外語一條街冒了出來

外語一條街冒了出來

                                       2004年5月23日

何必

……至此本市實現了外語人才“學前—小學—中學—大學”的階梯式培養鏈……（略。）

筆者這兩天到天津走訪，看到那裏也其他地方一樣，大興土木，到處都洋溢著大幹快上的高速建設景象，稍微有些風就沙塵蔽日。不過，當地人指著一棟棟未完工的高樓大廈說，很多都是已經建設了很長時間，由於沒錢，隻能停下來，也許免不了爛尾樓的命運。天津逢周末在一些非主要路口沒有交通警察職守，據說是周末放假，行人、非機動車與機動車混行在一起，混亂不堪，警察也隻在工作日上班，這倒真是件新鮮事；不曉得，如果這時發生了交通事故，是否有警察玩忽職守的責任。在與天津文化機構聯係過程當中，發現這裏的觀念還處於非常保守而僵化的狀態，單位頭目要求下屬幹活時的說辭動輒還是“政治任務”；本人撰寫的稿件在很多地方都被采用，但在這裏卻被視作異類。從這方麵，看得出其發展空間和遠端界限。怪不得天津毗鄰北京，而且也是中國最早的三個直轄市之一，但現在人們動輒就拿北京、上海、廣州說事，再不然就加上個深圳，最近蘇州也不時為各方津津樂道，但天津卻好像是被國人遺忘在偏僻的角落裏，扔到大街上乏人問津。

即使如此，還是攔不住天津人要想方設法力爭在什麽犄角旮旯弄出個什麽中國第一來；也許，正是由於處在不被重視的偏房地位，所以才要折騰出點動靜來惹人耳目昭示自己的存在和活力。這不，大概冥思苦想了不少時日，如今終於拚湊出了個外語人才從學前到大學完整的培養鏈，並喜不自勝地宣稱這是全國率先之舉，使出吃奶的力氣好歹也不能總跟著別人屁股後麵聞味兒，怎麽著也熬到了可以高擎出點創舉來吹牛標榜耍耍威風。

就算這種外語教育從娃娃抓起也能被當作是創造性成果，但如果仔細想想，還是覺得有些不對勁。

首先，對於外語的學習目前被提到了很不正常的位置上。再怎麽強調，外語也不過是一種交流工具。對於絕大多數中國人來說，在日常生活中能夠用到外語的機會並不是很多，靠外語謀生吃飯的人畢竟是很少的。那種在中央電視台“央視論壇”節目（2003年11月4日）中號稱應該讓小孩子學外語、為此應該在外國人不去的地方也把道路指示牌做成中英文對照、未來英語的地位將等同於普通話的“專家觀點”實在聽起來很荒唐。即使在國外，學習外語也並不是被強迫的事，很多掌握多門外語者都是對語言有著天賦和興趣的人。我們大概都知道如果到了像法國或德國那樣的地方，靠英語很難行得通，法國人裏英語好的人很少；更不用說，法國人出於民族自尊心，對在法國講英語的人往往不屑一顧。我們在義務教育階段就學過法國作家都德的《最後一課》，在現實意義上，不知道是否該對我們如此提高外語（實際上僅僅是英語）地位的做法產生對照。

其次，語言能力存在著個體差異，或者說，並不是所有的人都適合於學習外語，這就如同很多人並不適合去做運動員一樣。生理和遺傳因素造成了人在能力結構方麵的不同，也正因為如此才有了社會分工的生理基礎與條件。而現今，天津讓一個街區裏所有的教育機構中的受教育者無一例外通通要學習外語，這顯然抹殺了人在語言掌握能力方麵的差異，特別是對於那些該方麵能力不是很強的人，就很不公平，畢竟，這種人如果掌握外語要花上比其他人多的時間、精力乃至金錢，而效果卻未必理想。無論從其本人還是從社會角度看，都是很不經濟的事，形成了個人精力等方麵的損失，並積累成為社會資源的浪費。試想，假如有孩子在數學方麵很有天分，但由於這種行政規定而隻能學習語言，那麽就很可能埋沒或扼殺其數學才能，而讓其在對英語的掌握上耗費大量的無用功。這樣的結果對其個人來說當然是不公平的，對於社會來講也可能喪失了一位未來的數學家，隻多出了一個英語方麵的庸才。而且，連普通話都說不好，卻要讓孩子每天在幼兒園有90%的時間說英語，真不知道愛國主義在這裏的功用如何。

還有，目前義務教育體製上實行的是就近入學方式，按照居住地點來安排學生就讀學校。在這種情況下，距離天津外國語學校近的孩子可以享受到自從幼兒園開始一直到高中的英語教育，那些不願意學習英語的人不得不服從這種製度安排，是不是該認為自己居住地是導致被迫進行英語學習的倒黴源泉？另一方麵，沒有在此地居住但又有英語學習願望和能力的孩子，卻不得享受如此待遇，這樣的做法還是有社會公平方麵的問題。

說到天津一些街區頗具濃鬱外國風情的建築，這好像並不是什麽值得驕傲自豪的事。把殖民地時代遺留下來的形象當作是如今可資炫耀的風景，這其中的殖民心態好像也太裸露了些。不管怎麽說，被奴役的曆史更應該被用來激勵民族自尊心，而不是當作學習英語的借口或坐標。