蕙芯的小小角落
我坐在朝西的陽台
兒子今年高中畢業了，並已經在大學就讀。在這想把兒子高中時期的學習生活做個記錄。
美國的高中是從九年級開始，十二年級畢業，四年製。到十一年級時就可以選修一些IB（International Baccalaureate)或者AP(Advanced Placement)課程。有的學校有AP，有的學校有IB，但有AP的學校較多。這兩種課程的模式差不多，都是在高中階段提前修一些大學課程。當然比普 通的高中課程就會難很多，要想進好的大學，就必須選修這些課程。證明你有能力麵對挑戰。這兩種考試不由學校出題，而是全美加統一考試，另外交考試的費用， 統一閱卷，所以和你所在的學校沒有關係。修IB課程的同學，可以報全球的大學。比如你想去英國，日本，香港等地上大學，就必須有IB的成績。
兒子的學校隻有IB。同學們可以部分科目選IB，也可以全部選，全選IB的要拿IB diploma ,也就是IB 的畢業證，這個證不太好拿，每科7分為滿分，全部科目必須高於2分才能拿到證書。拿到這證，成績在5分以上的科目，進入大學這些課就不用修了。那就省錢省 時了。兒子學校今年畢業生近500名，選拿IB畢業證的隻有50多位，還不保證這50多位全能拿到證書，但他們可以拿到學校的高中畢業證書。
美國高中要畢業，還必須做滿學校規定的義工時數。你要報考大學，不僅僅需要成績，義工，還要看你有什麽特長。所以高中生們除了學校之外，他們還要花很多時 間去做義工，去參加各種俱樂部，有體育的，藝術的，科學的，還可以報名參加各種州裏或全國比賽，但費用自理，還必須不影響因此而耽誤的課程。你要是能取的 州內或全國的名次，那對你上大學是有加分作用的。美國大學不喜歡書呆子。他們要看你在學習好的情況下，還有能力為社會做出貢獻，還能堅持不懈地提高自己的 才藝。所以同學們在報各種運動團體時，必須出示你的成績單，要是成績太差，老師會不建議你參加課外活動的，因為你沒有能力兼顧。
下麵說說兒子的情況。他是十年級從溫哥華轉學過來的。來到美國的學校，他覺得最大區別是學生們的學習主動性比他原來的學校高很多，老師其實沒有太大區別。 而且同學們對新同學也比原來學校友好很多，這一點女兒也有體會。溫哥華的高中實際是從十年級開始，所以進檔案的成績從十年級算，但美國是從九年級算起。這 點正是兒子的致命弱點， 他九年級的成績很糟，那一年我回國幾次，媽媽從病危到過世，賣房買房，所以沒有精力去顧他。而他那時正值青春叛逆期。
高中生的上課時間都很早，早上7點20就開始上課了。下午2點多一點就放學了。他們就有很多時間去參加各種課外活動。兒子在十年級時，參加了學校的遊泳 隊，從十一月開始到二月結束，可能冬天別的項目不好開展，隻能是遊泳了，所以遊泳隊的訓練都在冬季，我稱它為冬泳。每天放學後訓練2個小時，家長必須接送 他們到遊泳館，而且都是露天的哦，有時天上下著大雨，飄著雪花，他們還在水裏遊，這個活動真的增強孩子們的體魄，那個冬天兒子就沒 有生過病。遊泳隊有時晚上和周末還會去參加各種比賽。
到了春季，各種體育訓練開始了，兒子參加了田徑隊，他的強項是百米短跑，和撐杆跳高。成績還可以，但那一段時間他的背部總是不舒服，還需去做理療，所以影 響了成績。十一和十二年級他也一直有參加田徑隊。以此同時，他還參加了幾個俱樂部，值得一提的是，在我們的推動下，他參加了一個高中生自己組織的意在弘揚 中華文化的俱樂部，一開始他擔心自己不懂中文，但去了以後和活動很積極，還競選了CTO，負責設計網頁及維護，他們還組織了西雅圖地區的中華文化比賽，還 籌得一些款給獲獎者頒發獎金。
兒子十一年級時選修了一門經濟方麵的課，所以報名參加了DECA(Distributive Education Clubs of America)的比賽。DECA是全美50個州經營的唯一學生組織，在美國，加拿大等地區的學生都有參加，這個活動有中學生和大學生參與。今年還有來自歐洲和中國的學生。這個活動的宗旨是在培養學生們的營銷，管理，銷售，財務等等方麵的才能，特別是Leadship也就是領導才能方麵的培養。被美國教 育部列為職業和技術的10個學生組織之一。
比賽先從片區開始，片區獲勝者，再統一參加三天州裏的比賽，州比賽前5名，就有資格參加全國比賽。從州比賽（$300)到全國賽（$1300左右）都是自 費。兒子在十一年級時，找了個夥伴，他自己寫了個30多頁的小型企劃案，企劃案必須詳細到辦公地點，設備投入，人員配備，總預算金額。比賽就是去講你的企劃案，看考官是否有投資的興趣趣。還有角色模擬， 現場出題，讓你們提出方案解決問題。兒子第一次參賽取得州第五名，並去鹽湖城參加了全國比賽，但由於他的夥伴在初賽時太緊張，出了狀況並被取消了比 賽資格。所以灰溜溜地回來了，
兒子回來後競選了DECA他們學校分部的officer,負責管理財務方麵。他在十二年級又報名參加DECA比賽，這次決定單槍匹馬，不找夥伴了。最後取得了他參賽項目州第一名，並在洛杉磯的全國賽取得第六名的好成績。
今年在他們IB畢業學生及家長的晚餐會上，他被同學們推選出來演講，風趣地痛訴繁重的IB課業對他們的摧殘，以及他們一起上了同一條賊船。贏得陣陣笑聲和掌聲。看到台上風趣而自信的兒子，我們的責任暫時告一段落！
PS 兒子很幸運地拿到了IB畢業證，因為他選的外語是他最差的中文。
女兒來美國時7歲，英文字母一個不識。一天，孩子突然對我說要回中國去，因為她在上海的小學班裏門門第一，在這裏連話都聽不懂。我鼓勵她，讓她暑假期問讀一百本書，並多看電視。孩子做到了。她讀的第一本書是Where is Waldo?而最後一本書是三，四百頁厚的美國民問故事。那年八，九月份，她第一次參加CAT(California Achievement Test)，數學是99(百分位數)，英文是89(百分位數)，此時，距她來美之日約八個月。此後，她參加所有的測驗，全部都是最高分(99)。她的PSAT和SAT的成績全部是滿分。現在，孩子英文的詞匯量非一般人能比，她自已稱是“哈佛詞匯量“。高中畢業那年，孩子收到州長的親筆祝賀信，拿到美國會，華盛頓州，西雅圖市共四份獎學金，被哈佛，M丨T，斯坦佛和華大“提高班”錄取，還有西雅圖天主教大學提出offer,4年大學期間學費，書費，夥食和住房全部免費。孩子問我，答曰，錢不是主要問題，問題是學校要合適。我建議綜合性大學對將來的醫學生涯有好處，孩子在此較了哈佛和MIT以後，去了哈佛。在送孩子赴校分別時，我給她六個字和一條建議。六個字是：Aim High, Stand Firm, Work Hard。建議是：將來學生物醫學很好，但在大學一，二年級時，在哲學，曆史，文學，音樂各方麵，至少修一門緒論性課程。哈佛是思想的殿堂，是知識的寶庫，一定要讓安物，盡其用。孩子做到了，她現在和住何病人打道都沒有問題。在哈佛四年，她完成了學士課程，完成了物理化學的碩士課程，成了學生會的副主席，夥食協調員，以及波士頓地區古典音樂電台的播音員，報告新聞並介紹古典音樂作品。還成了數學係的輔導員(TA)，研究生的工作)。
孩子在高中時，修了8門AP課，門門都是考滿分，參加數學比賽，鋼琴比賽多次，不是第一就是第二，她獲的各種獎杯，獎牌，獎狀我們都收在地下室裏，足足有一大櫥，上百件。
社會活動很重要。孩子從七八年級起，每星期去兒童醫院做義工四小時，四五年中從不中斷，還常去老人院舉辦個人鋼琴音樂會，或舉辦室內樂演奏會(她是一個不錯的小提琴手)。
如何教育孩子？我有一些體會，如大家想聽，下次總結。