老馬已經五十歲了，性欲尚算旺盛。他聽說，一般測定男人性能力強弱就看做愛的頻率，標準是：二十一歲至三十歲，每兩日一次；三十一歲至四十一歲，每三日一次；四十一歲至五十歲，每四日一次；五十一歲至六十歲，每五日一次。雖然他不是百分之一百遵循這項標準，不過，他和老婆做愛的次數和此項標準也頗為接近。
老馬一直在黨報當記者和刊物主編，婚外情或者尋花問柳都是禁忌。當然，暗中行事卻大有人在，他的領導，他的同事，他本人打破禁忌的事情時有發生，大家都不以為怪，平日相安無事，隻有犯了所謂政治或經濟錯誤的人，才會被別人連同他的性事炒為一碟，公諸於眾。
大學畢業那年，老馬，當時還是小馬，進入黨報做一名記者。第二年他認識金飛燕，從此，情緣難舍難棄。
那天，小馬跟隨采訪部主任張由本去北郊調查爛尾的“太極科學城”。115國道旁有一大片空地，兩年前的宣傳語牌和彩旗已褪色，隱約看出一些豪言壯語。門口的建設規劃許可證顯示，項目建設用地共計約2.3萬平方米。他們看見工地大部分巳荒蕪，野草長高和人差不多，遠處有一棟還未封頂的大樓，旁邊立著兩座吊塔。
公開信息顯示，開發這個科學城項目的企業是迅捷集團。迅捷集團的市值差不多兩千億，經營涉及新能源產業、智能顯示、金融服務等。好些報刊和網媒都為迅捷集團做過正麵宣傳，工商網將它的老板秦陽稱為“北江岸邊飛來一隻金鳳凰”。
張由本和小馬繞著工地邊緣走了一段，然後回到在路旁等候的出租車上。據司機說，兩年前科學城舉行開工儀式時他也來過，他說：“整條路被封了，彩旗飄揚，市委書記都來了”。
迅捷集團有內部人士向報社透露，迅捷集團以建設科學城作為政府招商引進項目，能拿到低於平均價的地價，還拿到數十億的政府補貼，現在這幅科學城用地已經高價轉賣給別的發展商。秦陽陸續向境外轉移不少資金。張由本和小馬這次走訪是根據這條線索而來的。
他們正麵采訪秦陽，有關科學城遲遲未完工，秦陽說出幾條理由，聽來似乎也過得去。對於初出茅廬的小馬來說，很難從中得知虛實。自始至終，秦陽是歡歡喜喜迎來送往的，張由本和小馬吃了他一頓豐盛的晚餐，再到銀月夜總會繼續下半場。當然，兩人各收到一封豐厚的紅包是少不了的。
小馬第一次來到如此高檔的夜總會，不免有些拘束。夜總會的領班帶著五個小姐進來，在張由本和小馬麵前一字排開，讓他們挑選。小馬正襟危坐，兩手放在膝蓋上，雙目低垂。
“放開一些，逢場尋歡，不必認真。” 張由本低聲對小馬說，然後指定其中一個叫做金飛燕的小姐挨著小馬坐下。
小姐的胸部貼著小馬的臂膀，他感覺到她的體溫，聞到她身上的馨香。張由本和小馬泡在夜總會，直至天快亮才離開，嫵媚動人的金飛燕始終陪伴在小馬身旁。
張由本和秦陽一來二往，很快就成了朋友。張由本對小馬說：“秦陽不是我們編輯記者可以對付得了的，估計省市有關領導從迅捷集團的項目中得到了好處，我們繼續追蹤深挖，便成他們的對頭了。”
既然市委和市政府不去追究迅捷集團的資金流向，作為市委機關報的編輯、記者，張由本實在沒有必要和秦陽搞壞關係，於是科學城爛尾的故事也就輕描淡寫地過去了。
在以後的日子裏，經曆幾次風月場合快活之後，小馬完全放開了。他去過不同的娛樂場所，接觸過不少女性，也包括報社的年輕未婚的女同事在內，總覺得比不上金飛燕陪伴那般愜意。
和金飛燕相識一年多之後，兩人便在酒店開房過夜。經曆一個從精神到肉體的交流過程之後，金飛燕確實是小馬喜歡的那種類型的女人，浪漫一點來說，她乃是小馬所尋求的心目中之女神！他迷上金飛燕，要娶她為妻，便下定決心要讓金飛燕離開紙醉金迷的歡場。如果不是世俗社會的束縛，大概他早就和金飛燕共築愛巢了。
然而，當時小馬是年輕記者之中一顆冉冉升起新星，前程似錦，他和一個混跡於歡場的女人結婚，顯然是不可思議的。就這件事情，他受到報社領導的敲打，同事的非議，父母的反對，最後不得不屈從於世俗，放棄了金飛燕。雖然采訪部主任張由本也認為小馬和夜總會小姐結婚不合適，但是他建議最好能夠保持婚外情。
兩年後，小馬和現在的老婆楊茵開始拍拖。在此之前的兩年時間裏，他盡了很大努力仍然無法淡忘金飛燕。認識楊茵之後，金燕子形貌和笑語還不時浮現在他腦海裏。
小馬和楊茵確定結婚的時候，他很坦白地對楊茵說，自己從前愛過一個女人，至今未能忘懷。
“那麽，你愛她還是愛我？你想放棄我？”楊茵問。
小馬連忙說：“不是這個意思。我隻是認為不應該對你有所隱瞞。不過，已經立誓不再和那個女人聯係，更不會再和她見麵。”
“雖說斷絕關係，但是你心上還有另一個女人，這很影響你和我之間的感情。我就得考慮我們是不是合適結婚了。”
一個星期過去，楊茵約會小馬，她說：“我很認真考慮過，覺得還是今後的一切更重要，我決定和你結婚。本來這件事你可以隱瞞起來的，但是你坦白了，可見你是一個誠實的男人，另外，你為了未來我們這個家庭，做出最後的選擇，可見你也是一個有責任的男人，還有，你對你愛過的人還留下懷念，可見你不是一個冷漠的人。”
小馬聽了楊茵善解人意的一番話，不禁內心由衷地感激她，愛的天秤傾向了楊茵。
過了若幹年，小馬成為老馬，他從普通記者升任為報社旗下《社會調查》周刊的主編。
有一年夏季，《社會調查》組織員工去金沙島旅行，入住島上金沙酒店。當老馬一行人進入酒店大堂時，酒店服務員在兩旁列隊迎接，領班便是金飛燕。再次見麵，兩人都頗為驚喜。和十年前比較，金飛燕容顏未改，身材還是那樣苗條，隻是多了幾分成熟。而老馬微微發福，不複有當年大學生那種稚氣。
晚上，金飛燕和老馬在咖啡廳見麵。
“聽說你當了領導，我也很高興。”金飛燕說。
“什麽領導不領導，不過是基層一個小職位。”
“升職加薪總是好事情啊。結婚了嗎？”
老馬將這些年的經曆毫無保留地告訴了金飛燕。在她麵前，他什麽都願意說，總有一種暢所欲言的痛快。
他們在咖啡廳聊了很久，要不是老馬接到一個電話，又適逢咖啡廳打烊，這次幽會還會繼續下去。電話是報社領導打來的，說要開一個中層幹部的緊急會議，讓老馬明天獨自趕回去，其他同事可以按原安排完成他們的旅遊行程。
金飛燕給老馬手機發了微信，留下自己的房間號碼，並說自己還是像從前那樣喜歡老馬，先上樓去了。
打完電話，老馬按照房間號碼來到金飛燕的門外，他舉右手正要敲門，突然臂膀又垂下來，呆若本雞地站立了五分鍾，然後轉身離開。他想，和自己同房的同事是看見他和一個女人在咖啡廳的，如果不回自己的房間去，無疑自己的風流韻事便會在整個報社中傳開，傳到楊茵那裏，結果會是怎樣呢？就在轉身離開的一刻，他知道自己是永遠失去金飛燕了。他懼怕和金飛燕重拾舊歡，在楊茵麵前像做賊那般怯懦。但是，他又非常後悔沒有抓住和金飛燕重溫舊情的機會。同時愛兩個女人，他不知道未來會有什麽結果，總之，從此失去了金飛燕，他就覺得十分不爽。
總編輯張由本有一個工作習慣，不定期隨機和下屬單獨談話，老馬經常被他找去，算是最聊得來的人。多年前張由本從采訪部主任位置升任為總編輯，隨即他就把老馬提拔為《社會調查》主編。
一天傍晚下班，張由本邀請老馬去報社後邊的湘菜館吃飯。喝了多杯五糧液之後，老馬便吐出了近日的苦惱，他覺得在老張麵前坦誠地說出一切也無妨。
張由本靜靜聽完老馬金沙島之旅遇見金飛燕的故事。
“嗬，金飛燕……她還不錯嘛。你不敲開她房間的門，錯失再續前緣的良機，實在可惜，實在可惜！”張由本說。
“結婚時，我曾向楊茵保證，就算將來再和金飛燕相遇，也決不再往來……而且，我擔心自己會再沉迷、不可自拔……”
“你真笨！你不說，誰人知道呢？你對楊茵負起丈夫的責任，這是對的。但是你放棄了和金飛燕的感情，也太對不住人家了。其實兩者是可以兼顧的。”張由本用惋惜而又責備的口吻說。
在張由本的點撥下，老馬檢討自己，做人確實太過呆板，真不應該錯過人生的美景良辰，於是他盡快找了一個時間，獨自前往金沙島。然而，到了金沙酒店一打聽，金飛燕卻在一個星期前辭職離去了。老馬大感失落，悶悶不樂踏上歸途。
有一天，《社會調查》編輯部收到一條線索：一個電視節目的著名女主持人，是迅捷集團老板秦陽的情婦，在臨江一處豪宅內被勒死。老馬的朋友，公安局刑偵隊的陶野負責偵查此案。陶野參加過多次重大掃黃行動，辦過相關的大案，經驗相當豐富。
老馬聯係陶野，了解案情。據陶野說，死者名叫子娟，凶案現場是子娟的住所，是秦陽出資購買的。除此之外，陶野查出，子娟還和一個叫做高崇義的男人有親密關係。從案發現場的狀況分析，凶手是死者的熟人，因此秦陽和高崇義都有嫌疑。
陶野說：“案發現場門窗、牆壁都完好無損，而兩個男人都有房門鑰匙。最初我們將偵查重點放在高崇義身上，因為他表明自己並不真愛子娟，和她來往純屬生理需要，所以我想是不是兩人發生爭執，高崇義錯手殺了子娟呢？”
子娟的死亡時刻，據推測，為晚上九時至十時之間。但是，兩個嫌疑人在這段時間內的行蹤，警方仍未查出證據。秦陽說在這晚這個時段，他去了露絲咖啡廳和人談生意。而高崇義的供詞也無法確定。
高崇義說：“晚上九時左右，我接到電話，是男人的聲音，是很憤怒的聲音。他說已經知道我和子娟的關係，如果此事被秦陽知道，我就麻煩了，所以要我拿出二十萬元，他就不會把事情告訴秦陽。他又說要在子娟住處對麵的地王廣場等我，說完就掛斷電話。我擔心秦陽來找我麻煩。我手上還有二十萬元的現款，我就帶著錢前往地王廣場，但是等了四十分鍾，並未見到任何人，所以就回家了。”
高崇義去地王廣場的時間剛好和子娟死亡時間吻合，而且他有子娟住處的鑰匙，從地王廣場去子娟的住處隻需要步行七分鍾，因此高崇義嫌疑最大，隻是沒有人證和物證。
陶野說：“關於秦陽和高崇義的私生活，我們做了深入調查。秦陽為兒子請了一個鋼琴教師，這個教師和秦妻有奸情，而且維持超過一年。後來秦陽趕走那個教師，原諒了妻子。連老婆和別的男人鬼混都能原諒的人，為情婦找上其他男人就憤而行凶的可能性有多大呢？如果是高崇義殺害子娟，他為何直言不諱當時自己所處的時間和地點呢？這不就是殺人嫌疑的焦點引到自己身上嗎？這不合常理。”
因為子娟死亡案調查，公安方麵沒什麽進展，《社會調查》的跟蹤也暫時擱置起來。
老馬和《社會調查》的同事一向相處融洽，空閑的時候喜歡和他們三三兩兩去喝喝小酒，下屬在他麵前聊聊女人和性事也是很隨意的。有一次他們來到一家叫做“金馬”的小餐館，餐館的菜式並不強調某種地方風味，也沒什麽招牌菜，但是全部出品的味道都不錯。老馬第一次來這家餐館，同來的下屬都說，這裏除了東西好吃之外，還有一個非常漂亮的老板娘，常常親自招呼客人。
老馬他們幾個坐定之後，餐廳的侍應小姐姐給他們沏好茶，記者小王對她說：“叫老板娘來給我們點菜。”
過不多久，老板娘來到他們桌旁，老馬抬頭看見她，不禁大為驚異：她不就是金飛燕嗎？他又立即聯想到餐館的名稱，難道金飛燕將自己的姓和他老馬的姓合起來做餐館的招牌，以記念兩人從前的戀情？他問：“你在這裏開餐館？”
老板娘看了看老馬，答道：“是啊。這位先生，你是第一次來吧？你的幾個朋友都來過很多次了。”
老馬不禁一怔，說：“你不認識……”
老馬正想說自己就在你金飛燕麵前，為何你裝作不認識呢？但是又覺得老板娘說話的聲音和語調和昔日的金飛燕不一樣，他揉了揉眼睛，不敢唐突，於是改口說：“這個餐館叫做‘金馬’，我知道你姓金，猜得沒錯吧？”
“對一半錯一半。用姓氏做招牌，你猜對了，但是我不姓金，你猜錯了。其實我姓馬。”
“那麽‘金’是什麽意思呢？是因為好意頭嗎？”
“不是。金是我老公的姓。”
其間老馬的同事插話，說：“我們來很多次了，怎麽不見老板出現？讓你一個人撐場，未免太辛苦了吧！”
“幾年前他因車禍去世了。”
老馬沒有再說話，他沉思，眼前的老板娘確實不是金飛燕，但是她高矮肥瘦卻和金飛燕如出自一個模子。
自從在金馬餐館見過老板娘之後，老馬腦海中經常浮現金飛燕的身影，甚至上班看稿子或寫稿子的時也會走神。後來他去過金馬餐館很多次，有時候和同事同去，有時候獨自去。他真的喜歡上老板娘了，雖然他知道她的名字叫做馬秀秀，確實不是金飛燕。
此後，老馬去過金馬餐館很多次，單獨和馬秀秀說話的機會卻不多。在這期間，他要和馬秀秀共度春宵的欲望逐漸強烈，大概是出於找到了金飛燕替身的心理。結果，無數的夜晚，他在床上輾轉反側，難以成眠。身旁躺著的楊茵，雖然也是女人，卻引不起他的性衝動。
後來老馬盡可能在金馬餐館即將收市的時候去見馬秀秀。 這晚，將近十二時，老馬走進餐館，但是看見仍有兩位食客，直到馬秀秀一邊拉下鋪麵的鐵閘一邊對三人說：“該結賬了。”
老馬不甘心，後來又趁著即將打烊時間去了金馬餐館好幾趟。隻是每次必有其他客人在，而這些人總是和老板娘說說笑笑，他想，這些人大概和自己一樣，都在垂涎老板娘的美色哩。
那天下午，老馬大腦靈光一閃，他想，金馬餐館是小規模經營，老板娘通常會親自照看。每次去吃飯，他都看見馬秀秀。這時候她應該在餐館裏，因為午餐早已收市，再過三個多小時就是晚餐開市了，如果在五點鍾左在去到金馬餐館，大概可以單獨和馬秀秀相見。
老馬有了這個想法，稿子也看不下去了，在辦公室裏坐立不安。他對副主編林明亮說：“小林，這篇文章明天要付印，要盡快審閱。我要去見一個提供采訪線索的人。”
老馬走出報社大門，攔住一輛出租車。他到了金馬餐館，走進去，沒看見人，於是高聲問：“有人在嗎？”
“來了。是那一位？六點鍾才開市。”裏麵傳來馬秀秀的聲音。
“我是老馬。”
“呀，是馬先生。”馬秀秀臉上滿是笑容。
“我剛好在附近辦完事，離你這裏不遠，想想不如在你這裏吃個飯吧，看看時間也差不多了，就提早到了。”
“你要不要先喝點什麽？這就給你衝一壺上好的龍井。”
“你也太客氣了。白開水就可以。”
馬秀秀還是給老馬衝一壺茶。本來老馬打算避開食客多的時候單獨和馬秀秀相處，好好聊聊，建立感情，這時卻不知從何說起。眼看她已衝好茶，轉身離開，老馬心裏一急，竟然來了靈感。
老馬說：“老板娘，我想打聽一個人，這個人好像和你有某種關係，又好像互不相幹。”
馬秀秀轉回來，坐在老馬對麵，好奇地看著老馬，問道：“是什麽人？”
老馬掏出手機，打開相冊，選了一張金飛燕的照片，將手機遞給馬秀秀，說：“就是這個人。”
馬秀秀看著照片，臉露出驚奇的神色。照片上的女人簡直和自己一模一樣，如果不是她身上的衣服自己從來沒有過，恐怕連自己也相信這就是本人的照片。
老馬繼續說：“她叫金飛燕，二十多年前我認識她，幾年前見過麵，現在失去聯係。起初我見到你，以為你就是金飛燕。”
“啊！金飛燕，難道她和我是雙胞胎姐妹？” 馬秀秀聲音顫抖地說。
老馬迫不及待追問：“你知道她在哪裏嗎？”
馬秀秀搖搖頭，歎一口氣，然後簡單地說了從前一件事。她們出生那年頭，國家實施獨生子女政策，每個家庭一胎出生之後就被強製絕育，男的輸精管必須結紮，或女的子宮內必須放入避孕環，已懷孕的女人必須做人工流產，生下第二胎的家庭被罰巨款。雙胞胎姐妹出生後令父母大失所望，因為父母是農民，希望有一個男孩。於是同胎姐姐被送去鄰村的一個家庭，馬秀秀被伯父收養，後來大量農民出外打工，隨著農村人口流動，姐妹從此天涯相隔。
老馬說：“說不定金飛燕就是你的姐姐。”
馬秀秀不禁潸然淚下。
自此之後，老馬和馬秀秀越來越親密，他經常來金馬餐館，很多時候吃完晚飯才回家，更多是馬秀秀也主動邀請老馬，直到晚餐收市兩人一同離開，然後關係進步深入，男的送女的回家，女的主動邀請男的留宿也是很經常的事。
在馬秀秀的床上，老馬十分享受一種飄飄蕩蕩的陶醉。他緊緊擁抱馬秀秀，仿佛回到初戀那些年去，她就是金飛燕，今後再也不離開這女人了。
俄烏戰爭爆發後，老馬去波蘭住了半年。看黨報和《社會調查》的人越來越少，發行量就靠強製行政單位訂閱來維持，編輯部人浮於事，老馬被報社以戰局觀察員的身份被派去波蘭。回國時途經香港，他想著即將和馬秀秀見麵，滿心歡喜，在周大福買了一條金項鏈送給她。
回到本市，老馬第一要去的地方就是金馬餐館。他興衝衝踏入店門，覺得氣氛不太對勁。一位二十多歲的姑娘走上前來，她是金馬餐館服務員。
“老板娘呢？”老馬問。
“哎啊，我就是老板娘呀！你是問原來餐館的老板娘吧？是我接下她的鋪麵，現在開甜品店。”姑娘說。
老馬頹然坐下，一時不知所措。
“要不要吃點什麽？雙皮奶或綠豆沙？我請客。”
未等老馬說話，姑娘轉身進去，幾分鍾之後，她送上一碗雙皮奶。
老馬一邊吃一邊問店鋪經營的情況，姑娘說現在的形勢十分艱難，疫情之後，大家都以為會好起來，但是都估計錯了。金馬餐館馬秀秀經營不下去，自己才接手，改做甜品店，但也不抱太大希望，因為找不到工作，隻好開個小店試試。
據姑娘說，不久前馬秀秀和一個五十多歲的男人結婚，那男的叫胡平山，是常在金馬餐館吃飯的客人。按照姑娘對那個男人的描述，老馬也記起來了，得出是一個腦滿腸肥的猥瑣的印象。
“聽說那個男人很有錢，靠著政府有關部門的特殊關係，拿到一些很大的工程項目，他就靠這個發達的。他早就看上了老板娘，經常來餐館糾纏。就因為幫老板娘還清債務，還買了一套房子算是老板娘名下的。老板娘實在堅持不下去，就嫁給他了。”
老馬吃完那碗雙皮奶，由於心情沉重，也感覺口腔酸澀得難受。他走出店鋪，回頭看去，“金馬餐館”的招牌已換成“秀秀甜品店”。他想，大概這姑娘還有懷念她前雇主的意思！
老馬突然對那個靠著金錢奪愛的暴發戶胡平山產生強烈的憎恨。他理解、同情馬秀秀，她墜入一個苦難的深淵，是誰之過?
有天夜晚，老馬做了一個夢：他掐住胡平山的咽喉，胡平山卻冷笑著用不屑的眼神凝視他。老馬雙手用力壓下去……壓下去……忽然覺得手臂被無形的力量纏著。
老馬突然醒來，睡衣的胸前和脊背都被汗水染濕了。
楊茵拉著他的手臂問：“你怎麽啦?”
清醒之後，老馬想：原來在自己的潛意識中，心愛的女人嫁了個猥瑣的男人，鮮花插在牛糞堆，為此，激憤之下說不定也會動手殺人。
後來老馬和陶野聊天時談到以上的經曆和心境，陶野突然站起來，拍著老馬的肩膀說：“老馬，你真行，你讓我腦洞大開。秦陽極其憎恨高崇義，殺人動機強烈。但是，如何將姓高的置諸死地是一道難題，不過，他看到一個機會，就是殺死子娟，製造自己不在凶案現場的假象。高崇義因為有子娟住處的鑰匙，當晚去子娟住處附近的地王廣場，就是在子娟死亡那段時間內，顯然有人刻意讓高崇義難脫殺人罪名。這隻是我的推測，還必須尋找證據。不過，我就按這個思路去查案。”
這次談話之後，老馬就等著陶野的偵查結果。後來，陶野說：“有人證明那天晚上子娟死亡時間秦陽在露絲咖啡廳，咖啡廳的侍應說確實看見秦陽的背影。可是，很奇妙的一點是，秦陽是禿頂的，平時多戴著假發。我們查一下那頂烏黑油亮的假發來源。還有，在秦陽的熟人當中，是否有年齡、身材長和他相似的人物。結果發現，他是兩個月前買了兩頂假發。另外，他弟弟秦光的樣貌、身材和他相似。我們審問秦光，秦光說，哥哥讓他在那天晚上戴上假發去露絲咖啡廳，暫時冒名頂替和一個生意人談合作，說這樣便於先探對方的虛實。實際上，露絲咖啡廳的侍應看見的不是秦陽，而是長相、身高和秦陽差不多的秦光。”
老馬說：“秦陽殺死子娟，將她作為嫁禍於高崇義的道具，可算是心狠手辣！既然他原諒老婆出軌，也放過那個鋼琴教師，怎麽就忍心殺害自己心愛的女人呢？”
陶野說：“也許因愛成很吧。他在她身上花費不少錢，而子娟卻和高崇義鬼混，因此因愛成恨，決意除掉這兩個人，殺死子娟，嫁罪於高崇義，一箭雙雕。”
