在2016年和2018年兩次南極行程和2019年兩次北極行程之後,我一直盼望有機會再次探訪神秘的極地。但由於新冠的原因,一直沒有辦法成行。隨著全球疫情的好轉和旅遊的開放,這樣的機會終於來了!2022年8月22日到9月6日,我們乘坐法國龐洛公司的最新豪華破冰船夏古船長號 (Le Commandant Charcot) 開啟了前往地理北極點的探險之旅!
極地夢是一群熱愛生活,酷愛極地的旅遊達人。我們最大的願望就是通過我們的努力,為更多的極友一圓這個極地夢而助一臂之力。如果有興趣了解更多,可以添加我們的微信號polardreamtravel。
好了,回歸正題。先分享一下這次行程的一些美照吧。。。
2022.08.24 周三
昨晚一夜時睡時醒。估計是外麵的冰越來越多,愰愰忽忽覺得好象時不時有人敲打著窗戶。醒來之後站在陽台上看,果然一片雪白連到天邊。隻是偶爾會有一條條冰縫和一片片融冰造成的小池塘從眼前飄過。
參加完衝鋒艇安全介紹後,我們下到3 層確認雪地靴尺寸。在夏古船長號上靴子可以存放在儲存櫃裏,不用拿回房間,方便了很多。
中午時分船停在一大片開闊的水域中。隨船的科研人員釆集了100 米深的水樣,通過分析溫度,含鹽及含氧,進一步研究phytoplankton 的生存狀況。船上進行的另一個研究項目是測試伽俐略衛星係統新推出的一項精度高達10cm定位服務的準確度。
下午我受邀參加了chief engineer Richard Vito組織的參觀活動。我們來到了3 層的engine room, 參觀了發動機房以及電池設備。夏古船長號是第一艘以液化天然氣為主要燃料的破????船。他可以破開多達3 米的冰層前行。一共6 個發動機,正常情況隻需要2個就可以維持巡航速度。一般探險船過德雷克海峽到南極要兩天,而夏古號隻要一天多一點。
傍晚時分,太陽從雲層中浮現。金色的陽光照射在平靜的水麵上。藍天,白雲的倒影和大片大片的浮冰交相輝映。讓人仿佛置身於世外仙境。
今天的晚餐我們約了來自費城的一對華人夫婦和船上兩位中國船員一起進餐。真的沒想到其中的一位船員Rao 居然是我太太2017 年夏天斯瓦爾巴德船上的老相識。Rao 那時是遊行團帶隊的導遊,現在已經是龐洛的探險隊員。另外一位Yu 由於疫情2020 年3 月結束當今南極季行程後一直沒有辦法回國,現在開始真正享受四處旅行的樂趣。費城的Cybele 和Peter 早年從台灣留學到美國,50 歲以後便退休四處旅遊,真的很欣賞他們的精神狀態- 希望也可以早一天進入這樣的生活狀態!
吃完晚餐居然已經10點多了。在小劇場看完舞蹈show 後,我和Cindy 決定享受一下9 層的室內遊泳池。室內遊泳池不大,也不深(1.6 米), 但人工浪很有意思。從遊泳地出來意猶未盡,我們又衝進9 層船後方室外的hot tub,在水氣彌漫中,結束了這一天的船上生活。
2022.08.25 周四
新的一天在刺耳的鬧鍾聲中開始。我匆匆忙忙起身,直奔五層的演講廳。早上9:30 的第一場講座是關於極地跳水。我們上次的極地跳水已經是2019年Franz Josef Land(俄羅斯北極地區) 這次北極點之行還跳不跳還真沒想好。
夏古船長號因為是載客遊輪中最高的抗冰等級,所以所有的安全設施都沒有先例可循。除了救生艇之外,陸地臨時避難所和水中生存服就是其中的代表。講座之後我有機會親自體驗如何用這個類似宇航服的係統把自己全副武裝起來。操作過程十分簡單,周圍圍觀的乘客紛紛給我照相留念,小小地享受了一下網紅的待遇。
午飯前到6 層的甲板上去看了一下。船現在已經在北緯86 度。一上甲板,45 mph的偏北風把衣服的連帽一下子就吹開了。遠運望去,除了雪,就是冰。夏古船長號在融冰中開出一條航線,以每小時7節 的巡航速度穩步前行。
中飯是約了佛州的Judie 和Bill 一起。他們曾經在我們現在住的北維州呆了20 多年。現在退休搬到了佛羅裏達西南,正在蓋新房,回去後不久就可以喜遷新居。他們計劃以後等有了第三代,就可以遨請兒子女兒全家每年都來度假。
北極的天氣大多時候都是多雲,還時不時飄著雪花。太陽有時也會調皮地衝破雲層,直接射在雪白的冰和藍色的海麵上。幾位同行的乘客從9 層的觀景廳衝上甲板頂著寒風和Wind Chill Index零下十幾度的溫度去拍照。其中一位的眼鏡一下子就被吹飛了。所幸是卡在甲板邊緣的縫隙裏,否則就真的要和他永別了。
晚飯時分正好碰上住在德國杜塞爾多夫的Beda 和Margarita. 他們兩個是我們第一天在朗伊爾城午飯時認識的。Beda 做IT 項目管理,Covid 前全世界到處出差,因此有機會帶著Margarita 一起玩遍各地。觥籌交錯之間聽他們講當年的愛情故事,不知不覺幾瓶葡萄酒就下肚了……
船長說明天下午我們就可以抵達北緯90 度的北極點了- 終於要到目的地了。還是真的有點小激動 - 期待!
2022.08.26 周五
迷迷糊糊中被船長的廣播吵醒了 - 船前方右側500 米發現北極熊。痛苦地掙紮了一下,還是決定爬起來,不想給自己留下任何遺憾。打開陽台門看過去,一頭北極熊正不慌不忙的向船頭方向走去。看了一下手機,現在是早上6 點10 分。
來到6 層的直升機甲板時,上麵隻有幾名探險隊員和乘客。這頭北極熊就在我們正前方停停走走,還不時趴在雪地上四處張望一下。走著走著,他的腳步慢了了下來。先是低著頭貼近地麵聞著,接著就徹底趴下身來把鼻子放在冰麵上來回嗅著。最後他把整個身子直立起來,兩個前掌張開然後用力向冰麵砸去。冰麵被拍出了一個洞。他把腦袋從冰洞裏伸下去,似乎在尋找著什麽。
旁邊的探險隊員似乎看出了我們的疑問,就解釋說這是北極熊在尋找水下的海豹。北極熊的嗅覺十分靈敏,可以感覺到水下30 公裏以外的海豹。這隻北極熊在冰麵上鑿出洞來,想坐等海豹上來呼吸時一舉拿下。
這後麵20 多分鍾時間裏,這隻北極熊以同樣的方式在附近冰麵上又打了三四個洞。之後滿意地來回踱著步,希望有獵物上鉤。根據探險隊員介紹,這樣的捕獵方式十次大概也就成功一次。在等不到想要的結果之後,這隻北極熊決定繼續前行,離我們越來越遠,最終消失在天邊。
回到房間,一看才7 點多鍾了,我決定補個覺,以便養精蓄銳等待北極點的到來。
在半夢半醒之間,廣播又響了。現在是9點10 分。前方300 米出現一大兩小三頭北極熊!等我到達船頭的時候,甲板上已經站滿了人。船頭正前方的融冰河邊,兩頭小熊前後跟在一頭母熊身後正向船頭左側走去。兩頭小熊似乎總是跟不上媽媽的步伐。母熊還要時不時要回過頭來,停下腳步。兩條小熊也算自覺,打鬧歸打鬧,看媽媽著急了,就三步並兩步的追上來。走著走著,他們來到了一片開闊水域邊上。在熊媽媽的帶領下,兩個小熊也一起跳下水,向對岸遊去。五分鍾之後,水麵上三個小黑點又變成了岸上的母子三個。他們抖抖身上的水,在雪地上打幾個滾,繼續前行。
這個時候我們的位置已經是在北緯88 度54 分。如果母熊是在挪威斯瓦爾巴德群島或俄羅斯北極Franz Josef Land 產仔的話,母子三個已經徒步了一千多公裏來尋食,著實不易。
這個時刻終於到來了。下午6 點37 分,船長宣布我們正式抵達北緯90 度的正北極點。甲板上燃起了焰火。所有探險隊員和乘客來到6 層甲板合影留念。船長發表完熱情洋溢的講話後,直升機位甲板徐徐打開,為大家慶祝特別準備的香檳酒在音樂中徐徐升起。
晚上在9 層船後甲板舉行了特別的慶祝舞會。大家笑呀跳呀,這幾天緊張期待的心情終於徹底釋放出來。明天一天的冰上活動一定會更精彩!