我是一個小小房東。換房子就成了房東。
一個多星期前，我，作為房東，第一次上了法庭除了交通ticket以外，是小額法庭，而且，是被告。
事情是這樣的，三年多前，2021年10月，我買了個房子，就把當時住的房子放到市場上出租。看房的人不多，有個申請者credit分數比較高，剛賣了大房子，他和他九十多的老母親一起租。申請人看了房，很滿意，還向我許諾會把院子弄得很好。但是他討價還價二次，我心裏不爽也還是答應了。其實，事後回想，這是個RF， 應該拒絕。
我給他發了lease，他又有要求，要改這改那（這又是一個RF)，當時，我不知怎麽吧lease寫成了兩年。幸好他沒有簽。我說，我隻想和他簽短期lease，大概7個月。lease到期如果他做到哪些哪些可以再考慮兩年lease。他不僅同意並且似乎更喜歡這樣的短期lease。就這樣，簽了合約。
沒想到，第二個月，他就晚交房租十天。第四個月又晚了，我詢問，他的態度很橫，說是郵局的責任，他不負責，他已經寄出去了房租。到第十天，我依然沒有收到。要他交租，還是很橫，說他不負責郵局的delivery，要房租必須我到出租房那裏去拿支票。不僅如此，還把前院倒了一些沙子。豈有此理，房東收個房租如此艱難被欺負。於是，我決定不與他續租。這是四月初，離租約結束還有兩個月，房客有足夠時間找房搬出。發了certified mail，房客沒有簽字。我又發郵件，還說可以靈活直到他們找到滿意的房子。（我這一點太仁慈了，事後看，這房客是非常得尺進丈非常麻煩的）。我沒有收到回應。我心想，不好，碰到石頭了。於是，果斷請了律師，確保這人如期般出去。
四月份，房客製造麻煩，叫city來看房，找出倆個小毛病要修。可是，他卻不配合我雇的handyman 安排時間。幸好請了律師來對付這樣的人，這樣在租約到期日五月底，也就是三年前，這個trouble maker 搬出去。押金我全部歸還他，一分沒留。
事情這樣應該結束了吧。沒想到，去年的八月份，我收到一封信，該房客demand 我付他$17,xxx, 一萬七千多，說我defraud lease，導致他搬家。他的搬入和搬出的費用，等等，一共一萬七千多。我心想，訛詐吧，還demand呢。我沒有理睬。
沒想到，這人去年十月，把我告到小額法庭，真是有時間有精力啊，索賠7500，小額法庭最高額。四月，有mediation 安排，我說，我不欠該房客哪怕一分錢。於是，就隻好上法庭咯。
我幸好當時簽的合約都在，和律師的通信都在，準備充分。
在法庭上，該房客厚顏無恥地撒謊，汙蔑我攻擊我。我的對應是隻擺事實，不評判。
該房客自己寫了一個很荒謬很種族歧視的文章作為他的exibit之一, 說他的brother經常去中國做生意，中國政府怎麽怎麽壞，native Chinese怎麽怎麽壞，而房東我是從中國大陸來的，是native Chinese，所以。。。 這樣的東西也能拿到法庭做為證據？我心想，如果他贏了，那麽美國就是真的在朝不可理喻的方向走，我隻有離開美國，和孩子們相距甚遠，心裏難過無比。
庭上的最後一個問題，法官問他：你的exibit，你brother認為。。。， 房東是Chinese，那麽你就認為她撒謊了嗎？該房客回答是。法官說，你應該覺得shame。。。法官判我贏，還問我有什麽cost，該房客賠償我。我想了想，隻有那個41塊錢的filing fee。
我從開始的非常緊張難過，到法官向房客提這個問題時，我都快留眼淚了。
法官是公正的。這次的經曆讓我對美國的司法係統的公正更有信心。
