我的約翰·繆爾山徑背包旅行第一天（3）

                  優山美地的瀑布

 

再往前走幾步，就來到了飛流直下的內華達瀑布前（Nevada Falls)，默塞德河水從這裏穿過內華達瀑布前的木橋，撲向上千英尺的懸崖絕壁，形成雄偉壯觀的內華達瀑布。當年本內爾醫生取這個名字，是認為這是優山美地內離內華達山脈最近的瀑布，這個命名也十分貼切，內華達瀑布帶著內華達山脈的狂野、激情，在自由帽身邊盡情地展示著她的風采。

 

在繆爾山徑這段道路上，瀑布是風景中的絕佳美女。事實上，優山美地國家公園中有著眾多各種類型的瀑布，優山美地瀑布（Yosemite Falls）是公園中首屈一指的名勝，長達2425英尺（739米）的優山美地瀑布是北美大陸48州最長的瀑布，全球排名第6位，尤其春夏之際，優山美地山穀雪水融化，瀑布水量極大，氣勢如虹。今年5月7日，我和同學陳波專程去走了上優山美地瀑布步道（Upper Yosemite Falls），這條步道是優山美地峽穀內最古老的步道之一，建於1873年至1877年間，這條步道沿著山崖到達優山美地瀑布的最高頂，站在優山美地角（Yosemite Point)上，十分清楚地看見優山美地瀑布的形成。一條溪流從更高的山頂穿過大片的森林，四周不斷融化的冰水從四麵八方注入到這條優山美地溪流（Yosemite Creek)，5月時節，溪流抬著銀色的水龍頭呼嘯著奔向懸崖絕壁，突然一躍而下，撲向萬丈深淵，形成無限壯觀的優山美地瀑布。可見，優山美地瀑布完全是冰雪融化形成的。優山美地瀑布分為上、中、下三段，分別展示著從天而降的雪水從懸崖上墜落後再次墜落而形成的三段瀑布。

             奔向懸崖的優山美地溪

 

                   上優山美地瀑布

 

                 優山美地瀑布

 

                     

 

而對麵山穀裏還有高達617英尺的新娘婚紗瀑布（Bridalveil Fall)，這個瀑布是訪問優山美地山穀的遊客必看的瀑布，除了地點近，方便觀看攝影之外，其外形也十分吸引人。這四個瀑布都是本內爾醫生命名的，豈止這四個瀑布，優山美地這個名字和山穀中的許多地標都是他命名的。

 

                      新娘婚紗瀑布

 

本內爾醫氣似乎也十分喜歡瀑布，他對瀑布有他獨特的觀點，尤其喜歡他所命名的瀑布。他認為從瀑布的高度、體積、色彩和周圍雄偉壯麗的景色方麵來看，優山美地瀑布是全世界最美麗的瀑布，在他寫的《發現優山美地》一書中，他還列舉了許多支持依據：優山美地瀑布是美加邊境尼亞加納大瀑布的16倍高，是加拿大維多利亞瀑布的8倍高，優山美地瀑布的上半部分比挪威斯沃林沃斯瀑布（Svoringvoss Falls)高出兩倍多，比新西蘭的南島瀑布（Southland Falls)也高出許多，南島瀑布的三個部分加在一起總共長1904英尺，比優山美地瀑布短730英尺。

              內華達瀑布

                   

 

在比較優山美地瀑布、新浪婚紗瀑布、春天瀑布和內華達瀑布時，他說優山美地瀑布以高見長，春天瀑布水量大，以體積見長，新娘婚紗瀑布如水霧般飄散在空氣之中，以幅度見長，但內華達瀑布可以說是三者高度、水量、幅度之集大成。他眼中的優山美地瀑布是全世界最美的瀑布，而內華達瀑布比優山美地更為見長。

 

                         春天瀑布

 

事實上，這並不是本內爾醫生對內華達瀑布的偏愛，春天到來，高山上的冰雪開始融化，優山美地瀑布大展雄風，氣勢磅礴，無出其右。那時間新娘婚紗瀑布天女散花，無限柔美，浪漫飛揚。而到了秋天，優山美地瀑布則年老色衰，時常隻有細細的一條水柱。2020年秋天，居然不見水了，滴水全無。而此時的內華達瀑布依然奔騰直下、彩虹環身，無限壯觀。本內爾醫生，這些瀑布和其他地標的命名者，了解優山美地如知悉自己的身體一般。

 

除了上述的四大瀑布之外，優山美地國家公園內還有世界奇觀火瀑布，這就是位於酋長岩上的馬尾瀑布（Horsetail Fall)。火瀑布隻能在每年的二月中下旬可以看見，那時間酋長岩頂部有許多積雪，融化的雪水形成馬尾一樣的瀑布，在二月中下旬的每天下午5.30左右，夕陽以特殊的角度照耀在馬尾瀑布上，瀑布呈現橘紅色，如火山爆發時噴出的岩漿一樣，尤其是高分辨率的攝像機拍攝的火焰般的紅色水霧四散開來的畫麵令人窒息。每年這個季節，優山美地國家公園吸引了全世界眾多觀看火瀑布的遊客，這期間，社交媒體幾乎讓火瀑布霸屏。2021年2月21日是個星期天，優山美地國家公園湧進上萬攝影愛好者和遊客，觀賞這一世界奇觀，我也成為其中的一員，觀賞了20多分鍾火瀑布呈現的全過程並拍攝很好的照片。

 

           優山美地峽穀中的火瀑布（2021.02.22）

 

 1973年2月，奧克蘭（Oakland)28歲的荒野風光攝影師、山脈俱樂部的會員蓋倫·羅威爾（Galan Rowell）在優山美地拍照時偶然看見在夕陽照耀下，酋長岩上的馬尾瀑布呈火紅色，如同噴流而下的火山岩漿一樣，他立即拍下了這個神奇的畫麵，並且在攝影雜誌上刊登，這是優山美地火瀑布第一次見諸於媒體，將這個神奇的畫麵帶到人們的視野中。後來人們將這個景點命名為羅威爾景觀（Rowell’s View)。蓋倫·羅威爾因為發現和拍攝火瀑布在自然攝影圈聲名顯赫，他後來獲得許多攝影大獎，包括山脈俱樂部的安塞·亞當斯攝影大獎、國家地理雜誌的攝影獎等。

 

蓋倫·羅威爾1940年8月23日出生於舊金山灣區的奧克蘭，他伯克利高中畢業後，進入伯克利加州大學攻讀物理學。他10歲時便在父母的陪伴下開始爬山和攝影，後來從伯克利退學，全身投入登山和荒野風光攝影。他幾乎爬遍了世界上的名山，包括喜馬拉雅山一些偏僻的山峰，他還多次首次攀登全球一些鮮為人知但極難攀爬的山峰。他的攀登以快速見長，創造了人類登山史上許多個以速度見長的第一。羅威爾特別熱衷於尋找和拍攝自然界中的光學現象，優山美地火瀑布就是他的開山之作。2002年8月11日，羅威爾和同為攝影師的夫人及其他6人從阿拉斯加白令海峽攝影歸來時，小型飛機在位於內華達山脈主教鎮（Bishop)機場附近墜毀，6人全部喪生。

 

              攝影家  蓋倫·羅威爾

 

優山美地不僅有著眾多的美麗的完全自然形成的瀑布，還曾有過舉世無雙的火瀑布演出，這種火瀑布不是馬尾瀑布的光學性質的火瀑布，當年，優山美地的火瀑布是真的火瀑布，並且成為了一個固定的旅遊項目。

 

1871年，優山美地的先驅詹姆斯·麥考利（James McCauley)獲得許可，請優山美地的道路設計師康威及9個工人修建了從優山美地山穀至冰川點（Glacier Point)四英裏的收費步道，就是今天優山美地國家公園內著名的景觀步道-四英裏步道（Four Miles Trail),並在哪裏蓋了一個酒店,冰川角酒店（Glacier Point Mountain House),他和妻子芭芭拉（Barbara)經營這家酒店。每天，他都會在冰川角伸出去的岩石懸崖邊點起篝火，客人們圍坐在篝火邊喝酒聊天。一天晚上，一個偶然的機會，麥考利將一個燃燒的木頭踢下了懸崖，伴隨著急劇的降落，火球發出耀眼的光芒，火球的餘燼在下落過程中更是形成十分壯觀的景象，當時正在優山美地山穀中露營的遊人看見了這一幕，他們被火瀑布迷住了。第二天他們見到麥考利的兒子，希望他讓爸爸晚上再放火下懸崖，他們願意出每次$1.5來觀看，小朋友見有利可圖，從山下搜集大量的巨杉（Sequoia)樹皮，用驢拉上山，每晚做幾次火瀑布表演，取悅客人。

 

              優山美地冰川角的火瀑布

 

1899年，大衛·庫裏在優山美地峽穀內建立了庫裏營地，庫裏營地就在冰川角的下方，他派人每晚上冰川角懸崖邊投放火種下來，每晚9點時，庫裏以他無與倫比的大嗓門，呼叫冰川角放火，隨後絢麗的火瀑布從天而降，營地裏的留聲機開始播放當時最流行的音樂“印第安人愛的呼喚”《Indian Love Call》和“美麗的美國”《American the Beautiful 》，客人們跟著一同大聲地唱起來，歡樂的氣氛達到高潮。每天晚上的這個時間，伴隨著火瀑布的表演，山穀變成歡樂的海洋，火瀑布成為了最吸引人的節目。1914年的夏天，一個年輕人來到庫裏營地打工，他的主要工作就是幫忙搬運一些雜物，偶爾也客串一下，在火瀑布表演開始前呼叫冰川角，後來他成為了斯坦福大學的第四任校長。

 

         大衛·庫裏做的火瀑布的庫裏營地廣告

 

1962年，約翰·肯尼迪總統訪問優山美地國家公園，庫裏營地準備了最壯觀的火瀑布表演，平時晚上9點開始的演出，因為總統正在打電話而推遲至9.30開始，使用大量的巨杉樹皮使得火瀑布更為壯觀，當時看得肯尼迪總統如癡如醉。這個保留節目在1968年被時任國家公園管理局局長喬治·哈佐格（George  Hartzog)下令取消，理由是這種人為因素的表演與國家公園鼓勵人們欣賞自然景觀的使命不符。1968年1月25日，哪是一個星期四，表演了最後一次的火瀑布。從此，火瀑布從優山美地國家公園消聲匿跡。