以花會友
雖然父母早就從農村走進城市，但農民基因很顯然隔代遺傳到我身上。從小我就對花花草草有濃厚的興趣，有了自己的院子之後更是一發而不可收
牡丹（Paeonia suffruticosa, tree peony）是芍藥科芍藥屬的落葉灌木。牡丹有木質的枝幹，冬天葉子枯掉，但枝幹不死，來春枝上發新葉出來。牡丹較芍藥早兩三個星期開花，而且花也稍大一些。牡丹可長到兩米高，四月下旬至五月開花，花大而美麗。但花期不長，兩三星期左右。花期雖短，花謝之後仍綠葉蔥蔥，值得在花園裏占據一席之地。牡丹因為價格較貴，而且在我住的地方太冷不易過冬，所以還沒種過。芍藥倒是種了好幾棵，而且長得不錯。
芍藥(Paeonia officinalis, common peony)是多年生草本植物。每年冬天霜降過後地麵上的葉片都枯掉，來春再從土裏發新的枝葉。芍藥五月開花，花期也隻有兩三個星期。不知道是否因為我種的芍藥尚小，等幾年花期可能會長些。芍藥喜光，每天需要６到８小時光照。不宜種在樹下，因為樹不僅遮擋陽光，而且也搶走水份和土壤中的營養。要選擇一個沒有強風但通風的位置。選位置很重要，因為芍藥不喜歡被移植。芍藥喜歡排水良好的土壤，最好富含有機肥（peat moss, leaf mold, or compost）。芍藥需要足夠的生長空間，與鄰近植物３到４英尺（90 to 120 cm）為好。剛種下去時會覺得太稀疏，但芍藥會越長越大，而且這樣易於通風，可防止黴菌病的發生。
芍藥的根莖在春天可以買到(Walmart, Home Depot , professional nursery and garden center)。但最好的種植時間是在初秋。坑要挖大一點，2 feet by 2 feet，加三分之一的有機肥和磷肥進去，混合均勻後將土邊填邊踩實，直到離地麵大約4 inches。將芍藥根莖放入坑中，芽朝上，填土，拍實。最後芽應離地麵約1.5-2 inches。這一點非常關鍵，種得太深芍藥不開花。種下去的當年也不會開花，第二年春天才會開。種完馬上澆水，水一定要澆透。春天還可以買到已種在盆裏長出枝葉的芍藥，種發如上，隻不過盆土和地麵是平的。如果發現在盆中就種得過深，要適當糾正。
芍藥在花期需要足夠的水份以保證多開花。花期過後要求不嚴格。春天一發芽就可施肥，然後要馬上澆水以免燒傷嫩芽。秋天葉子枯萎後剪掉。 芍藥是非常容易種的花，可活２５年以上。這麽豔麗的花朵，值得一試哦。
The above three are tree peonies. The rest are common peonies. The following picture has the common peony blooming in the foreground, and a tree peony with faded blossoms in the background.
牡丹簡介
