大姐和哥哥一道參軍，但比哥哥晚一年轉業。之後她考進成都醫士學校，1955年夏天畢業。那時文燕剛上完初一，兩條腿風濕得厲害，每走一步，膝蓋都像紮了幾百根鋼針。再這樣上一年學，她八成就站不起來了。幸好三姐適時工作，能往家裏寄點錢了，母親就不再做保姆，帶著文燕住到菜園壩這邊的棚戶區，學校也改換成鄰近的30中。30中是那年新掛牌的，入學比較容易，母親正是打聽到這一消息，才決定遷居的。
有母親在身邊照顧，文燕的日子好過多了，不再忍饑挨餓，也不再睡濕被褥。母親又帶她去看中醫，半年下來，她的風濕就基本痊愈，可以跟著同學一起上體育課了。年輕的生命有著頑強的自我修複能力，這是造物主的恩賜，但文燕隻知道感激母親。母親有四個孩子，那兩年文燕獨占了她的愛。
大姐每月寄來10元錢，並不夠花，但大姐的對象劉明遠每月會再寄10元錢。他們原是一個文工隊的，隻因大姐出身不好，組織上不批準兩人結婚。大姐於是選擇了複員轉業。劉明遠不願放棄政治前途，留在了部隊，但仍與大姐保持通信往來。文燕並不了解其中變故，心安理得地拿著“準姐夫”的匯款單去銀行取錢，一年多後才知道他們的關係早已結束，劉明遠一直是背著大姐往家裏寄錢。大姐得悉，趕緊去信，讓他不要再寄了，說文芳已經工作，家裏有經濟來源了。劉明遠這才停止。
文芳初中畢業後，考上了“重慶動力學校”——全國首批七所電力中專之一。她是個工程師的胚子，數理基礎好，動手能力強。文燕住她宿舍的時候，就見她一天到晚對著圖紙焊電路板，樂此不疲。若不是因為家境貧寒，她完全有能力升高中、讀大學。眼下倒也不錯，學完兩年就可以掙錢了。隻不過那兩年還得靠大姐每月供她10元錢，才能把書念完，所以大姐實無多少餘力代替劉明遠的幫助。他那份沒有結果的愛情轉化成了仁慈和仗義，叫文燕終生感激。
那時哥哥不再給她們寄錢了。他的第一個兒子已經出生，負擔大大加重，況且老丈人身體不好，需要他出錢看病，他顧得了這頭顧不了那頭。母親辭了工以後，光靠大姐和劉明遠的接濟仍不容易過，還要在家做不少針錢活才能維持生計。做得最多的是鞋子，她的手非常巧，鞋子做得又舒適又漂亮，但是拿到街上賣得很賤，讓文燕都感到心疼。文燕放學後也幫著母親做，她的針線活都是從母親那裏學來的。
不過文芳卻不太懂事，那段時間一到假期，她就把讀中專的室友領來住。這一下給家裏平添了兩張嘴，每天文燕都背著簍子跟母親去批發市場，專挑人家賣剩的斷了幫的菜葉子。大米也不夠，隻能買一些碎穀雜糧，都是本地人很少碰的。這些東西娘兒倆中午自己吃，晚上文芳帶著同學逛街回來，卻吃好的。文芳自始至終都沒覺得有什麽不對，這讓文燕非常有意見。多年以後，文燕對文芳提起此事，文芳卻一臉無辜地說：“啊？我們那時這麽困難呀？”與文燕相比，文芳其實沒吃過什麽苦，除了被幺爸趕到大街了凍了幾個小時，從舊社會到新社會，她一直過得風調雨順。她天資聰明，做什麽事都不費難，而且性格大大咧咧，所以對文燕和母親缺乏同理心。在三個兄姐中，文芳跟文燕走得最近，可也最惹文燕生氣。
在母親的調養下，文燕不光恢複了健康，而且越長越精神了，如同一顆花蕾受了雨露滋潤，綻放出美麗來。其實文燕小時也不難看，但老是哭喪個臉，跟受氣包似的。父親死後，她就陷入食不裹腹的境地，一副難民形象，確實有礙觀瞻。在29中那一年，兩條腿更是差點殘廢，走道都直不起腰來，甚至曾遇路人施舍，快趕上賣火柴的傻子了。那個時候她麵黃肌瘦，一天到晚要死不活的，哪有一點嫵媚動人的氣息？班上幾乎沒有人注意她——對這樣一個可憐蟲，多關心點都意味著傷害，再說誰又能幫得了她？
隻有回到母親的翼護之下，她才開始了少女神奇的脫胎換骨，一年之後就出落得亭亭玉立。有一天，她在解放碑遇到兩個29中的女同學，衝她們打招呼。兩人楞怔地看著她，一副“不知木蘭是女郎”的表情，半晌才敢發問：
“文燕是你嗎？你怎麽一下變得這麽漂亮？”
“你的眼睛怎麽一下變大了？你以前不是單眼皮嗎？”
她倆越說越興奮，像發現外星人似的大喊大叫，引得行人紛紛側目。文燕不好意思，和她們寒暄幾句，趕緊逃之夭夭。
健康和容貌對於一個女孩子是很重要的。在30中的兩年裏，文燕逐漸融入校園生活，變得活潑開朗起來。同學們都喜歡她，推選她做生活委員、文藝委員，她還擔任過年級幹部。這些職務使她獲得了夢寐以求的尊重，她不再用疑懼的目光看待周圍的人，甚至覺得自己已經是社會主義大家庭中的一員，可以同樣享受到和暖的陽光。是的，就像那首新疆兒歌所唱：
我們的祖國是花園
花園裏花朵真鮮豔
和暖的陽光照耀著我們
每個人臉上都笑開顏
娃哈哈娃哈哈
每個人臉上都笑開顏
2021-1-21
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