養兒過山車

去年聖誕節時，妹妹一家帶孩子來我家玩了一周多。5，6歲的孩子皮起來狗都嫌，但出人意料的是，16歲的兒子對弟弟始終和顏悅色很有耐心，陪他玩耍打鬧，玩遊戲，逛博物館，彈琴。還主動用自己的零花錢給弟弟買禮物。妹妹對我兒子讚不絕口，說他親切懂事。回家後告訴我，她兒子說很喜歡哥哥，還說我才是好媽媽，從來不凶兒子。童言無忌，反映了我們現在良好的關係。這在幾年前是我做夢都想不到的。我覺得這個過山車一般的過程值得記錄下來，對自己和別人可能有些許意義。

 

兒子從小脾氣不好，沒耐心，敏感，易怒。一點小小的事情不如意就會大哭大鬧。與老大相比，簡直是天上和地上的區別。從十一二歲進入青春期後，就越發嚴重。和家裏人說話，既沒有好聲氣，又沒好臉色。回家幾乎從不主動和我們說話，問他任何事情都不願意回答。問三遍，最多嗯一下。再追問，他就皺眉頭，要發火。他生氣時摔壞了幾條門，牆壁撞破好幾處。一跺腳，樓下吊燈直搖晃，讓人又氣又怕。喊他寫作業，做家務，他好像聽不見。他非常依賴父母又不尊重父母，好多次頂嘴把我氣到胸口痛，有幾次實在沒忍住還動手打了他。印象中那時很少見到他的笑臉，而他常常對我們說的是：you don't know anything。 他不好學，又不受教，highly demanding, 讓我感到心力交瘁。好脾氣如我也不僅尋思我怎麽生出這麽個東西。更小的時候有一位老師曾經跟我說，兒子好像有點自閉的症狀，但是兒醫否定了這種可能性。我覺得他就是一個不開化的渾小子，擔心他將來怎麽辦。

 

有一天，我帶兒子和他一個好朋友出去玩。這個好朋友是兒子的發小，從幼兒園開始就是好朋友。白人，陽光自信，彬彬有禮，侃侃而談。男孩無意間跟我說起，I love my mom. 那簡單而真摯的表達讓我心裏一震，忽然領悟到一定是媽媽的愛讓他成為一個如此優秀而溫暖的少年。我反省了很久。我的兒子當時絕對不會這樣說的。兒子象爆竹一樣一點就炸，像刺蝟一樣難以親近。但我相信兒子內心一定也是溫暖純良的，隻是套上了一個看上去堅硬醜陋的外殼。這個外殼，是他的自我保護，他應該非常沒有安全感。我開始改變一些習慣。

 

兒子早上睡懶覺不肯起床，以前我會大聲催促，快起來，要遲到了！現在我會用愉快的語氣說good morning handsome. 衝澡後發型一定會很帥。他愛遲到，又容易著急，經常忙中出錯。以前我會責怪他。現在我說遲到就遲到了，天塌不下來。下次多預留時間，多設置幾個提醒，幫他慢慢改掉這個壞毛病。他挑食，我辛辛苦苦做了很多菜，他就吃幾筷子，還發脾氣，什麽肉絲太細，魚有刺，燉肉太多湯，太spongy。以前我會說，你怎麽這麽挑食？這也不吃，那也不吃，難怪越來越瘦！現在我就按照他喜歡的口味做他喜歡吃的菜。煎牛排，烤魚，咖喱雞，水煮西蘭花，Mac and cheese，pasta，我做得輕鬆，他吃得滿意。以前我花心思找deal買了衣服鞋子給他，他總是不喜歡。我反複買了退，退了買，浪費不少時間，也很惱火。現在他的衣服鞋子都讓他和朋友一起去買，買回來多難看我都不說，一定大誇好看。反正不是我穿。

 

他考試沒考好，以前我一定會說，怎麽又沒考好？美國學校教的數學多最簡單呀。為什麽我教的不對，一定要按照你們老師教的方法？你一個中國人家的孩子怎麽可以不拿A？現在我會說，太難了，你確實很努力了。媽媽能幫你做什麽？如果他要我輔導，我就輔導。他要tutor，就給他找tutor。我告訴自己降低期望，順其自然。以前足球比賽輸了，他沒發揮好，他窩火，我失望，三言兩語就嗆起來。現在我不說話，聽他說，附和一下。Yeah, unlucky 。回家把比賽錄像發給他，讓他自己消化。有什麽建議和想法過一晚再和他說，這時我比較客觀理性，他心情也比較平靜，更願意交流。

 

以前我會一遍又一遍地喊他做家務。他不動，我就會上火。現在我隻說一次，一次隻要求他做一件事。你能不能把衣服放到洗衣籃裏？或者It’ll make me very happy if you help me take out the trash. 或者would you please clean up this mess? 如果他做了，我一定會大聲說 Thank you sweet boy，you are the best! 給他一個大大的擁抱。如果他找借口不做，我會盡量忍住不發火，說我有點失望，給媽媽一個擁抱吧。我會幫他做，讓他感到內疚，然後自己改正。

 

以前我相信慈母多敗兒，對兒子比較嚴厲。現在我告訴自己多找他的優點，多誇他，采用positive reinforcement 的理念各種小題大作。沒有經過提醒自己係了安全帶，或者是回家時把鞋子脫了放好了，或者是小考成績進步了，或者是沒有拖欠作業，我都一定會肯定他。Good job! 我常常提醒自己不要說教，不要judge，在語氣和態度上都要注意。他站姿不好，以前我會跟他說，別駝背，縮著脖子太難看了。現在我會說，站直了，然後大聲讚歎，哇！你好像又長高了！又高又帥！I am so proud of you!  他喜歡孩子氣的東西，我就常常短信發些silly的紅心和GIF，IG轉發一些無厘頭搞笑的視頻。他想健身，我給他辦了一個健身卡，報名體能訓練班，地下室置辦了各種健身器材。身體好，身材好，他自信了許多。

 

疫情期間，上學變成網課，課外也沒有活動。沒有比賽，不能旅遊，不能外出就餐，朋友之間也沒有聚會，他感到非常孤單苦悶，多次央求我們給他買一隻小寵物狗。這對於我是一個很不容易的決定，因為我從小非常怕狗，也覺得狗特別不衛生。我們也擔心他玩物喪誌，有了狗更加不好好學習了。但當時我們更擔心長期居家會影響他的心理健康。反複考慮後，我們還是給他買了一隻幼犬。 現在看來，這是一個無比正確的決定。

 

因為我怕狗，兒子不得不承擔了喂食，訓練，遛狗，梳毛，洗澡，洗耳朵，帶去看獸醫，等等任務。他虛心向家裏有狗狗的朋友們學習，上網查資料解決各種喂養的問題，細心觀察和照顧狗狗的身體和情緒，耐心訓練狗狗在外麵大小便，甚至記下來時間和次數。他精心地挑選狗糧，零食和玩具。他樂此不疲地訓練狗狗各種小技能，比如，坐下，趴下，握手，轉圈，打滾兒，裝死，等待，隨行，不動，不叫，撿球，拔河，頂球，遊泳，等等。他給狗狗做了很多視頻發給朋友和家人。因為狗狗對家庭氣氛很敏感，害怕人們大聲爭吵，兒子學會了控製自己的情緒，也學會安撫別人的情緒。狗狗活潑可愛又天生喜歡與人親近，一看到狗狗兒子的煩惱和苦悶就一掃而光。狗狗的弱小無助讓兒子變得很有同情心，學會了承擔責任，也體會到奉獻和付出的快樂。照顧狗狗同時也讓他學會了換位思考，知道了爸媽的不易，以前從不和我們說謝謝的他開始經常跟我們說謝謝了。而我也完全不怕狗了，養狗的過程給我打開了另一個世界，這是題外話。

 

現在吃完飯後兒子一定會收拾桌子，怕走開後狗狗偷吃了不健康。食物灑在地上兒子會馬上清掃，怕狗狗誤食。鞋子不再亂放，怕狗狗會啃。作業寫完了不會攤在桌子上，怕狗狗會吃掉（真的吃掉過半張紙）。院子裏籬笆壞了，兒子會想辦法修好，因為怕狗狗跑出去。兒子剛學會開車時，喜歡開快車。我擔心他養成不好的習慣，就把狗狗放到車上。他怕把狗狗磕碰到，開車會更小心謹慎。周末兒子去同學家玩到太晚，我發一張狗狗照片過去：狗狗在等你回家呢，他立馬就回來了。兒子遇到什麽難過的事了，我發一段狗狗的視頻，他心情立刻就放晴了。隻要心情好，一切都好商量。

 

這幾年，眼看著他從一個缺乏安全感，不自信，不獨立，脾氣暴躁，情緒波動，常常油鹽不進的小毛孩慢慢成長為一個不驕不躁，有問有答，能包容，能變通，願意合作，比較通情達理的普通少年。能適當地關心父母家人，偶爾能照顧一下比自己小的孩子。因為常年踢球，他對飲食起居比較自律，時間也安排得比較好，沒有遊戲癮。這點我感到很幸運。他還有一群積極上進又團結友愛的小夥伴，對他的心理成長也起到了良好的促進作用。雖然離優秀還有距離，青春期算是安然度過了。養兒過山車還在繼續前行，未來他還會遇到升學，求職，戀愛，等等各種挑戰，我且保持謹慎樂觀的心態，與時俱進吧。