達源邀了連升，在棧橋邊那棵老鬆樹下見麵，說是兩個男人之間聊聊心裏話。
老鬆樹下的長椅上，達源坐在那裏，形單影隻，正凝視著前方的大海，若有所思。
連升在他的身邊坐下，好奇地問：“你怎麽知道這個地方？妹告訴你的？”
達源沒有回答他，道：“每年五月的最後一天我都會陪嫚來這裏坐坐，她說：於她，那是個特殊的日子，你許過她，她要等你回來還願。她還說；隻要心誠，你就會聽到她的心聲，因為大海是相通的，人心也是，心有靈犀一點通。”
連升倏然想起了幾十年前那個令他刻骨蝕心、永誌難忘的時刻，他心如刀割:“你是說，每年？”
“是的，快四十年了，年年如此，無論刮風下雨，從未間斷。”
“是我不好，對不起妹，今生辜負了她”，連升愧疚無比，淚眼朦朧：“達源，妹這輩子幸好有你，謝謝你。”
“謝？”達源輕蔑地一笑，反問他：“哼，你以什麽立場，或者說，你以什麽身份跟我說‘謝’？”
連升被達源這話噎得無語：是啊，我以什麽身份？我是她什麽人？我有什麽資格說這話？！
“大恩不言謝，感念在心懷”，連升沉默了一會兒，又說：“達源，我知道我不配跟你說‘謝’這個字，我沒資格這麽說，我這次回來，見你們伉儷情深、家庭幸福，甚慰我心，雖然我辜負了她，幸好還有你陪伴，妹的日子就沒有那麽苦了，我這顆負罪的心也能稍稍安一下。”
“這麽多年了，你還是那個老脾氣，高高在上，不食人間煙火”，達源乜斜了他一眼，冷冷地道：“這是我的家事，與你的負罪感何幹？橋歸橋、路歸路，你過好你自己的日子，我自會好好照顧她的，不勞你操心受累。”
連升的心頭沉甸甸的，他道：“達源，離開她我情非得已、事與願違……我知道我不配跟你、跟她解釋什麽，我隻想祝福你們，世道艱難、人生短暫，萬事轉頭皆空，愛一個人不容易，摯愛一生更不容易。”
達源沉默了好一會，終於開口：“哥，我跟嫚雙方家長都不在了，俗話說：長兄如父，你若認我這個弟，我便開口求你一件事，否則，你就當我沒說。”
連升道：“達源，有緣與你血脈相連是上天的垂憐，是哥的幸運，雖然，我不掛在嘴邊，但並不代表我心裏沒有，噢，你知道我兒的全名叫什麽嗎？他叫楊念祖！”
達源喉頭發酸，道：“哥，有件事，我想征得你的同意，或者，準確地說，我希望得到你的祝福。”
連升滿腹狐疑：“何事？”
“我想娶嫚為妻”，他淡淡地，似乎是在描述一件與他不相幹的事情。
連升一驚：“你們不是早就法定結婚了嗎？”
達源依舊淡淡地回：“於我來說，娶妻是娶妻，結婚是結婚，法定隻是形式，我想要的是，事實婚姻……沒有哥的同意，嫚必不肯，她說她今生隻許一人。”
連升驚得魂飛魄散：“你是說，你們隻是名義夫妻？”
“是的，我非嫚不娶、她非你不嫁，我倆一個倔驢、一個強種，非得在一棵樹上吊死不可，各自堅持又相互尊重，就這麽過了幾十年。”
達源依然是波瀾不驚，連升早已慟徹心扉，他涕淚俱下：“妹，達源，你倆咋就這麽傻哦……你，你們，叫我還怎麽活，我怎麽還有臉活下去啊。”
“哥，最難的日子都已經過去了，往後會越來越好的。”
連升使勁搖頭，哭得讓人心碎：“不不不，我不能想象你過得這是什麽樣的日子，四十年呐，有哪個男人願意過這般和尚一樣的日子。”
“一生一瞬，一瞬一生。我這一生的情感都濃縮在了十分鍾裏，‘人生若隻如初見’，我呢，初見即是初戀，初戀便是一生，嫚是上天賜我的禮物，一眼萬年，達源我今生足矣，夫複何求？”
連升淚眼迷蒙，他問：“達源，你後悔嗎？”
“後悔？”達源輕輕一笑：“我這輩子倒是有很多遺憾，但從未後悔過，無論好的賴的，都是自己選的，成年人嘛，有選擇就得有擔當。”
達源越是輕描淡寫，連升越是羞愧難當，達源隻好反過來安慰他：“哥，你用不著覺得我可憐，各人有各人的活法，比如哥你，心上的人隔山隔水、遠在天邊，四十年音訊皆無、不得一見。而我呢，每天早上起來第一眼就能見到我心愛的人，她給我洗衣做飯，陪我說話聊天兒，反右時我被下放到沂蒙山區勞改，她寧願受牽連也不肯離開我，文革時遭批鬥她也陪我上台，嗐，四十年那麽多苦悶無聊的日子，有嫚在身邊過得飛快，不覺得難熬。”
連升歎了氣，道：“唉，看樣子，妹的日子也不好過。”
達源道：“嫚這輩子沒跟我享過福，倒是跟著我受了不少罪，在我春風得意的時候，她想過離開我，反倒是在我最失意落魄時，她堅決不肯離開我，哥，你可能難以理解一根稻草的含意，在我最難的時候，再多一根稻草真地就可以徹底壓垮我，但它也可以給我重拾勇氣活下去的力量，嫚就是我的那根救命稻草，讓我在黑暗中看到了希望。我曾跟她發過誓，要守護她一世，我不能背信棄義先她而去，再難我也要活著……不就是活著嘛，吃飯就可以了。”
連升遲疑了半天，支吾閃爍，問：“達源，我問你一個男人間的問題……有點難為你，你也可以不用回答……幾十年呐，與她共處一室、耳鬢廝磨，難道，就沒有動過念頭？”
達源反問道：“我說沒有，你信嗎？”
連升搖了搖頭，達源笑了笑，道：“我也不信。君子‘發乎情、止乎禮’，世上最難的事莫過於此，哥，你懂的。”
說者無意、聽者有心。連升尷尬地笑了笑，仿佛多年前與妹共赴欲河被他窺見一般，可是又一轉念，一個可怕的念頭幽幽浮現：如果他說的是真的，那他哪兒來的女兒？
當思緒的濃雲漸漸散去，思維變得清晰起來，一個身影在連升腦海裏翩翩起伏，他默念著：愛蓮，愛連？！
連升頓時驚得魂飛魄散，忙問：“愛蓮，她是我的女兒？”
達源望著連升急切的目光，輕輕一笑：“蓮兒張開眼，在這個世界上見到的第一個人是我，她是我的女兒！”
連升不死心，又問：“我是蓮兒的父親，親生父親，對嗎？”
達源輕蔑地“哼”了一聲，質問他：“你說，一個四十年來對於孩子沒有任何付出，甚至都不知道她的存在的人，有什麽資格可以以父親之名自居？！”
連升被達源問得啞口無言，是啊，父親不僅僅是一個稱謂，更是責任、是擔當、是一個家的靠山。
連升歎了口氣，道：“達源，實不相瞞，念祖並非我親生，你嫂子嫁給我時已經四十有二，錯過了生育的最佳年齡，我們後來領養了念祖，他是個孤兒，幸運的是，念祖越長越像我，那天，連妹都說他長得跟我無二致。也許是，十幾年的朝夕相處，飲食習慣、舉手投足受我的影響，念祖才會跟我越來越像，或者，也許是因著妹的心念，她就看念祖，越看越像我。”
達源道：“養恩大於生恩，何必計較他是否是親生己出？你跟嫂子把念祖教育得很好，他是咱楊家的未來和希望。”
連升明白達源話中的暗示，輕歎一聲：“唉，我這輩子活得其實挺憋屈的，年輕的時候吧，有情人難成眷屬，也沒能在母親膝下盡孝，老來老去的吧，好不容易才知道，我在這世上竟然還有個親生骨肉……唉，罷了，我不打算與蓮兒相認了，這樣，對大家都好，若以後我有可以幫到她的地方，盡管告訴我，讓我也默默地盡一點該盡的責任。”
“哥，謝謝你”，達源道：“蓮兒她就是我的親生女兒，我從來都這麽認為，她是我生命中的另一個寄托，支撐著我的信念，我不能把對她幾十年的父愛割舍給任何人，我不與任何人分享這份父愛，哥，你也不行！”
“該說‘謝謝’的是我啊”，連升一把老淚肆意流淌：“蓮兒雖不幸，但有你這樣的父親，她也是幸運的，我知足了。”
達源道：“哥，我已經給達江拍了電報，讓他跟箱嫚兒趕緊趕過來，他們明天到。”
“他倆還好吧？”
達源笑道：“嗬嗬，咱弟兄仨數他最能耐，他跟箱嫚兒一口氣生了五個小子，最後終於等到了一個丫頭才止住，哥你說說，咱老楊家開枝散葉、發揚光大竟然全靠了他，他一人把咱倆的活兒也全包圓兒了，他倆目前孫子都有七、八個了吧，反正光去年一年就報了三次喜，嫚還以為她妹老糊塗了呢，剛報過喜，怎麽隔了倆月又來報喜了，這不，嫚特意囑咐我，隻說讓達江老兩口過來，要是喊他全家過來，他能給你拉過來一個連。”
連升也會心地一笑：“看樣子，達江日子過得不錯嘛。”
達源道：“當初他倆北上加入了四野，跟隨林彪從東北一路打下來，後來就在天津落了腳，達江離休前做到了廳級幹部，箱嫚兒也是解放前參加革命的離休幹部，待遇不錯。”
連升好奇：“跟著林彪？他倆文革中沒少遭罪吧？”
達源道：“要說麽，咱弟兄中數他最慫，記得當年三嬸兒總數落他，罵他是個慫包、廢柴、老棉花套，三杠子也打不出個屁來，誰想，他那是蔫兒有主意，大事拎得清、小事裝糊塗。當初組織上做政調，他在審查表上填的是：年少離家參加革命，家庭狀況不明，請組織調查。嗐，組織哪兒有那閑工夫，誰沒事兒找事兒會去查啊，要不是老三抖機靈，就憑三叔那個成分，文革中他還不得給扒幾層皮？所以，那倆才能盡享天倫之樂，孩子生了一個又一個，母豬下崽兒都沒這麽勤快。”
“達江他爹怎麽了？” 連升淡淡地問，當年他被楊叔軒逼得亡命天涯，差點命喪他鄉，現在回想起來，傷口依然隱隱作痛。
“當年咱老家鬧日本鬼子，二爺爺跑來青島，把老家的地契放到了咱家，說是怕日本鬼子給搶了去。解放初期那會兒，咱老家那裏共產黨跟還鄉團拉鋸，共產黨來了把咱家的地給分了，還鄉團回去時，三叔給人家塞了三根兒金條，讓他們把咱家的地給要回來。再後來，還鄉團被團滅，三叔受牽連被判了現行反革命，再加上他在日偽政府做過商會副會長，於是他就成了現行加曆史雙料反革命，後來死在了獄裏。”
連升無語，暗歎：唉，人在做、天在看，天道好輪回、蒼天饒過誰！他這也算是罪有應得啦。
連升又問：“二叔後來怎樣了？”
“父親算是開明士紳，56年那會兒，家裏的幾間鋪子參加了公司合營，後來都公有化了，雙親最後均得以頤享天年。”
連升又問：“那，永泰裏呢？”
“永泰裏起先是交給了托管機構托管，後來因為托管單位經營不善，永泰裏又轉交給了政府托管，租戶到後來都變成了戶主。‘耕者有其田、居者有其屋’，自古以來就是咱中國人的理想，共產黨正在努力踐行。”
連升歎道：“唉，想當年，咱父輩們為了永泰裏的歸屬，明爭暗鬥、兄弟鬩牆，永泰裏到最後還是沒姓了楊！”
“他們兄弟有時代的局限，眼界還是窄了”，達源道：“有國才有家，當年一個小日本兒就把中華大地糟蹋得山河破碎，隻有國家強大了，小家才會蒸蒸日上。”
連升沉默了一會兒，問他：“達源，我問你個觸及靈魂的問題，反右、文革，你經曆了那麽多磨難，還相信共產主義嗎？”
“為什麽不？”達源道：“共產主義的終極目標是天下大同、按需分配，就算它隻是個願景，不好嗎？至於怎樣來實現，見仁見智，無論是走社會主義還是資本主義道路，我持開放態度，也許殊途同歸，這兩種製度都可以達到目標。”
連升又問：“你對你的信仰，從未動搖過嗎？”
“當然有”，達源反問他：“但是，難道因為孩子學走路會摔跤，就不讓他走路了？我們每個人對於空間和時間來說，都是渺小又短暫的過客，現在沒有的事情不代表以後也不會有，時間軸放長一點，也許，再過100年、500年，如果我們還活著，這些問題可能都沒必要討論了。”
次日，達源在連升以及眾親人的見證下，單膝跪地，再次向櫥嫚求婚：“嫚，可願意嫁我為妻？”
櫥嫚眼裏噙著淚水，大聲回應他：“我願意！”
達源擁她入懷，誓言道：“你許我一生，我護你一世！我願與你恩愛到百年，‘哪個九十七歲死，奈何橋上等三年’。”
全書完
* 本故事純屬虛構，謝絕轉載，歡迎批評，謝謝跟讀。
