【我在北京呆了一個禮拜，處理完“家務事”後，即赴上海。先去找三姐，她已從複旦大學新聞係畢業，分配到解放日報社。見麵時離下班還有半個鍾頭，她就讓我先在接待室呆會兒。我剛把行李放下，服務員便端來茶水，搞得我有些受寵若驚。這裏的辦公條件很好，家具考究，地板都是硬木的。洗手間也一塵不染，還有熏香。大樓從外麵看並不怎麽起眼，跟周圍那些歐式建築相比顯得有些素氣，沒想到裏麵卻富麗堂皇，像個歌劇院似的。中央的工作區域尤為闊大，幾米高的立柱撐起一片片拱頂，像行雲似的富有流動感，底下則是伏案工作的眾多編輯，和進進出出的各路記者。這是我夢寐以求的職業，卻近在眼前，遠在天邊，想想不覺有些心酸。
三姐下班出來後，就帶我到附近找旅館。闊別三年，她沒太大變化，依舊精神抖擻，而我在她眼裏則變成了一個成熟的男人，又黑又瘦，卻像鐵棍一樣結實。路上她不時地側過臉來，笑著打量我，確認這是自己的弟弟。到了旅館辦完手續，我倆就到南京東路找個高檔餐廳吃飯。她的宿舍也在這一片，都屬於舊租界，盡管現在是困難時期，仍然不乏高消費場所。共產黨並不限製這塊經濟，大概是因為對饑民口糧影響不大，又能通過餐飲業回籠一些貨幣。不過所謂“高消費”，也絕不意味著“十裏洋場”、“燈紅酒綠”，無非是花高價開點洋犖，調劑調劑過於清苦的生活。
吃飯時我直誇報社大樓氣派，三姐不覺莞爾，說這是上海灘有名的“申報館”，我進去時要是留點意，還能看到門楣上的題字。解放後，申報成為“反動報紙”，被勒令停刊，資產也遭沒收。解放日報作為中共上海市委機關報，便堂而皇之地鳩占鵲巢。三姐在這裏見習了半年，已經寫了數篇文章，不過名字都是綴在“師傅”後麵。待一年期滿，成為正式記者以後，才有獨立采訪權。但這仍然讓我非常羨慕。三姐的筆頭並不如我，又比我晚參軍，晚進華東軍大。可是她學習底子比我好，轉業即考入複旦大學，再憑這塊金字招牌順利進入大報社，而我隻能在北大荒戰天鬥地，這真叫“少壯不努力，老大徒傷悲”。
不過三姐這會兒正麵臨人生選擇。大姐夫有個表弟叫吳俊賢，父親原為安徽省郵政局長，臨解放攜家去了台灣。吳俊賢其時正在上海交大讀無線電專業，因不願中斷學業，選擇留在了大陸。去年他調到北京某郵電廠工作，由於技術過硬，很快受到重用。他到表哥家探望，大姐見了覺得人不錯，就把他介紹給三姐，之後兩人鴻雁傳書，談了半年戀愛。上個月吳俊賢專門請假到上海見了一麵，對三姐非常滿意，希望能夠早結良緣。但是三姐並未明確表態，這叫他心急如焚，因為他已經34歲了，再等下去更難碰到理想人選。
我在北京時，吳俊賢特意請我到莫斯科餐廳吃飯，要我當說客，說服三姐。他長相儒雅，言談舉止間透出一股西歐紳士風度——這有些奇怪，因為他並無留學經曆。吳俊賢屬於智慧型的人，思想縝密，說話很有分寸，但也會讓對方覺得吃不透，難以親近。我這人比較坦誠，容易交往，他又需要我的幫助，所以並未做什麽掩飾，直言三姐對他一生很重要，已經到了“求之不得，寤寐思服”的地步。我看出他的感情是真摯的——這種人眼光很高，除非女方才貌雙全，他不會就動了凡心。眼下好不容易得了一個機會，又是親上加親，怎能“善罷甘休”？他畢竟不想當一輩子王老五。
此刻三姐也希望聽聽我對他的意見。兩人書信交往已經夠多了，她唯一想知道吳俊賢是不是一個靠得住的人。我明白她的意思。吳俊賢身上有一種類似於九叔的風流倜儻的氣質，容易吸引女性注意。但吳是一個極謹慎的人，比九叔理智得多。他很清楚自己的家庭出身並不過硬，若在男女關係上犯錯誤，肯定沒什麽前途了，甚至會作為“壞分子”歸入“黑五類”。我並不否認，以他的年齡和性格，他對三姐的愛是經過縝密盤算的，而非出於一顆癡心。但這是一種成熟的愛，不容易因為感情變遷而動搖，所以反而比較穩定。
我已經向大姐夫充分了解了吳俊賢的品性。他倆年齡隻差三歲，曾經就讀一個中學，所以知根知底。大姐夫說表弟確實很精明，但不會把心眼用來算計家人。另外他出身書香門第，家教很嚴，從不沾花惹草，甚至對女人有一種特別的戒備，唯恐著了道，所以搞到現在仍是孤家寡人。三姐聽了以後，不禁笑起來，說表哥往表弟臉上貼金，都快貼成金佛了。我說那倒不見得。大姐夫這個人非常實誠，有一說一，有二說二。何況兩邊都是親戚，他這個時候打埋伏，將來鬧出事來吃罪不起，大姐也饒不了他。
隻是三姐的大好前途，若因結婚而斷送，著實可惜。我在“老莫”問過吳俊賢，有沒有什麽兩全齊美的辦法？吳抓了半天腦袋也想不出，但說自己的飯碗都在郵電廠，實在沒法挪窩。隻有三姐到北京來，先跟自己一個單位，再想辦法調到某個新聞機構去。三姐聽了，倒不很看重報社這份差使，說當記者特別強調政治條件，而我們的家庭出身和母親的勞教身份對自己都十分不利，魚與熊掌不易兼得，隻好保一舍一。她轉眼就要29歲了，終身大事已經不能再拖。吳俊賢的才華她是認可的，隻要為人可靠，自己願意嫁給他。
但我還是為三姐感到可惜。在兄姐當中，她跟我從小就最親，一則因為年齡相近，二則都喜愛文學。她能進解放日報當記者，可以說替我圓了夢，但這夢轉眼就要保不住了，又讓我對吳俊賢產生一股莫名的恨意。我告訴她：“兩人結合，才學人品固然重要，但更重要的是性格能否般配。你們相識時間不長，接觸少，靠通信了解有局限性。說實話，我現在還看不準，你們將來能不能幸福地生活在一起。”】
2020-2-22
