我們穿過茂密的蘆葦，來到一片高地。在涉水之前，我們已經注意到這裏，因為布滿白花花的灌木，惹人眼目。黎正走過的地方多，我問他可曾見過這樣的“千樹萬樹梨花開”。他疑惑地搖搖頭：“有開白花的樹，但沒見過這麽大片的。”到了跟前一看，原來全是鳥糞，也不知落了多少年。心下釋然：鳥棲樹上，食物就是水裏的小魚，含鈣量高，所以糞便呈白色。好在鳥糞已幹，並無惡臭，空氣中隻有一點淡淡的腥味。秦副場長說：“這裏挺幹燥，適合過夜。大家分頭行動，找一塊平整的地方露營。”
我和雷菲沿著灌木林，往西北方向搜尋。走出大約100米，忽然驚起一對鶴來。它們展開巨大的翅膀在空中盤旋，然而並不飛走。隨即傳來小鳥的鳴叫聲，把我們引到一棵白樹底下。這樹枝杈稠密，像隻大傘一樣平伸開來；樹葉因被鳥糞覆蓋，多已枯萎。我對雷菲說：“上麵應該有鳥窩，我去瞅瞅。能掏兩個鳥蛋下來，晚飯也算有點葷腥了。”於是卸下背包，拿出利斧，先砍下一條粗枝，用它撣去頂上的鳥糞——寫意而已，哪裏撣得幹淨？然後就從這間隙攀上樹。頭上的大鳥見勢不妙，發出幾聲怪叫，向我衝來，在極近處上下翻飛，卷起一股股氣流，讓我吸了不少白粉。
我忍氣吞聲，不作理會，雙手抓住樹杈，一縱身又騰起一米多，鑽出樹頂。眼前出現一個奇特的鳥巢，就像一張圓桌，沒有任何遮蓋，細軟的幹草鋪得平平整整，無糞便和汙物。正中間安詳地伏臥著一對比家鵝略大的小鶴，它們好奇地睜大了眼睛，對我的到來並不害怕。我看樹杈夠結實，就做了個上杠動作，蹲站在鳥巢邊。小鶴對我很友好，用長嘴輕輕啄我的腿。我撫摸它們的褐色羽絨，它們始終臥著不動彈，看來還不會飛翔。
雷菲在底下伸著脖子，不住地問我看見什麽了。我跟她說聲“接住”，抱起一隻小鶴扔給她。小鶴本能地在空中撲打起翅膀來，減緩了下降的速度，沒把她砸個跟頭，但還是把她嚇了一跳：“這麽大的鳥！”她小心地放手，見小鶴並沒有逃走的意思，方才放心。這時我扔下第二隻，她接時捏住長頸，不想卻從嘴裏擠出一條半斤重的鯰魚來。兩隻大鶴眼見家破人亡，哀鳴著飛走了。
我從樹上跳下來，和雷菲各抱一隻小鶴，找到其他四人，他們正在一塊空地上搭馬架。我倆把小鶴放在馬架的兩側，它們直挺挺地立著，為我們站崗。馬架搭好後，準備支鍋做飯。因為秦副場長的槍口下再無獵物，眾人都同意宰殺小鶴，其重量相當於兩隻肥鵝，六人享用也差不多了。大家看我先前給麅子開膛時刀法熟練（這是馮鐵教的，我跟著他到畜牧隊殺過牲口），就讓我再當一回劊子手。
這兩隻小鶴的體型已經相當大，隻是羽毛還沒有長全，飛不起來。我要是用抹喉的方法殺它們，恐怕一下子殺不死，反而搞得營地四處濺血。我知道鳥類天靈蓋很薄，便用刀背朝小鶴腦門脆擊，它登時趴下，兩條長腿在地上抽搐，越抽越直。另一隻在旁傻傻瞧著，旋即大禍臨頭，也一同抽起來，如兩隻貼地跳舞的小天鵝。我笑著回過頭來，卻見雷菲麵露驚恐之色，不禁有些後悔，便不願再料理後事。
董放和黎正倒勤快，馬上拿走褪毛、去內髒。老裴負責掌勺，連那條小鯰魚也沒放過，把它熬成了一鍋湯。一個多小時後，我們就大嚼起來。雷菲不太開心，在眾人的勉勵之下吃了幾塊，但一直不願跟我搭話。飯畢，秦副場長打著飽嗝總結道：“癩哈蟆想吃天鵝肉！今天咱們登上了仙鶴島，吃到了仙鶴肉，也算不枉此行啦！”
時近9點，天上亮起星星，地上升起篝火，我們就這樣開始在荒島上度過第一夜。大家圍坐一圈，火光映紅了每個人的臉膛。無數的飛蟲趨光而來，在火中化為灰燼，盤成一道黑柱冉冉而上，進入它們的天堂。篝火燒得很旺，一是為了取暖——北大荒初夏的夜晚仍然頗有涼意；二是為了壯膽——誰知這島上有什麽危險的夜行動物？燒火的幹柴是現成的，乃附近生產隊（六隊）上年11月封凍後進島砍伐的，捆好後碼成垛，自然風幹，等到今年入冬再用爬犁拉走，份量一下就輕多了。現在倒好，給我們揀了個便宜，不過亦可算在那隻麅子的交換價值裏。這批物資是董放和黎正在林中發現的，周圍營地也是現成的——六隊那幫人在此幹了不止一日，開辟了相當大的一塊根據地。
大家海聊到子夜，有點發困了，於是就寢。進了馬架，蚊子多得能把人抬走，可隻有一頂帳子。有人建議，帳子橫掛，隻罩住六個腦袋即可，不脫衣，褲腳管用草莖紮緊，蚊子就沒招了。唯一的女同胞靠最裏邊睡，然後依次是那支半自動步槍，以及我等五人。我心裏有事，不願跟雷菲挨著，便提出來為大家照看篝火。董放大概也嫌太擠，就和我一起守夜。他是四野老兵，參加過錦州戰役，後來一直打到海南島，算是南征北戰，功德圓滿。這種人有的是戰鬥故事，我正在寫那本《大荒無極》，需要老兵素材，就請他講一個。老董沉思片刻，便娓娓道來——
在打錦州時，一發炮彈開了花，董放左腿受傷，掉了隊，和部隊失去聯係。後來傷口發炎，痛得寸步難行。他找到個土地廟躲了一天，把每一泡尿都澆在傷口上，還管點用。但不久仍被敵軍抓走了。那時候已經打成一鍋粥，陣營很亂。沒幾天他瞅個空子逃跑了，行不多遠便遇上自己的部隊，馬上被送往戰地醫院治療，不僅把腿保住了，而且又可以“整齊步伐奔向解放的戰場”、“向最後的勝利，向全國的解放”。
可是到了戰爭結束，該論功行賞時，他這段脫離組織的曆史卻說不清了。盡管他後來又入朝參戰，仍未洗刷“被俘”的汙點。按照他的資曆，升任團級幹部都有可能，但最終隻比我的軍銜高一點，是個上尉。等到十萬官兵開發北大荒，他自然“隨喜”被清出軍隊——雖然他在“反右”當中並未受到衝擊。老董的情況其實跟黃科長差不多，在部隊都是限製使用，到北大荒來還能獲得一些發展空間，所以不算壞事。這類工農幹部在農場大有人在，正如知識分子幹部中我這種人居多一樣，都屬於“問題人物”，才會來北大荒。】
2021-8-9
