今年春假的俄國、中歐行程是去年就定下的，暑假的旅行計劃一直沒有落實。新年後與領導商量此事，領導懿旨想帶領兩個小領導回國考察。我哀求領導去年剛陪他們回去過，今年放我一馬讓我單獨行動吧。領導看我可憐，心一軟，準了！我立即報備了一個她們娘仨誰都沒興趣的地方，東非。領導從來就對動物沒興趣，貧窮落後的非洲地區與她一貫的小資情趣也不搭調（摩洛哥看來是個特例，天曉得她為什麽那麽喜歡那地方）。基於這層原因，領導就批了，我連忙表示：“南非我不去，那裏條件好些，下次你們有興趣了，帶你們去自駕，多少也能看到些動物。”領導說：“不用，你一次都去了也行。”
我可不能不知好歹。我家大小領導的興趣分分鍾可能改變，中東就是個例子。當初我獨自去中東，起因就是領導對以色列沒興趣，兩個小的更沒興趣。但後來兒子發難了，怪我淨帶他去些上不了台麵的地方，比如冰島俄國，大熱門埃及就沒帶他去。得了，這次我未雨綢繆，把南非給他們留著。
這次機票訂得很順，才看了一兩天，就看到了一個上好的deal，八月中、九月初（這是東非的長旱季，最熱門的季節），紐約到肯尼亞首都內羅畢的來回機票，一千一百美元，我毫不猶豫地下了單。
俄國、中歐回來後我匆匆寫了兩、三篇遊記，就立即收心開始了東非的行程準備。
絕大多數人去東非都隻去肯尼亞與坦桑尼亞兩個國家，這是有道理的。東非主要的幾個野生動物園都在這兩個國家，另外加上乞力馬紮羅雪山，還有就是去肯尼亞印度洋邊的旅遊城市Mombasa 或坦桑尼亞的印度洋海島Zanzibar腐敗一下。
我生性不怎麽喜歡動物，尤其是貓呀狗的，幾乎到了討厭的地步。如果無意識的情況下被寵物的絨毛碰到皮膚，能讓我抓狂。老虎獅子還行，但看到會有多興奮就很難說了。
對乞力馬紮羅領導有過指示，“爬上去你就不要想了”。當然這也是給我個台階，萬一領導說“想爬你隻管爬”，而我到時候又真的爬不上去，這老臉還往哪兒擱呢？所以這次決定乞力馬紮羅就是遠觀兩下，來個“距離產生美”。
我的東非重點有兩個，其中一個在烏幹達，看山地大猩猩（mountain gorilla）。世界上很多動物園有大猩猩（紐約布朗士動物園就有，我家小孩子小的時候幾乎每年會去），但那不是山地大猩猩，而是低地大猩猩（low-land gorilla）。山地大猩猩與低地大猩猩有兩個不同的地方，一是山地大猩猩的塊頭更大，另一個是他們的毛發更濃密。電影“金剛King Kong”說的就是山地大猩猩，但那是在人類真正了解山地大猩猩的習性之前寫的，山地大猩猩遠不是一種凶狠、可怕的動物。
世界上隻有七、八百隻野生山地大猩猩。據說不存在圈養的山地大猩猩，幾十年前德國科隆動物園曾經雇人不計代價地虜獲了兩隻山地大猩猩的baby（為了保護後代山地大猩猩整個家族都會殊死抵抗，其結果是整個家族二十來口全部慘遭殺戮），但這兩隻小baby沒等長大就死了。
山地大猩猩生活在兩片互不連通的高海拔赤道雨林裏，一片是烏幹達的Bwindi國家公園，另一片是烏幹達（Mgahinga國家公園）、盧旺達（Volcanoes國家公園）、剛果（以前叫紮伊爾）（Virunga國家公園）三國交界的三個國家公園，這三個國家公園其實是連成一片的。三國交界處的山地大猩猩的棲息之地海拔更高，所以他們的毛色更黑、更濃密。也有專家認為兩群大猩猩（數量差不多相等）屬於不同的亞種，不過這種理論還沒有得到普遍的認同。
如果不是因為一個美國女人，Diane Fossey，山地大猩猩也許已經滅絕了。好萊塢電影“Gorillas in the mist”比較真實地再現了戴安娜對山地大猩猩癡迷的愛與近乎癲狂的保護，人類今天對於山地大猩猩的再認識，也是基於戴安娜最初大量的、卓有成效的研究。
山地大猩猩性情溫順，以家族的形式生活在一起，但每個都有自己的巢穴。雄性山地大猩猩在成年後背部的毛發慢慢變白變短，所以又被稱為“銀背silverback”。銀背山地大猩猩是整個族群中地位最高的，他們的身高能達到一米八、九，體重兩百多公斤，他們的力量是強壯的成年男人的八到九倍。幸虧山地大猩猩都是素食者（偶爾吃些昆蟲增加蛋白質），不然我們去看山地大猩猩真就是肉包子打狗送貨上門。
看山地大猩猩可不容易，你必須要事先申請許可證，許可證上說好哪一天、在哪個國家公園、跟蹤哪個大猩猩家族。這些挑選出來供遊客參觀的大猩猩家族都經過了好幾年的適應性訓練，每天會有十來個遊客近距離（說是五米之外，但實際上會更接近些）地觀察他們近一個小時。
戴安娜當初是非常反對這種旅遊活動的，因為遊客中誰感冒打個噴嚏就有可能傳染給大猩猩（遊客自己要不是病得趴了下來，有些小毛小病誰又肯主動說不去呢，都已經花了那麽多時間與金錢），大猩猩一旦染上了人類的疾病，就隻有死路一條。所以這項活動是個雙麵刃，一方麵帶來了保護大猩猩所需要的經費（每張許可證五百美金，其中大部分用於對大猩猩的保護），另一方麵也對大猩猩帶來了威脅。哪天這些國家公園自己經費充足了，很有可能會取消這項旅遊活動，大家要去得趁早。
山地大猩猩的許可證非常熱門，旅遊旺季的許可證提前半年一年就可能已經賣完了，所有旅遊手冊都建議盡可能早地提前預約許可證。但事實上隻有烏幹達的布溫迪國家公園（Bwindi）接受較早的預約，三國交界的那一處沒辦法接受，因為他們也不知道兩個月後某大猩猩家族會流竄到三個國家公園中的哪一個，總不能這個國家賣的許可證卻要遊客去另一個國家看吧？剛果還不是個穩定的旅遊地區，雖說那裏的大猩猩許可證要便宜一百美金，但不是非常具有冒險精神的遊客一般不會選擇去那裏看大猩猩。
我覺得盧旺達的火山國家公園Volcanoes應該是第一選擇，原因就是這裏是戴安娜工作的地方，說不定可以順便參觀下她的居所與墓地。戴安娜是與她心愛的大猩猩們葬在一起的，其中就有她最愛的、被偷獵者們野蠻殺害並割去頭顱與手掌的銀背大猩猩數字（Digit）。當然既然不能提前預約，就存在拿不到許可證的風險。如果自己的行程有靈活性，可以去那邊碰碰運氣，就應該去盧旺達的火山國家公園看大猩猩。
我的東非行程時間很緊，大猩猩又是重中之重，所以不容有半點閃失。去俄國、中歐之前我就搞定了山地大猩猩的許可證，回來後收到了我的許可證的複印件，這才真正放下了心。
下麵是我取得山地大猩猩的許可證的經過：
１。頭一輪給下麵兩個烏幹達與盧旺達相關的官方郵址發郵件，沒回音；連著發了幾次，還是沒回音。
２。第二步按烏幹達旅遊官方網站上（http://www.traveluganda.co.ug/gorillapermits.asp）的UWA（Uganda Wildlife Authority）專門發放大猩猩許可證的辦公室打電話，一個號碼是錯的，另一個永遠沒人接；試過不同的時間，結果還是一樣。
３。找LP上推薦的烏幹達看大猩猩最權威的網站www.gorillatours.com，終於柳暗花明，先網上登記，再電郵了幾個來回。被告知我去的時間段（八月下旬）到目前為止還沒人報名看大猩猩的團（不管是幾天的）。我有兩個選擇，一，自己先報了名，有別人就一起走，沒別人就一個人走（會很貴）；另一個選擇是等著，有別人他們會通知我。我問他們是否代辦許可證，如有別人去，我參加；就我一個的話，我可能拿了許可證自己走。他們說可以，代辦費是五十。
４。我讓他們買八月X日Bwindi的許可證。許可證要預先付費，銀行Wire transfer五百五十，手續費四十五（這讓我心痛半天，但別無選擇，銀行說你轉五萬手續費也是四十五）。他們看到Wire transfer的收據複印件就開始辦了，兩、三天後告我辦妥了。
總結一下，我覺得UWA（Uganda Wildlife Authority）或許是真忙，或許就不願意把許可證賣給散客，通過旅行社轉手賣，這個五十美金的手續費他們也許能拿點好處。但另一方麵對遊客來說，多花個五十美金事情不知道好辦了多少，所以也算物有所值。大家要不想浪費太多時間的話，可以直接找www.gorillatours.com。
烏幹達號稱“非洲的瑞士”或“非洲的珍珠”，布溫迪國家公園那一帶的自然景色據說非常漂亮。烏幹達的政局在七、八十年代曾經非常動蕩，烏幹達七十年代的獨裁統治者阿明是個令人恐怖的殺人魔王，在他的殘酷統治下，二、三十萬人遭到屠殺。
最近看了兩部有關烏幹達的電影，一部是描寫阿明的故事片“The Last King of Scotland”，另一部是講述北方難民營至今仍飽受叛軍騷擾的小學生參加一個國家音樂比賽的紀錄片“War | Dance”。加上之前看的幾部關於盧旺達種族滅絕大屠殺的片子與相關的網上查證，弄得我精神低落，幾乎要患上輕度抑鬱症了。
我的跟蹤山地大猩猩許可證的複印件
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
選擇“Disable on www.wenxuecity.com”
選擇“don't run on pages on this domain”
