2024年11月,波羅的海兩條關鍵海底電纜被切斷,涉及的電纜分別連接芬蘭至德國和瑞典至立陶宛。調查矛頭指向中國籍散裝貨船“伊鵬3號”,認為該船可能在海床拖錨導致了電纜損壞。
波羅的海海底電纜,是北歐與中歐地區通信和電力傳輸的重要基礎設施,其戰略地位不言而喻。具體而言,這些電纜承擔著區域內的高頻通信和數據傳輸任務,以及發揮著能源輸送和電力平衡調節作用,為軍事和國家安全提供技術支持,尤其在北約東翼國家對抗俄羅斯的背景下,電纜完好至關重要。
本次電纜斷裂引發的停電和通信中斷,使多個國家的經濟活動受到影響,部分企業和政府機構數據傳輸能力下降。這為波羅的海周邊國家敲響了警鍾。事件發生後,歐洲多國迅速展開調查。通過監控船舶的活動軌跡,發現中國籍散裝貨船“伊鵬3號”事發時,曾在電纜附近海域航行。“伊鵬3號”曾從俄羅斯烏斯盧加港出發,在芬蘭灣區域短暫停留。調查顯示,該船很可能故意下錨,並在海床拖行160公裏。船舶錨具的損耗狀況,與電纜受損情況高度吻合。
雖然“伊鵬3號”運行年限已近24年,船體老化和設備故障可能導致錨具異常操作。但是,調查過程中發現了一些耐人尋味的線索。比如,“伊鵬3號”曾在俄羅斯港口裝卸物資,船員中至少有一名俄籍成員。在當前俄烏衝突背景下,俄羅斯千方百計通過破壞歐洲基礎設施,削弱其對抗能力的動機明顯。俄羅斯有可能利用中國船隻作為工具,以減少直接關聯的風險,這種策略符合俄羅斯通過“代理行為”(Proxy Action)開展“灰色地帶戰爭”的典型特征。
麵對歐洲國家的質疑,中國政府采取了積極合作的態度。以德國和中國為主導,雙方展開了持續多周的高層對話。中國堅持主張“無罪推定”,同時表示願意配合國際法和海事調查。中方允許來自德國、瑞典、芬蘭和丹麥的14名調查人員登船,但強調調查範圍須限於船體和錨具,不涉及船員拘留,並且要求調查過程需在國際公海法框架內進行。
中國政府同意國際公開調查的主要原因,在於其本身確定沒有參與此事,對此事也是一無所知。而且調查範圍限於特定船體和設備,不涉及更廣泛的外交敏感領域。 通過配合調查,中國向國際社會表明,中國遵守國際法,並樂於與各國展開合作。表明在涉及全球公共事務時,中國願意扮演負責任的大國角色。中國對調查結果的態度表明,其在此事件中處於主動地位,若調查結果證實船隻的行為是意外,將進一步為中方澄清責任。若發現人為破壞,中國也可通過調查結果揭露幕後操縱者,從而撇清嫌疑。
本次事件雖帶來短期緊張,但中國的合作態度,為中歐關係注入了一定穩定因素。歐洲國家在事件中,看到了中國對國際合作的意願,在未來對華政策中會持更平衡立場。事件的透明處理,有助於緩解歐洲對中國在全球事務中“不透明”的傳統印象。若調查結果表明俄羅斯在事件中,扮演了重要角色,中俄關係或麵臨微妙變化,中國會在國際輿論中保持“中立”,避免被俄羅斯的單邊行動拖入更多外交爭端。中國亦可借此機會在中俄合作中獲取更多主動權。
波羅的海電纜斷裂事件,從表麵看是一場技術事故,但背後卻隱藏著複雜的國際博弈。中國通過積極合作表明了負責任的態度,同時向世界展現了其無意參與或操控事件的清晰立場。盡管調查尚未完全結束,但本次事件為國際社會提供了諸多關於海事安全、地緣政治及國家責任的新啟示。對於中國而言,這場外交挑戰既是一次危機,也是一次提升國際形象的契機。