時光荏苒、歲月如梭，一年又一年，四十年倏地一下就過去了，連升終於盼到了可以踏上故土的那一天。
硝煙已散、歲月靜好，永泰裏好像變了很多，又好像什麽都沒有變，兒時的記憶永生難忘，初戀情人亦刻骨銘心。鬥轉星移、歲月變換，人來人往、熙熙攘攘，世上萬物皆為時間和空間的過客，愛恨情仇、恩怨是非俱往矣，留下來的就隻有回憶。
連升在永泰裏的天井裏躑躅，抬頭望了望三樓，那個他曾經生活過的地方，不禁百感交集，前塵往事一起湧上心頭：娘，您還在嗎？妹，哥回來了，回來看你了。
他順著樓梯爬上三樓，呆呆地望著眼前的這扇熟悉的大門出神，裏麵曾經有個屬於他的天地，他的愛、他的情、他的過去甚至他曾經的未來，都被關在裏麵出不來了，永遠地出不來了。
他曾經無數次冥思苦想過，與心上人重逢時的欣悅情景，四十年朝思暮想的思戀早已在他心裏積沙成塔、匯溪成河，而在他的夢想幾近幻滅之時，命運又給了他若隱若現的希望。
正在連升沉思之際，門突然“吱扭”一聲打開了，隻見門口站著一個跟自己年齡相仿的男人，他的頭發鬢角均已花白，歲月也在他的臉上刻下了滄桑印記。
連升與他對望了片刻，正要開口跟他打聽打聽情況，那人卻回頭衝著屋裏高喊：“嫚，快來，看看誰來了。”他神情淡然，然而嘴角卻在輕輕地嚅動。
“誰呀，這個時辰誰會來呀？”
女人的聲音溫柔又清亮，連升不由得渾身顫抖，夢裏依稀，這個於他宛如天籟一般、熟悉然又陌生的聲音，猛然喚起了他沉睡的記憶：那個秋天，那棵老鬆樹下，那個他無法忘懷的時刻，她偎依在自己的懷裏跟他說，‘我願意’，也是這般溫柔甜美。
連升迫不及待、翹首引頸，一眼就看見了男人背後的女人，歲月也在瞬間閃回到了四十年前那個大廈將傾、風雨飄搖的日子，命運在這裏將他們短暫相連，卻也讓他們自此長久分開、相思卻不能相見。
思念的閘門一旦打開便無法關上，隻能讓情感的洪水肆意流淌，“妹，是我啊，哥回來看你了”，他一聲呼喊，不禁老淚縱橫，衝過去拉著櫥嫚的雙手抖個不停。
櫥嫚也認出了他，跨越了四十個春秋的時光頓時濃縮在了這一刻，她心裏酸甜苦澀、五味雜陳，萬般委屈如火山般噴湧而出，她扭過臉去，眼淚在眼眶裏不停地打轉兒，她使勁咬著唇，就是不讓淚水流出來。
“妹，哥對不起你，我是身不由己啊，我一天天、一年年地盼，盼了快四十年啊。”連升把頭埋在櫥嫚的雙手掌心裏，不停地頓足，哭得像個孩子。
一旁的男人道：“哥，進屋說吧。”
連升抬眼透過朦朧的淚水，這才看清楚，眼前這個男人竟然是達源，他有點驚奇：“哦，達源啊，你，你們……”。
“都到家了，先進屋吧”，達源依然是那麽淡然。
眾人落座，櫥嫚這才發現，連升還帶著一個少年，見他眉清目秀、文質彬彬，神態、樣貌依稀可見哥少時的影子，櫥嫚在心裏冷冷地笑：不是說好的，一起活、一起死，一生隻許一人的嗎？一輩子有那麽長嗎？
她感慨道：“哥，孫兒都這麽大了哦，難怪咱們都老了。”
連升心有愧意：“是兒子，快十三了”，他招招手：“念祖，過來，這是姑姑。”
“姑姑好”，念祖到了變聲期，聲音雄渾有磁性，像極了當年的連升。
“哎——，真是個好孩子，跟你爸當年哪兒哪兒都像。”多年來一直縈繞於懷、難以排遣的那個謎團一下子揭曉了，雖是意料之外，倒也算是情理之中，櫥嫚略感釋懷，平靜地問念祖：“媽媽怎麽沒有一起來啊？”
念祖答：“她要照顧阿公和阿嬤，走不開。”
“這是……”，連升正想讓念祖問候達源，卻突然卡住了，他不知讓兒子喊達源‘姑父’是否合適。達源知他犯難，就笑了笑，跟念祖說：“念祖啊，就衝你爹給這起的這響當當的名字，你必須喊我二叔。”
念祖道：“二叔好”。
“哎——，嗬嗬，嗬嗬嗬嗬”，達源笑得開心，眼裏噙著淚花，櫥嫚見了不禁心頭酸楚。
達源跟連升說：“哥，咱今晚就在家吃個全家宴，一家人湊一起，熱熱鬧鬧的。”他又扭頭跟櫥嫚說：“嫚，我去大窯溝買點菜、割點肉，順便把愛蓮他們也喊過來，你陪哥先嘮嘮嗑，我快去快回。”
櫥嫚去裏屋拿來一把鈔票、銀行本以及各種票證塞達源手裏，道：“你順道兒買紮啤酒，再稱幾斤蛤蜊，我還想炸點魚，沒有小黃花的話就買刀魚，咱哥好那口。”又小聲叮囑他：“這月還剩二斤肉、一斤蛋、半斤油，一遭都買出來吧，我給你的錢有點緊巴，本兒上還有80來塊，你提50吧。”
達源壓低嗓門，建議：“一把都提出來就是了，哥幾十年了才回來趟，你手頭得寬裕點兒，別讓他看咱笑話，再窮咱也不能委屈了遠道來的客。”
櫥嫚道：“那不行，還有八天才發工資，給你抓藥、看診的錢得留出來，說什麽也不能動。”
“好吧，那我還得去趟百貨大樓，買點兒高粱飴、花生糖、桃酥什麽的，哄孩子的。”達源臨走又大聲招呼念祖：“念祖，走，二叔帶你出去逛逛。”
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剛才還喧鬧沸騰的屋子忽然冷了下來，連升湊過去，坐在櫥嫚身邊，試探著想去拉她的手，她卻下意識地把手抽了回去放在身後。
連升一愣，感覺到了生分：唉，畢竟快四十年沒見了，我這又是冷不丁地冒出來的，不怪她認生。
初戀情人久別重逢，沒有碰撞出想象中的那種激烈的火花，也許，深處的激流漩渦會被平靜的水麵所掩藏，又或許，激情的棱角在歲月的長河裏已經被風浪給磨蝕掉了。
氣氛似乎有點尷尬，想到達源與妹相濡以沫、你儂我儂幾十年，連升脫口就問：“達源，哦，妹夫對你還好吧？”連他自己都不清楚，他為什麽要這麽問，他也不知道，他到底希望從妹口中聽到‘是’，或是‘不是’，而這兩樣答案，無論哪個於他都同樣難以接受。
“你還是喊他二弟吧，更合適一點”，櫥嫚輕歎一聲，意味深長地說：“嗐，他是個實誠人，一諾千金，許過我的誓願從來沒有違背過。”
“妹，我知你心裏怨我，不是哥成心要違背諾言，實在是情勢所迫、逼不得已啊，我又能怎樣？！”連升心裏難受，淚水頃刻湧出了眼眶：“那年我隨部撤到台灣，開始還以為國軍很快就可以光複大陸了呢，我等啊等，一直等得沒了指望，明明過了海就到家了，這段海路說長不長，說短卻讓我走了快四十年，四十年呐，人生能有幾個四十年？”
今時已非同往日，唉，哥已經娶妻生子了。想到這裏，櫥嫚的心頭之上也是五味雜陳，然而她卻故作平靜，問：“嫂子可好？”
連升道：“嘉貞，還記得她吧？我等了你二十年，她也等了我二十年，我已經辜負了你，不能再辜負她了，我倆五十八年（1969年）結的婚，所以念祖才這麽點兒大，你呢，幾個孩子？都老大不小了吧？”
櫥嫚淡然一笑：“膝下隻有一個女兒，明年就虛齡四十了，噢，我外孫子都上小學三年級了，時間過得可真快，一晃就是幾十年。”
“哦——”，連升悵然，幾十年刻骨蝕心的思戀他拿得起卻放不下，如今時空轉換、造化弄人，朝思暮想的心上人其實早已成了他人的枕邊人，而且還是便宜了那個姓楊的，讓他近水樓台、鳩占鵲巢！
連升終究意難平：我走了之後，你倆不也很快就結婚了嗎？唉，到底還是跟了他！
連升難掩心中的失望與失落，他張望了一下四周，見堂間裏的家具陳舊又簡陋，幾十年的桌子修補了還在用，除了供桌上常年供奉的菩薩不見了外，屋裏隻多了幾件常用物什和雜物，其餘好像都沒怎麽變。
櫥嫚明白他內心的牽掛，淡淡地道：“娘是68年八月十五那晚上沒的，享年65，她走的時候安詳平靜，沒遭大罪，我跟達源給她送的終。”
連升雖有心理準備，但還是難以接受，問：“娘緣何故去？猝逝，還是久病臥床？”
櫥嫚不敢與他的雙眸對視，她不忍告知他實情：娘年年等你八月十五回家團圓等了快20年，那晚她還是沒有等到你，想想到下個八月十五還要再捱365天，這期間不知還要上台挨多少次批鬥、被多少次掛破鞋當眾羞辱，她實在等不了你了，就吞了安眠藥，人給拉到醫院雖然還有口殘氣兒，然而醫生卻不給搶救，因為她是黑五類分子，又是畏罪自殺。
想起娘臨終時，她躺自己懷裏，大喊了一聲：“兒啊——”，這才咽下最後一口氣，櫥嫚的心頭一陣酸澀，她含糊道：“娘算是，意外猝終吧，沒搶救過來。”
在櫥嫚的心中，娘是屬於天上的，一不留神下到凡間，流連盤桓了幾十年後，看看實在不喜歡這人世間的喧囂嘈雜，就又回去了。因此，櫥嫚從不用“死”以及與之相似的字眼來敘述娘的離去：質本潔來還潔去，娘隻是回家去了。
連升想著母親如此坎坷多舛的一生，難免傷心難過，他哽咽道：“唉，沒想到娘這麽早就走了，我這不孝兒沒能在母親跟前盡孝，實在是羞愧難當、枉為人子……妹，謝謝你。”
“哥你見外了，我這做女兒的給自己的娘親養老送終，難道不是天經地義、責無旁貸的事情嗎？何謝之有。”
連升問：“娘埋骨何處？我想去祭奠一下她老人家。”
櫥嫚道：“娘走前再三叮囑，讓我務必把她的骨灰撒到海裏去，說是今生不能與你人間再見了，她的骨灰也許有一天能飄洋過海一直漂到台灣，冥冥之中她興許就能在台灣的某個港灣與你相會了。”
連升聞言頓時情緒失控，他放聲慟哭，連連猛批自己耳光，他涕淚俱下，哭得透不過氣來：“娘啊，兒罪該萬死，害您老人家魂魄難安，都是我的過，該下地獄的那個是我啊。”
曆經生離死別、見慣人間各種苦難的櫥嫚早已心如止水、波瀾不驚，她平靜地勸道：“哥，節哀，娘她老人家如今在天上自在逍遙、冷眼旁觀，再也不用在人間受苦遭難了。”
連升跪地，衝著海的方向給娘磕了三個頭，以感念母親的養育之恩。
櫥嫚將連升攙起，道：“哥，去你屋看看吧，都還是老樣子，娘囑咐過的，一縷線、一根針都不能挪動。”
連升進屋去，見他的房間依舊是那麽簡樸整潔，牆上的那幅桃花仙子圖在經過歲月的磨蝕、戰火的洗禮已經走了樣兒，看上去甚至有點猙獰可怖、醜陋不堪。他過去，伸手在枕頭底下摸了摸，果然不出所料，他摸出了那把桃花斬。
睹物思舊，連升忿而發狂，他將手裏的那把桃花斬高舉起，然後“咵”地一聲將之重重地摔下，那斬一下子就被摔成了兩截兒，他又衝過去，一把扯下牆上的那幅仙子圖，將它狠狠地揉巴揉巴扔地上，再用腳踩著它搓來搓去以解心頭之恨，他喝問：“妹，還留著這些做什麽嗎？！我的一生都被它們給毀了，難道你嫌這些物什害得你、害得我們還不夠嗎？！”
“習慣了就好，我視而不見、心如止水，其奈我何？”櫥嫚苦笑一聲，依舊淡然：“經過的、曆過的，無論好的、壞的，想要的、不想要的，都是回憶，不是嗎？”
櫥嫚泰山崩於前而色不變的態度讓連升感到詫異，甚至讓他感到了心悸，他內心惶恐，問：“妹，告訴哥，這些年你到底都經曆了什麽？”
