2021年8月17日，我的JMT背包旅行第九天（45）

                     金色樓梯

 

在鬆雞草甸的一夜並非地名一樣浪漫，下午8點時我巳睡著，11點時就醒來了，國王河的水向下奔騰時發出轟嗚般的聲音，我幾乎處於半夢半醒之中，早晨5點，我就鑽出帳蓬開始打包。

                   鬆雞草甸

 

               營地附近的流水小瀑布

 

離開營地走了兩英裏，我碰到了一大群人在鬆雞草甸最大的一個營地紮營，他們也走出了帳蓬，正在準備早餐，見到我，十分開心地招手問候，他們是走短途的旅行團隊，他們將前往辛普森草甸。

 

           清晨碰到的旅行團隊

 

離開鬆雞草甸，這裏有一條叉道，向南通向辛普森草甸（Simpson Meadow)，繆爾山徑向東則沿帕利塞徳溪流一路向上攀爬，我巳經進入帕利塞德（Palisade)區域，一直沿帕利塞德小溪折返爬升。在前行的右邊，看見了莎士比亞山（Mt Shakespeare），這是塞拉俱樂部的總裁法誇爾等人在1920年首次爬上這座山後命名的，但當時他把莎士比亞的名字拚錯了，後來人們以錯就錯，命名了這座山峰。莎翁山頂群峰錯立，白色的花崗岩石間長著許多鬆樹，從山腳一直延伸至山頂，而莎翁山腳則是一大片森林。

 

                             莎翁山

 

從這裏開始，我必須在11英裏的繆爾山經上爬升4000英尺，才能抵達麥瑟山口。在爬升一段時間後，很快我就走上了金色樓梯（Golden Staircases)，至於是什麽時候走上金色樓梯的，我完全不知道，直到我反複從電子地圖和見到的背包客詢問才確定我巳走在金色樓梯上。

                 走在金色樓梯上

 

從1898年至1908年的十年間，勒孔特一直在完善所羅門斯的構想，所羅門斯當時並沒有穿過繆爾山口，更沒有找到通向麥瑟山口的路徑，勒孔特和他的團隊幾乎走遍了沿帕利塞德溪流，穿越繆爾山口抵達國王河的各個支流的路徑，然而在今天的“金色樓梯”處被巨大的鴻溝和懸崖攔住了。

                      金色樓梯

 

此前，在繆爾山徑完成之前，旅行者必須從這兒的山頂向西然後向南繞行一大圈，再沿國王河的中部支流到達辛普森草甸(Simpson Meadow），翻過花崗岩山口（Granite Pass），到達國王河的南部支流，然後通過天堂峽穀回到繆爾山徑，這要繞出去50多英裏。1897年11月，一個名叫埃斯卡裏爾（Escallier)的牧羊人鬼使神差地讓他的驢爬上了帕利塞德溪流邊的懸崖並穿過了大鴻溝，走出了一條捷徑。十一年後，勒孔特團隊宣布這個山口可以穿越，但他們試圖從帕利塞德峽穀中撤出時失敗了，依然無法找到穿越鴻溝的路徑。

 

1922年，巨杉國家森林管理局的哈姆林（Chauncey  J .Hamlin)團隊穿越了鴻溝，並將山口以國家公園管理局首任局長斯蒂芬·麥瑟的名字命名為麥瑟山口。當時塞拉俱樂部的法誇爾跟隨他們一同穿越了山口，他十分欽佩他們的毅力與激情，他認為“他們實際上用雙手建造了跨越這個山口的小徑。”

 

1938年，英優國家森林（Inyo National Forest )和巨杉國家森林（Sequoia National Forest）組成的團隊用炸藥將懸崖上的十幾個巨大的石頭炸開，並沿著絕壁修建了通向山口的路徑，這就是今天的“金色樓梯”，至此，繆爾山徑全線貫通。

               炸出來的金色樓梯

 

“金色樓梯”其時隻是一條沿山崖炸出來的山徑，大部分路段是沒有階梯的，白天行走時，陽光照耀在階梯上，倒是有一點“金色樓梯”的味道，從麥瑟山口奔流而下的溪水在這裏形成瀑布，“金色樓梯”沿著“銀色天幕”折返向上，很有一點西部風情。

 

                    金色樓梯邊的銀色天幕