【第二天要完成老裴的終極任務：測量河道拐彎處的高程。由於清晨的大氣折射太厲害，會影響視距測量精度，所以我們心安理得地在營地睡了個懶覺，一直到10點才出發。抵達水準點以後，雷菲把經緯儀架上，對好位置，然後叫我過來觀看。這是他倆昨天就確定好的目標，鏡中看得清清楚楚：河對岸有三棵柳毛子，我需要遊到那邊去，站在河道中央，使自己、經緯儀、中間那棵柳毛子成為三點一線。
這段距離，直線不過300米，但我要遊過去，怎麽也有1公裏。雷菲讓我把塔尺背上。這件精密儀器她很寶貝，輕易不讓下水，但現在也顧不上了，隻是交待我仍要使用防水套，以免底下沾泥，回來以後不好清洗。老裴說那邊情況可能比較複雜，叫我把匕首帶著。我覺得有理。昨天出了“水怪”以後，這條河讓我感到有些硌應，陪雷菲遊泳也不再愉快之至了。
時近11點半，雷菲說我遊到那兒剛好正午，光線折射最小；今天又是個陰天，非常適合觀測——總之天助吾等。我紮束停當，便鳧水過去。雖是逆行，但河水流速緩慢，並不費力。太陽透過雲層照在我的光脊背上，猶如母親的手一樣溫柔，讓我願意在這河裏一直泡下去。離開了大仙鶴島，兩邊一下變得十分幽靜，沒有鳥鳴蟲吟，隻聽見自己劃水的聲音。植被變得越來越茂密，河道迂回曲折，看不出去20米，有如在完達山裏行走。好在這裏總不會迷路，雖然有點幽閉，倒不至於讓我恐慌。
終於到了目的地，河道變直，視線一下開闊了。我把眼鏡從褲衩兜裏掏出來，擦掉水珠戴上，望見雷菲在用小旗往右邊指。我依她的指示調整好位置，然後把三米長的塔尺完全抽出來。這裏的水沒過了我的鼻子，我得踮著腳尖立尺，之後還要堅持10分鍾，讓雷菲完成觀測，所以頗不輕鬆。但這就不錯了。若是河再深一些，我就得踩水立尺，難度更要大許多。
終於，雷菲向我揮了揮勝利的小旗，可以收工了。我站得小腿肚子都快抽筋了，不覺往後退了一步，踩進一叢水草裏。當下心中一驚，趕緊往外撲騰，但右腳還是被水草掛住了。這時我的身子已經傾斜，無法保持口鼻在外，隻來得及在入水之前猛吸一口氣，然後下潛解除水草。到水裏一看，卻嚇得心驚膽戰：眼前簡直是一片水草的森林！各式各樣的水草，高矮不一，密密麻麻地在那裏浮動，讓我渾身直起雞皮疙瘩——這要是一跤跌進去，還出得來嗎？當下不敢亂動，伸手慢慢往下夠。可是我的柔功不行，夠不到腳。若要彎腰，腦袋就得紮進濃密卷曲的水草裏。
這時我想起褲衩上係著的匕首，趕緊拔在手中，去挑腳上的水草。還沒挑著，我就憋不住了，掙紮出來換一口氣，卻吞進去半口水。“得馬上逃生，否則就來不及了！”聽到心髒怦怦直跳，我不敢再嚇自己，趕緊專注於脫逃。我沒法低頭觀看，隻能在水裏歪著身子，把匕首沿著小腿外側插到腳踝，然後往上挑，同時防止用力過猛——四肢若再有一肢被水草纏住，那就完蛋了！
一下，兩下……我能感覺水草在下麵斷裂，但是右腳仍然拔不出來。這像一種藤蔓植物，相當柔韌，上麵還有小刺，掛上就很難甩脫，隻能一點點割。終於割斷一根纏繞最緊的，這時我再也憋不住了，又上來換氣。好在右腳已經鬆動，口鼻能夠完全露出水麵了。我使勁吸了兩口氣，又潛下去，割斷最後幾根，終獲自由。
重新浮出水麵，沐浴在和煦的陽光裏，我感到一種難以言說的幸福！
緩過勁來，才發現塔尺不知何時失落，於是又潛入水中尋找。隻見它躺在河底，大半截已經沒入水草。幸虧還沒來得及把它縮回，否則全部掉進水草裏，我實在沒有膽量再去虎口拔牙。我小心翼翼地遊到近前，去抓塔尺頂端，卻見水草深處有一大團黑乎乎的東西。仔細再瞧，竟然是一隻死狐狸！由於浸泡日久，它的身體已經嚴重變形，嘴像打哈欠一樣張開，下巴搖搖晃晃地吊著，感覺隨時都會脫落。日光透入水中，可以看到它的軀幹周圍有無數水蟲在進進出出。如此景致，差點讓我把隔夜的水鑽子吐出來。當下趕緊撈起塔尺，轉身離開這片惡魔區。
好容易遊了回去，二人已在岸邊等候。我一上來，雷菲就抓住我的胳膊，關切地問：“你怎麽樣？是被水草纏住了嗎？……真的啊！我在望遠鏡裏看著不對勁：你冒上來兩次，又沉下去兩次。老裴馬上跑去救你，都要下水了，我看你又遊了出來，才把他叫住。”我向老裴表示感謝，但心裏明白：等他過來救我，我已經跟死狐狸一樣掛在那裏了。農場應該會把我評為烈士，不過我的英雄事跡有些窩囊，估計隻能一筆帶過。
最後這一程有驚無險，沒有妨礙任務圓滿完成。老裴興奮地說：“我現在很有把握，從這裏修渠過去，落差不會少於3米。25公裏3米落差，跟黃河下遊的平均比降一個樣。”我不解地問：“黃河不是老發水嗎？”老裴說：“沒錯，但也要看到那麽多水就這樣流過去了。隻要渠挖得足夠寬，我相信能把餘林河導到北邊去。當然每年都得維修——三分在挖，七分在修嘛，水利工程沒有一勞永逸的。”
就在這當兒，老秦那一組也過來了。今天他們在仙鶴尾巴上踏查，所以離得近。聽了老裴的匯報，老秦高興地說：“我們這次收獲太大了！回去就製定方案，抓緊準備幾個月，一上凍就挺進胡裏窪，管叫這裏一個冬天就滄海變桑田！”】
2021-9-2
