【在總場首長和一些中層領導眼中，很快有了我這麽個人。我一肚子懷才不遇的怨氣釋放掉了，重新回到速中“升銜加薪”時的精神狀態，工作幹勁無比高漲。農墾部給我場裝備22個機械化生產隊的大戲還在唱，我在裏麵的戲份頗重。各分場領導都希望為自己的場多爭取幾個名額，而這一切首先要通過我列入計劃，所以他們都屈尊央求我。其實我並非長袖善舞之人，並且夾在權勢中間，隻能一碗水端平。那時場辦專調一輛小吉普，由我帶著相關科室人員組成的工作組，去各分場了解機械化生產隊的進展情況，回來後撰寫上報材料。到了9月，我場順利通過總局考核，年底前就能得到全部農機設備。在慶功宴上，秦元當著書記和場長的麵誇我“功勞很大”。
之後的任務仍然很多。設備要來以後，並不完全歸各隊使用。總場有權根據開荒、水利和基建的需要調撥資源，相應的規劃工作黃科長仍然把我當骨幹。他說我這個人“很有規劃能力”，搞得我一時還覺得蒙受錯愛，後來財務科長陳其得也這樣說，我才虛心接受下來。陳其得原是友誼農場的，前兩年被秦元想盡辦法給挖了過來。他屬於“青年才俊”，年歲隻比我大幾天，從生產隊農具手幹起，現在已成為專家式的人物。場首長很器重他，管他叫“軍師”，黃科長也對他謙恭有加，令他成為計財科實質上的一把手。
我調進來不久，陳科長就注意到了我，對我關愛有加，半年後基本上成了我的頂頭上司，黃科長找我做事都要先和他打招呼。我自己也搞不明白，兩位領導怎麽都認定我是幹這一行的材料。陳科長更是拿自己作樣板，建議我將學習精力轉移到經營管理上來。他認為國營農場是中國農業的發展方向，鑽這一行大有可為。我有點心動，就踩著他的腳印啃起《資本論》來，這當然屬於好高騖遠之舉。
等熱乎勁過去後，冷靜一想，我天生就不具備經濟頭腦。陳科長在農場已有十年以上的工作經驗，本身又是黨員，我現在步其後塵，到頭來隻能望塵莫及。不過我仍然堅持把《資本論》第一卷看完，盡管囫圇吞棗，但馬克思的思辨力和批判力還是讓我歎服。之後就重點讀些統計、會計和土地規劃方麵的書籍，可以現炒現賣。業餘時間照舊“不務正業”，投入到《大荒無極》的寫作上。
對我而言，1963年是一個重要的人生轉折點。我不僅調到了總場部，而且在事業上漸入佳境。現在唯一需要解決的是個人問題。我已經31歲了，場裏一半人開始管我叫“老煙”，讓我不可能沒有壓力。周圍的不少朋友也在積極給我牽線搭橋。荒島踏查以後，黎放跟我熟絡起來，有次請我到家裏做客，在飯桌提到同科的馬玉蘭，想把她介紹給我。馬玉蘭大學本科畢業，是場裏的農業技術人才。她工作踏實、生活樸素、身體健康、作風正派，總之優點挺多，但至今還沒有對象，原因是其貌不揚，臉圓而扁平，嘴有點偏離五官的中軸線。我倆平常有工作接觸，不過我從來沒往那方麵想過。
黎放說小馬欣賞我的才學，如果我願意，她那邊肯定沒問題。黎君之妻也做我的思想工作，說小馬長得並不難看，隻是不太會打扮，平時總穿一件藍底白花的布衫，顯得有些土氣，但她畢竟受過高等教育，有文化內涵，跟我在一起挺般配。平心而論，他們說的不無道理，但我對馬玉蘭不來電，因此還是沒法接受。我得承認，我不是季米特裏，沒法忽略一個女子的外貌——盡管我在讀書會上無比熱忱地讚美過他和廖麗亞的絕世愛情。我的過往戀人，無論林婉如還是王露婷，都有著上乘的容顏。兩段感情雖然有始無終，卻讓我落了個“曾經滄海難為水”的毛病。從理智上，我當然明白外貌和心靈可以有巨大的差距，但是我的愛情隻能在觀感的基礎上才會萌發，哪怕這觀感包含了許多根本不存在的、日後將被事實粉碎的幻想。
馬玉蘭相貌中等偏下，但並非對誰都沒有吸引力。吳朝奉就曾追求過她，卻被她一口回絕。吳君雖有異才，同樣其貌不揚，有一隻眼睛斜視，讓她看不上。她後來跟同科一位劉姓技術員結了婚，琴瑟和諧，應該不會對我當年的拒絕感到遺憾。】
2021-10-25
