火車一路向西我們來到絲綢之路上最古老的城市之一撒馬爾罕，盡管地處中亞半幹旱草原地帶，因為澤拉夫尚河的水源，這裏卻是一個肥沃的綠洲，到處綠樹成蔭，有水有草，能發展農業，難怪撒馬爾罕能成為絲綢之路上的一個重要停靠點，估計商隊到這裏能采購補給，駱駝能吃草喝水。由於絲綢之路的貿易繁榮，這裏也迎來很多學者和工匠，漸漸成為伊斯蘭文化和學術中心。 14世界末，撒馬爾罕成為帖木兒帝國首都，達到了曆史上的巔峰時期。 帖木兒大帝招來各地的建築師，能工巧匠和學者，徹底將撒馬爾罕打造成了“東西方文明的十字路口”。這一時期歐洲正處於中世紀的黑暗時期，撒馬爾罕所在的伊斯蘭世界在科學，醫學，天文學和數學領域很有發展，後來這些學術成果傳到歐洲，還推動了歐洲文藝複興時候的科學革命。
撒馬爾罕的眾多的建築群最直觀的展現了當初帝國的繁榮，這些建築群之間距離都不遠，盡管是38度的高溫，我們也喜歡徒步走到各個建築群，走在異國的街道東張西望，看街道看行人是我旅遊中特別享受的事情。 路兩邊樹很多，隻要有樹蔭的地方走起來還是很舒服的。我穿了冰絲的長褲長袖，在烈日下走起來反而很舒服，中亞人夏天都全身捂著是有道理的。
8月估計太熱，遊人不算多，景點入口也不排隊，玩起來效率真高，第一天我們就把最著名的地標建築逛了一遍。第一個去的就是著名的Registan Square, 由三座古老的神學院組成，高大的建築和精美的馬賽克，瓷磚，彩繪和雕刻裝飾，真是壯麗無比。尤其喜歡拱門上的雕刻裝飾，在陽光或是燈光的照射下，整個建築物顯得精彩靈動，像有生命一般。
Gur-e-Amir 帖木兒及其家族的陵墓，大圓頂相當宏偉， 墓室內部的雕刻細節在燈光下顯得奇幻，仿佛神靈到來。
從建築的色調過渡上，我最喜歡的是Bibi-Khanym比比哈努姆清真寺，是帖木兒為其王後所建。建築本身從沙丘顏色過渡到大門的冷棕色，色彩係列帶來的層次感和極度的協調讓人渾身舒服，恨不得把這些顏色變成服飾馬上穿上身。再看大圓球屋頂，裝飾瓷磚和馬賽克，從藍綠色到深藍，在建築物的大地土色襯托下，高級雅致。
第二天我們去到Ulugh Beg 天文台，盡管現在看起來幾乎就是個考古遺跡，但是也能體會到15世紀撒馬爾罕的學術地位。Ulugn Beg是帖木兒的孫子，撒馬爾罕的總督，也是一位著名的天文學家和數學家， 他傾向於學術研究而不是軍事征服， 建立了學院，把撒馬爾罕建成了世界重要的學術中心，不過文人還是比較倒黴，他不喜歡政治和軍事，最後被自己兒子發動政變推翻還處死了。
撒馬爾罕的美食還是挺多的，我們比較喜歡烏茲別克斯坦和歐洲美食的融合菜，大盤的烤肉platter配上當地的茶是我的最愛。我們還慕名去了傳統本地美食和茶文化餐館Bibikhanum Teahouse， 烤包子，nan的味道不錯， 用餐環境也很悠閑。
說說住的地方。訂酒店時候看到“The Silk Road Samarkand”就不想去住老城了。這一大片酒店娛樂餐館綜合體在一條運河邊，有大片的綠地，好幾家希爾頓的酒店和娛樂設施。我們住了三晚上，白天在繁忙的老城玩，晚上回到這邊享受清淨美好，走出去散步還發現有卡丁車玩，娃娃高興的開了好幾圈，綜合體另一邊還有音樂噴泉，早上運河上可以劃船，真是沒有想到玩老城還可以體會度假村的感覺。
