2021年8月19日，我的JMT背包旅行第十一天（62）

           18歲的護林員唐納德·唐斯

 

我戀戀不舍地在森林人山口上停留了半個小時，反複向北觀看我走過的道路和周邊的山峰，然後向南眺望那一馬平川，沿陡峭的石壁向南離開森林人山口。這時繆爾山徑在絕壁邊迅速折返向下，如同在一棟摩天大樓裏的樓梯從最高層向下麵走一樣，我想當年修築這條步道時，一定是炸藥開道，步道一側是灰白色亂石的世界，見不到任何植被，抬頭向遠方望去，下麵是一個巨大的峽穀，能看見一些湖泊在繆爾山徑下方，天空顯得十分空曠，遠方是一座座高聳的山峰，走了大約1.5英裏左右，我的前行左邊看見了一塊巨大的花崗岩上鑲嵌了一個黑色的紀念碑。

 

這是紀念當年修築這條步道時在這裏發生事故而去世的巨杉國家森林護林員唐納德·唐斯（Donald Downs)，這個地方正好凹進去一塊，三塊巨大的花崗岩形成一個三角地，可以讓10個人左右在此駐足停留並觀看這個紀念碑，碑文上注名唐斯出生於1911年9月29日，於1930年9月2日去世，他去世時還未滿19歲。

                 唐納德·唐斯的紀念碑

 

1930年的夏天，巨杉國家森林派出了二個團隊在今天森林人山口的南北二側同時工作，他們正在修建一條高山脈山徑，也就是今天的繆爾山徑。不出意外的話，極有可能在南北工作的兩支隊伍在第二年就能匯合在森林人山口。其中一支由六位林務員組成的隊伍在山口南麵工作，1930年8月26日上午，他們要清理道路上的一塊大石頭，他們隻有一些簡單的工具，唯一的辦法隻有爆破，大家將炸藥埋好後，其中的5個人藏在附近的一塊巨大的石頭背後，這樣可以躲避被爆破的碎石擊中，大約上午10點左右，林務員喬治·凱裏（George Carey)點著了引線，然而迅速地躲藏起來。他們這6個人都十分熟悉使用炸藥，然而他們還是大意了。爆炸後，他們躲藏處的大石頭發生了移動，四個人受傷，其中18歲的林務員唐納德·唐斯的手臂被二塊滑動的大石頭擠壓住，二位沒有受傷的林務員奮力將石頭移開，將唐斯解救出來，然而他的左手臂受傷十分嚴重，眾人撤退至600英尺外的營地後，立即派喬治·凱裏前往克拉布裏特草甸（Crabtree Meadow）的護林站請求救助。

 

今天的繆爾山徑上，從當時的營地到達克拉布裏特草甸護林站需要穿越鑽石高地（Diamond Mesa)、廷德爾溪(Tyndall Creek）、羊角高原（Bighorn Plateau）和桑迪草原（Sandy Meadow），最後到達克拉布裏特護林站，這一共有18英裏，而當時並沒有一條完整的步道，凱裏瘋了一樣地騎著馬向南飛奔，他在天黑後不久到達護林站，將事情告知了護林員山姆·克拉克。從克拉布裏特護林站到最近可以找到電話的地方至少需要5小時，克拉克立即出發，他在8月27日淩晨3點將事情報告給了巨杉國家森林管理當局。

                     鑽石高地

 

一個由12個人組建的救援團隊迅速出發，其中包括莫頓·弗雷澤醫生（Dr.Morton W Fraser）和一個叫勞森（Lawson）的護士。山姆克拉克和喬冶·凱裏兩人騎著一匹馬立即趕回出事地點，並開始製作擔架作轉移準備，然後凱裏馬不停蹄向南去迎接救援團隊。

 

8月29日，故事發生後的第三天，凱裏在鑽石高地見到了救援團隊，幾個小時後，他們趕到了出事的營地，這時唐斯的手臂巳經出現潰爛，感染十分嚴重，需要立即手術。在天黑後不久，醫生切斷了唐斯的左臂。

 

8月30日，全部人員開始向南轉移，他們用擔架抬著唐斯，兩個傷員可以步行，另一個傷員可以騎馬，他們走過鑽石高地，向南走了大約4英裏，抵達廷德爾溪，這裏有一個小木屋，方便救治。與此同時，唐斯的母親在得知消息後的24小時內就出發了，她與一位叫摩爾（Moore)的護士同時出發並於8月31日趕到了廷德爾溪，在小木屋裏見到了她處於痛苦之中的兒子。

             今日廷德爾溪附近的森林

 

9月1日，後方派出飛機在這裏投遞藥品和食物，在第二次投遞補積品時，飛機在廷德爾溪著陸時墜毀，所幸沒有造成人員傷亡。唐斯的狀況非常不妙，弗雷澤醫生認為有必要繼續手術切除左肩部分人體組織，但他一個人無法完成。後方從弗雷斯諾（Fresno)又請來了一位外科大夫威廉·亞當斯醫生（Dr. William Adams)前往協助，同時救援人員將唐斯轉移到了附近的醫院實施手術。9月2日淩晨，因為嚴重的敗血症，唐斯在母親的懷抱中離世。盡管疼痛難耐，但唐斯精神狀態一直很好，時常帶著微笑。

 

兩年後，巨杉國家森林管理局在森林人山口南側下方放置了這個紀念唐斯的紀念碑。唐斯去世8年後，繆爾山徑全線開通，直到今天的近一個世紀內，唐斯18歲燦爛的笑容一直停留在森林人山口附近，祝福著南來北往的背包客。