1923年秋，33歲的白求恩到英國愛丁堡參加外科醫學會會員考試，結識了22歲的英國姑娘法蘭西絲。白求恩對法蘭西絲一見鍾情，很快發起了火熱的愛情攻勢。考試一結束，兩人就結伴赴西歐旅遊，次年春結為伉儷。
一年後，兩人來到美國底特律市，租了一所小公寓掛牌行醫。白求恩醫術精湛且醫德高尚。他熱情地為窮人診治，卻因日夜勞作染上了肺結核。
那時，得了肺結核就等於接到了死亡的判決書。法蘭西絲對丈夫照顧得無微不至更加體貼。可白求恩對妻子說：“親愛的，我必須向你說明，死神就要來到我的身邊，而你才25歲。我不能把肺病傳染給你，我要和你離婚。”盡管白求恩反複“動員”，可妻子法蘭西絲一再拒絕。白求恩躺在當地一家醫院治療了幾星期，能起床後，按照醫生的建議要轉回故鄉療養。但不管他如何勸說，妻子法蘭西絲就是寸步不離。白求恩隻好硬起心腸說：“除非你同我離婚，否則我就不到療養院去！”法蘭西絲哭得死去活來，隻好望著丈夫孤身離去。白求恩向法院遞交了離婚申請書。
離婚後，白求恩陷入深深的痛苦中，但他表現出超人的堅強毅力，與病魔展開了頑強鬥爭。他以高超的醫術，發明了“人工氣胸療法”，冒著危險在自己身上做試驗，竟大獲成功。一年後他奇跡般地痊愈出院了。不久，白求恩被加拿大蒙特利爾的樂麥吉爾大學聘去任教，他在火車站急切地給法蘭西絲發了一封電報：“病愈，今日離特魯多，對你感情如舊。”法蘭西絲自離婚後，再沒和別人談過戀愛。她來信說：“親愛的，既然我們都還相愛，為什麽要分開呢？”兩人於是複婚。
白求恩和法蘭西絲歡度了一段勝似新婚的甜蜜歲月後，感情卻出現危機。一天早晨上班時，法蘭西絲關照丈夫買些肉、菜，晚上要為丈夫燒幾個好菜。下午，她興致勃勃地回到家。進門見丈夫正坐在地板上專心致誌地研究一副骷髏。她問：“肉、菜買了嗎？”丈夫不假思索地說：“在冰箱裏。”她打開冰箱，隻見一段腸子。她皺起眉頭捏起腸子說：“就買這段破腸子？”丈夫猛地跳起來喊：“別動，那是人的腸子！”法蘭西絲嚇得“哎呀”大叫一聲，慌忙扔下：“死人腸子怎麽能和食物放在一塊？”白求恩卻頭也不抬地說：“這有什麽呀？你吃的牛、羊、豬肉還不都是動物死了的器官？”
這樣的事出現了幾次，法蘭西絲實在忍受不了。他們友好地辦理了離婚手續。
1937年年底，白求恩受加拿大共產黨和美國共產黨的派遣來到中國。毛澤東給聶榮臻發電報說：“請每月給白求恩100元，同意任命白求恩同誌為軍區衛生顧問。”當時八路軍戰士每月津貼是1元，但白求恩的100元他始終沒領。
1939年11月，白求恩在搶救八路軍傷員時感染了敗血病。生命垂危時，他給聶榮臻寫了封信，把遺產一一分給戰友們。他也想起了法蘭西絲。他說：“請求國際援華委員會給我的離婚妻子撥一筆生活的款子，或是分期給也可以……我(對她)應負的責任很重。向她說明，我十分抱歉，同時也告訴她，我曾經是很愉快的。”
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