從這本書可以更好地了解沈從文。
他從小就很喜愛美和藝術。他少時在一個軍官家做事,耳濡目染了許多精美的文物和其他藝術。他建國後研究中國精美文物不隻是躲避政治,也是出於個人的興趣愛好。五十年代領導專門保證不批判他,勸他回去做作家他也不願意。他也很喜歡古典音樂,下放時的莫紮特的唱片是必帶的的家當。這本書裏好幾個精美的插圖也是沈本人畫的。
文學有許多種,一種是政治性的,一種是個人情感的,一種是娛樂性的,還有一種就是藝術性的。藝術性的並不是沒有情感,而是要用一種美的形式表達。沈是一個純粹的藝術家。沈之所以文學地位這麽高,就是因為他的文學是藝術。
這也是新中國的文學和以前的差距。藝術是不容易的。藝術需要熏陶和訓練。民國以前的文人都是士大夫,從小受到了美的熏陶和訓練,棋琴書畫。建國後,雅俗顛倒,現在才開始慢慢恢複。這裏我說的藝術特指高雅藝術。高雅藝術特別難,特別脆弱,需要財富和時間的積累。