自從聯邦軍將軍威廉·特庫姆塞·謝爾曼 （William Tecumseh Sherman） 於 1865 年承諾為 400 萬被釋放的奴隸提供 40 英畝土地和一頭騾子以來，美國就一直激烈討論奴隸製的賠償問題。雖然美國人通常不支持由納稅人支付的賠償計劃，但今年夏天的事件將這個曾經被忽視的話題轉移到了全國性的辯論中。
143 名國會議員共同發起了 H.R. 40，即研究和製定非裔美國人賠償提案委員會法案，而 2014 年隻有兩名。 就連推定的 2020 年民主黨總統候選人喬·拜登也表示他支持這項研究，這代表了這個問題的改變。
杜克大學（Duke University）公共政策教授威廉·達裏蒂（William Darity）研究賠償的基本原理和設計已有30多年。他說：“現在似乎比我一生中經曆過的任何時刻都提供了更多向前邁進的機會。
成本
今年春天，達裏蒂和他的妻子克爾斯滕·馬倫（Kirsten Mullen）在他們的新書《從這裏到平等：二十一世紀美國黑人的賠償》（From Here to Equality： Reparations for Black Americans in the Twenty-First Century）中為賠償計劃提出了最全麵的論據。他們認為，消除現有黑人與白人財富差距的有意義的計劃需要為每個符合條件的黑人家庭分配 10 萬億至 12 萬億美元，或約 800,000 美元。但並非所有人都同意現在是支付賠償的時候了。
“考慮到我們在 Covid 上花費的資金，我們的國債現在已經高達 26-27 萬億美元左右，”卡托研究所高級研究員邁克爾·坦納 （Michael Tanner） 說。“我們損失了更多的錢，因為我們沒有增加收入，因為現在經濟增長非常緩慢。現在似乎不是讓經濟背負更多債務、更多稅收的時候。從本質上講，你想做的是刺激經濟增長，為我們帶來所有好處。
嬰兒債券
關於費用、資格和付款分配形式的提案因研究和作者而異。俄亥俄州立大學（Ohio State University）公共政策教授達裏克·漢密爾頓（Darrick Hamilton）經常談到“嬰兒債券”，這是一種針對所有新生兒的信托賬戶，是補充賠償的有力工具。這些產品類似於兒童儲蓄賬戶，已被發現對中低收入兒童特別有影響，因為它可以培養上大學的身份，並幫助支付高等教育、購房或創業的費用。根據一項研究，它可以將黑人和白人的財富差距縮小 10 倍以上。它也比賠償便宜得多。每年約有 400 萬兒童出生。如果每個賬戶都由大約 25,000 美元種子，那麽該計劃可能會給政府造成約 1000 億美元的損失。
“1000 億現在大約是聯邦支出的 2%。這比我們在稅收政策上補貼富人資產的支出要少得多，“漢密爾頓說。“我們花費了大約 5000 億美元用於減少資本收益和降低抵押貸款利息。因此，如果考慮嬰兒債券的成本，以及其他資產支出的規模，相比之下，它就相形見絀了。
本地工作
當地為賠償提供資金的努力已經開始發展。最近，北卡羅來納州阿什維爾市（North Carolina）以白人為主的市議會投票決定為奴隸製道歉，並提供資金幫助黑人房主和企業。 伊利諾伊州埃文斯頓在 2019 年采取了類似的舉措，使用娛樂性大麻銷售的稅收收入為該計劃提供資金。
布朗大學（Brown University）經濟學教授格倫·洛裏（Glenn Loury）直言不諱地反對對美國黑人進行賠償。他說，“這裏的真正問題是人口之間創造財富的能力的差異。如果你重新分配，你可能會產生短期影響，但從長遠來看，除非這些人口在創造財富、創業、有效承擔風險、在家庭中儲蓄和積累的能力存在差異，否則底層結構將再次將你推回不平等的境地。
輿論
雖然美國人仍遠未支持賠償計劃，但公眾輿論已經發生了適度的轉變。根據發表在《杜波依斯評論》（Du Bois Review）雜誌上的一項民意調查結果，2000 年隻有 4% 的白人支持對奴隸的後代進行金錢補償。根據路透社的一項民意調查，今年，十分之一的白人支持這樣的計劃。
美國距離具體的賠償計劃還很遙遠。但是，喬治·弗洛伊德 （George Floyd） 去世後最近發生的事件以及對美國黑人造成了不成比例影響的新冠病毒大流行，這可能會改變對話。
