箏，又叫古箏，在古代，箏還被稱為秦箏、瑤箏、銀箏、雲箏、素箏等。箏是我國最古老的彈撥樂器之一。
漢代劉熙《釋名》：“施弦高急，箏箏然也”，故名箏。《史記·李斯諫逐客書》：“夫擊甕、叩缻、彈箏、博髀而歌呼嗚嗚，快耳目者，真秦之聲也”。箏在春秋、戰國時期就廣泛流傳，至今已有兩千五百多年的曆史。
曆代箏的形製無大變化，但弦數不等。有十二弦、十三弦、十四弦、十五弦、十六弦多種。日本奈良正倉院藏唐代箏（殘）一件。《東大寺獻物帳》有“楸木箏一張”，1952年曾據殘件複原全形，通長190.85厘米。
現代箏體呈扁長方形，由框板、麵板和底板構成，為中空共鳴體。裏麵膠有音梁，表麵呈拱形，底部開有兩三個出音孔。箏的首尾部嵌有嶽山，又稱前梁和後梁。箏麵置弦。設有上扁下圓錐形弦軸。前梁至弦柱（又稱雁足）間為有效弦長。弦距均等。每弦由人字形、金字塔形、古泉（刀幣）形或葫蘆塔形的弦柱支起，柱在麵 板上可移動，位置錯落如雁行，以取得不同的音高。有的柱上部有一細孔，琴弦穿孔而過，以防散落。框板用紅木、紫檀、花梨木製作，外部多鑲嵌雕刻凸條花紋。麵、底板采用梧桐木製，以木紋順直、沙眼大的沙桐為佳，如帶有活疤節的發音更為脆亮。麵板決定箏的音色和音量。箏柱之材，古代多用木、竹、駝骨或象牙，最多為紫檀、花梨製木柱。
民間常用的箏為十三弦和十六弦。經過改良的箏有十八弦、十九弦、二十一弦、二十三弦、二十五弦等規格。 品種有大箏、小箏和鋼弦箏。五聲音階定弦，最低音從G或c起始，音域達三個八度。不同地區的箏又有多種定弦法。利用餘弦的抑按，可彈奏七聲音階。大箏全長2米左右。小箏全長130—150、首寬28、尾寬25厘米，箏柱高5厘米。
近代箏在不同地區形成富有地方特色的流派，如山東、河南、浙江、廣東潮州和廣東梅縣、大埔等地的客家等。各有獨特的演奏技巧和代表曲目。箏是中國傳統的民族樂器之一，分布甚廣,曆史久遠，曆經演變，發音清脆悅耳，如山泉般流暢。由於按五聲音階定弦，故極具中國民族特色，無論用於獨奏、重奏、合奏或伴奏（伴唱），都是特色型樂器。也常常用於中國民族樂隊充任聲部。此外，箏還廣泛應用於中國的許多種地方曲藝形式， 如山東琴書、潮州弦詩等等。
Autumn 05-27-2006 
