了……首先抱歉我們的關懷和照顧不夠，好幾天吃不下飯肯定身體虛弱，而且你自己又總怕連累大家不提任何要求……身體健康是首位的，很高興你能接受大家的建議，明早直接去看醫生……咱們對症調理和處理，心情放輕鬆……一定有辦法的。”
旅友們的關懷令我十分感動，特別是結尾部分，感覺十分親切，既像幼兒園阿姨哄小朋友，又像醫生護士安慰臨終關懷的老人；最後幾個字，與李大夫在那年九月九淩晨說的“我們有辦法”，大有異曲同工之妙，不過那天李大夫是真的沒有辦法，而旅友說的辦法是一定有的。旅友們的自責令我坐臥不安，為了讓她們心安理得，放下思想包袱，繼續開心地向草原前進，我表示病情在掌控之中，並將張教授的遭遇和自己當時的想法告訴她們。
十五日一早，旅遊團兵分兩路，一車五人繼續遊獵，太太陪我乘另一輛車去醫院。汽車行駛在動物保護區的土路上，時而和各種動物不期而遇，導遊習慣性地停車讓我們觀看。出了保護區後，還是土路，顛顛簸簸地走了一大段才上了柏油路，沿著蜿蜒的山路翻過海拔二千五百米的高山。大約三個小時後，汽車又下到土路上，導遊說快到醫院了。我心裏驚歎道，去醫院的路居然是土路！
醫院有幾棟簡易的平房和一座二層小樓，患者在平房外麵的棚子裏候診，做診前例行檢查的護士站在另外一個棚子下。導遊帶著我辦理了掛號手續，然後做例行檢查，包括血壓、心率、體溫、血氧等。我的血氧飽和度很低，估計不到百分之九十，護士看到後，以為我是新冠肺炎患者，用異樣的眼光瞥了我一下，迅速向後退了一大步。
我知道自己的血氧低於百分之九十五，手腕上的“電腦”每天定時自動測血氧，雖然數據精度不高，但我是處理測量數據的行家裏手，會挑選合理的數值。我還知道自己不是新冠病毒感染，也不相信血氧低於百分之九十五就如何如何的說法；這裏海拔高度較高，對於生活在低海拔地區的人，本來就缺氧，再加上體弱咳嗽，心肺功能減弱，血氧飽和度自然下降。
第一次看到血氧儀的用法時，我就明白了其測量原理，廣義上說是電磁波探測，用某個頻帶的光譜測定血液中某個參數，而這個參數與血氧飽和度相關，通過前者可以換算出後者。這種間接測量的方法，是許多學科通用的做法。用一個閾值給測量結果定性本身就不科學，但對於不了解測量和換算細節的外行大眾，也隻能采取簡單易行的定性方法。
醫生是一位當地人士，他聽了我的病情自述後，對我因“暈車”而厭食一說不置可否，也沒有往新冠肺炎上懷疑，聽診了前胸後背，未發現異常，然後開單子化驗血液。我對驗血顧慮重重，腦子裏冒出了一大堆問號，針頭是不是一次性的？不是怎麽辦？讓不讓護士抽血？萬一傳染上艾滋病怎麽辦？…… 無論怎樣，到了這一步已經無法臨陣脫逃了，隻能硬著頭皮憂心忡忡地往化驗室走。
化驗室在對麵二層小樓的一樓，抽血的針頭針管看上去和美國的相同，我的顧慮頓時煙消雲散。化驗結果顯示白血球增高，醫生診斷為細菌感染，開了抗生素和減緩症狀的藥。交款處和藥房在平房裏麵，但窗口衝牆外開，患者在外麵的棚子下交款取藥。兩種藥都是五顏六色的顆粒，用膠囊包裝。
從醫院出來後直奔當天下榻的旅館，從土路上柏油路，再下土路，經過一個熙熙攘攘、肮髒混亂的露天市場。過了市場不遠轉彎，土路變窄，凹凸不平，汽車搖搖晃晃地來到一個大門前，門衛開門。大門內別有洞天，和外麵是兩個世界，光滑平整的柏油路、修剪整齊造型優雅的樹木、綠茵茵的草坪、姹紫嫣紅的花池、錯落有序的獨立客房，環境清幽雅致，景色賞心悅目。
我們被安排到距離餐廳最近的一棟房子，客房寬闊明亮，時尚豪華大氣，衛生間設施精致高檔。我不禁想到居住在狹矮土屋裏的馬賽人，他們能想象出這裏的景象嗎？能想象出房間裏的大床、寬敞高大的蚊帳、衛生間裏的浴盆、馬桶是幹什麽的嗎？和他們相比，我有幸沒有出生在這裏，現在又生活在美國，再有任何奢望都是非分之想，隻能感恩上帝，約束自己。
第二天，我仍然沒有隨團行動，一人乘車去最後一站入住，在房間裏休息。這裏海拔高度低了很多，大約隻有九百米，覺得舒服一些；同時感到十分困惑，難道“暈車”還與海拔高度有關？晚餐時略有食欲，喝了開胃湯，進了一份正餐。
八月十七日行程結束，早餐後乘車去機場。機場的安檢特別嚴格，隨身之物傾囊而出，過了安檢後，再將隨身物品放回原位。誰知前麵還有一道安檢，又慌忙將剛裝好的東西折騰出來……，匆匆忙忙地先後過了三道安檢；照這樣下去，早晚有一天要圍著一個大布單，光著屁股過安檢。
過了安檢出了關，得以喘息片刻。不料服藥時發現大夫開的頭孢沒了，準是過安檢時給折騰丟了。這種抗生素必須服用五天一個療程才有效，這才服了兩天。非洲生產的頭孢有一種難以描述的氣味，隔著膠囊散發出來，令人不適；同樣的藥名，產地不一樣，藥力千差萬別，減輕症狀的藥服了兩天，沒有任何效果。
經過二十多小時的候機轉機和飛行，我們於八月十八日上午抵達紐約，雖然還有最後一程，也算到家了。候機時給自己自拍一張，記錄下當時狼狽不堪的樣子。到家後量了一下體重，竟然掉了十磅，有位旅友曾說我瘦了一圈，當時不知道一圈是多少磅，也不知道自己有多少圈，現在知道了，一圈十磅，還有十四圈掛點零頭。太太及時請一位醫生朋友開了抗生素，服用五天清除了病菌，但它造成傷害還沒有消除，至今仍在康複中。
我們從肯尼亞過去的三人都感染了這種病菌，另外二位症狀較輕，進食遊獵兩不誤。有一天，旅友加病友們交流康複進程，說起這種病菌的凶猛頑固，深受其害卻不知道它姓甚名誰，於是，我問了一下AI，方知是肺炎鏈球菌。估計感染發生在肯尼亞，或維多利亞大瀑布，甚至更早的南非和斯威士蘭，具體時間地點無從追蹤考證。
至於為什麽不想進食，得不到醫學上的解釋，仍然是一個謎。在此不妨自作聰明，用排除法縮小一下範圍。肺炎鏈球菌感染的症狀中沒有這一條，再說了，厭食在先，喉嚨發癢咳嗽在後，可以排除。這期間我服用預防瘧疾的處方藥，其副作用中也沒有這一條，可以排除。由於我還能喝果汁和菜湯，心理因素也可以排除。還剩下耳壓失衡、海拔較高、汽車顛簸搖晃三個因素，單一考慮每個因素，應該可以排除。若將三個因素聯係在一起綜合權衡考量，似乎排除與不排除都沒有科學根據。
可是，我一個多星期沒吃飯上哪兒說理去？總得有個說法吧，找不出罪魁禍首，隻能拿這三個因素的綜合效應當替罪羔羊了，它們仨相互作用，相互影響，造成我“胃口暈車”，人無食欲。胃口暈車又與鏈球菌狼狽為奸，為非作歹，使兩者對人體傷害的力度扶搖直上。也許將來有一天幕後真凶會浮出水麵，證明我的判斷是無稽之談，屆時再為“哥仨”平反昭雪，賠禮道歉。
有關文章鏈接： 東非草原奇遇 我與大雁有約 - 病中的閑情逸致
後記 (二零二三年十月四日)
十月四日，我在此文的題目前加一個“染”字，成為《染病在非洲》，不由韻律感頓生，詩興大發，故一氣嗬成一首五言古體詩。
染病在非洲
染病在非洲，不知病來由。
無欲食煙火，腹中空悠悠。
佳肴色香味，皆非我所求。
日進瓜果汁，菜蔬湯水稠。
屋漏連夜雨，又恙在深喉。
難忍揪心癢，害我咳不休。
出口如霹靂，氣衝上鬥牛。
衰頹無筋力，怎做逍遙遊？
無奈病榻臥，恍惚入冥幽。
荒誕鬼神事，真偽不可究。
忽思我前輩，東非苦作舟。
疲病身先隕，壯誌未得酬。
吾若駕鶴去，恐添他人憂。
一紙免責文，驚駭我同儔。
傳書相撫慰，情動我心頭。
就醫行百裏，藥力如絲抽。
是日回家轉，一飛解千愁。
神醫開神藥，一劑除病酋。
此酋甚猖狂，行跡似鏈球。
傷我心與肺，火上澆燃油。
噬我十磅肉，人比黃花瘦。
安步履平地，堪比上高樓。
籲籲氣喘急，淋淋大汗流。
康複費時日，一日如三秋。
選擇“Disable on www.wenxuecity.com”
選擇“don't run on pages on this domain”
