蕭望之的悲劇

學者從政，往往是悲劇。蕭望之的悲劇就是一個學者從政的悲劇。

一、傲骨

漢昭帝時，霍光主政，邴吉是霍光的幕僚。邴吉善於識人用人，也樂於舉薦賢才，他曾給霍光推薦了幾個儒士，其中就有蕭望之。

當時，霍光剛誅殺了政敵上官桀，擔心被人報複。不論什麽人要見他，都要先搜身繳去兵刃，由兩個護衛挾持以見。別的儒生都照辦，獨蕭望之不肯，認為有辱斯文，說不願見就算了。霍光知道後，給他免去了這套程序。

蕭望之對霍光說：“將軍以功德輔幼主，將以流大化，致於洽平，是以天下之士延頸企踵，爭願自劾，以輔高明。今士見者皆先露索挾持，恐非周公相成王躬吐握之禮，致白屋之意。”意思是，周公輔政，一沐三握發，一飯三吐哺，為求賢，吃個飯洗個頭都要暫停三次，可以親自到白屋（平民的房子）裏去，你霍光輔政，誰見都要先搜身還要被護衛押著，這怎麽能招攬天下之士呢？

結果，其他人都被封了官，霍光就是不用蕭望之。

一同被舉薦的王仲翁，不到三年就升了光祿大夫給事中。蕭望之盡管是射策甲科，卻還隻是個小苑東門候，就是小苑東門的看門保安。王仲翁出入，隨從衙役前呼後擁，風光無限，看見蕭望之，回頭對他說：“不肯錄錄，反抱關為”？意思是：你不肯平庸一點，幹嘛還當個看門的啊？

蕭望之隻回了句，“各從其誌”。

二、上位

蕭望之在霍光主政時期一直不得誌。

他初見霍光之時，大概三十歲出頭，十多年不得施展。青春易逝，等霍光死後（公元前68年），他已四十多歲了。

霍光剛死時，霍家的勢力依然很大。

霍光的兒子霍禹是大司馬，宮中宿衛內侍也都是霍家的人。當時，就算是禦史大夫魏相，也要通過漢宣帝的老丈人平恩侯許廣漢上奏，才能避免霍家的幹預。因為，當時朝廷所有上書均要一式兩份，先送尚書，尚書看了副本如果覺得不妥，可以擱置。而尚書正是霍去病的孫子霍山，也就是霍光的侄孫。

公元前67年的夏天，西安發生冰雹災害。這種異常天氣在當時盛行的董仲舒的天人感應理論看來，象征著朝政的過失。所謂“天地之物有不常之變者，謂之異，小者謂之災。災者，天之譴也；異者，天之威也。凡災異之本，盡生於國家之失。”

蕭望之已經覺察到漢宣帝必將肅清霍光一族的勢力，故借天災向宣帝上疏，說希望當麵講述這次天災的寓意。漢宣帝是在平民之家長大的，在民間就聽過蕭望之的名聲，立刻讓身邊人去找蕭望之問話。

蕭望之是西漢大儒夏侯勝的學生，夏侯勝明於陰陽，善用洪範五行傳推演卦象命理。夏侯勝常說“經術苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。學經不明，不如歸耕”，學好了經術，想做高官就像彎腰拾地上的草一樣簡單，要學不明白，不如回家種地。

當年昌邑王繼位之初，經常微服出行，夏侯勝就告訴他“久陰不雨，臣下有謀上者”。當時霍光和張安世正在謀劃廢掉昌邑王劉賀，聽說之後以為是哪裏走漏了消息。趕緊找夏侯勝問話。夏侯勝回道：洪範五行傳言“皇之不極，厥罰常陰，時則有下人謀上者。”一下令霍光和張安世大驚失色。

對於漢宣帝的問話，蕭望之奏對如下：“春秋昭公三年，大雨雹，是時季氏專權，卒逐昭公。鄉使魯君察於天變，宜亡此害。今陛下以聖德居位，思政求賢，堯舜之用心也。然而善祥未臻，陰陽不和，是大臣任政，一姓擅勢之所致也。附枝大者賊本心，私家盛者公室危。唯明主躬萬機，選同姓，舉賢材，以為腹心，與參政謀，令公卿大臣朝見奏事，明陳其職，以考功能。如是，則庶事理，公道立，奸邪塞，私權廢矣。”

附枝大者賊本心，私家盛者公室危。這一句太經典，以致流傳千古。附枝，就是樹木的分枝。本心，是指樹木的根株。賊，是傷害的意思。樹枝太大就會傷害樹根。大風吹倒的樹木，多是枝葉繁茂而根紮得不深的。現在霍氏一族就是漢王朝的樹枝，任其繼續膨脹，終究要危及皇權。要解決，就必須選拔新的人才，用新人除舊勢力。

蕭望之一席話說中了漢宣帝內心一直以來為之恐懼憂慮的脆弱之處。漢宣帝是一代明主，立即拜蕭望之為謁者，即傳達皇帝命令的近侍。從秩300石的大行丞升到位居權力中樞的秩600石的謁者。

從此，蕭望之便青雲直上，一年連升三次。從謁者到諫大夫，再到丞相司直，官至二千石。霍氏一族被滅之後，蕭望之更加受到重用。

三、剛直

宣帝時期，蕭望之可謂如魚得水。

宣帝也對他很是愛護，可蕭望之性情太直，經常不考慮官場人際關係，讓宣帝也時常不悅。也因此，蕭望之可以做禦史大夫，成為麒麟閣十一功臣，但卻始終得不到丞相之位。

比如大司農中丞耿壽昌建議設“常平倉”以平抑糧價。這是好事，糧價低，官府高價收購；糧價高，官府低價出售。按現在話說，這是政府宏觀調控的思維了。漢宣帝很滿意，但蕭望之極力反對，他認為這是與民爭利。

丞相邴吉是宣帝“恩同再造”的大恩人，老成持重，為宣帝舉薦了很多賢才，其中也包括蕭望之，是漢宣帝時期的棟梁柱石。可蕭望之卻上奏說，現在百姓乏困，盜賊多有，是“三公非其人”。宣帝認為蕭望之在貶低丞相，令侍中、光祿勳、禦史中丞等幾位大臣去詰問他。蕭望之脫下官帽固執己見。意思是：告訴皇帝，我的奏本沒問題，事實就是如此，不行就免了我的官職，我可以不幹了。

丞相邴吉為人寬和，隱惡揚善，自不會與他計較，但皇帝和同僚看不過去。不久後，丞相司直茇延壽上本參奏蕭望之，列舉了蕭望之不合禮法、擅權貪墨的事情，指責他“踞慢不遜攘”。當然，漢宣帝不會把蕭望之廢掉，但卻已經對他相當失望。原本漢宣帝是打算讓蕭望之接替邴吉任丞相的，但邴吉死後，黃霸接任丞相，蕭望之自始至終也沒有機會，甚至，他的禦史大夫也被免去了。

四、自殺

宣帝臨終前，選了三位輔政大臣，史高做大司馬車騎將軍，是宣帝祖母史良娣的哥哥史恭的長子；蕭望之做前將軍光祿勳；周堪做光祿大夫。蕭望之和周堪是武帝和宣帝時一代鴻儒夏侯勝的學生，蕭望之跟著夏侯勝學《論語》、《禮記》，周堪跟著夏侯勝學《書經》，這兩人都是漢元帝的老師。

不過，漢元帝是個懦弱的人，宣帝一早就痛斥他“亂我家者，必太子也”，隻是顧念他是自己平民時結發妻子許平君唯一的兒子，才沒有廢掉他的太子之位。此外，漢元帝雖不出色，他的皇後倒是值得大書特寫的人物，那就是史上身居後位時間第二長的傳奇女性王政君。

王政君活了84歲，居後位（包括皇太後、太皇太後）62年，做皇後的時間僅次於孝莊皇後（64年）。王政君是王莽的姑姑，見證了西漢由盛到亡的曆史悲劇。或許是這位出色的太子妃贏得了漢宣帝的欣賞，王政君的兒子劉驁也特別受宣帝喜歡。

漢元帝繼位後，朝廷上形成了外戚、儒生、宦官三股主要力量。外戚就是許、史兩家，史即漢宣帝祖母史良娣一脈的親屬，史高是輔政大臣之首；許即許廣漢家族，許廣漢和兩個弟弟許舜、許延壽均封了侯，許廣漢早年間因罪被施以腐刑，無後，故他死後許延壽的兒子許嘉繼承了許廣漢的爵位。宦官勢力以弘恭和石顯為首。弘恭是中書令，石顯是仆射，兩人在宣帝時就久在中樞，明習文法，善於逢迎上意。元帝大小事都交由兩人去辦，百官奏事，也由兩人上達天聽。

蕭望之和周堪師出同門，又同為元帝的老師，備受尊崇，蕭望之又舉薦諫大夫劉向做給事中，與侍中金敞，四人同心謀議，匡正漢室。劉向是西漢大文學家，金敞是漢武帝時重臣金日磾的侄孫。四人聯手。史高雖然是輔政大臣大司馬大將軍，卻漸漸變成充數的了，弘恭、石顯兩人遂與外戚史許兩家人聯手，在朝政議論時，經常與蕭望之等人唱反調。

蕭望之苦於外戚擅權宦官幹政，率先發難，對元帝建言：中書用宦官非古製，應罷免中書宦官。但元帝久議不決，反而把劉向的給事中給免了，讓他做了宗正。

人一居高位，掌握了權力，各色各樣的人都會圍過來。

蕭望之和周堪推薦了許多儒士入朝為官，聲名在外。有一個叫鄭朋的，也想攀附蕭望之，便上疏言許史兩家外戚的種種罪過。周堪看到上疏，給他一個待詔的職位。蕭望之見了鄭朋，但發現他好搞歪門邪道，便斷絕了與他的往來。

鄭朋是一個小人，按孔子話說小人的特點是“近則不遜遠則怨”。鄭朋在蕭望之處遭了冷遇，便心生怨恨，轉身投奔許、史，說他的上疏都是周堪、劉向所教。

於是，弘恭、石顯兩人趁蕭望之休息不在朝時，讓鄭朋等人上疏，告蕭望之等人陰謀罷免車騎將軍史高。

元帝讓弘恭前去問話，蕭望之回答說，“外戚在位多奢淫，欲以匡正國家，非為邪也”。這恰恰坐實了鄭朋等人所言是確有其事，而事實上，蕭望之並沒有采取什麽行動，最多隻是他的一種希望或想法。

弘恭等人順著這個話繼續上奏，說蕭望之多次詆毀大臣，毀離親戚，是想要專擅權勢，為臣不忠，應請謁者召致廷尉。可這個元帝連召致廷尉是什麽意思也沒搞明白就同意了。他以為是讓廷尉去問問清楚。

元帝這句話，給了弘恭石顯一個尚方寶劍，立刻蕭望之等人就被送進了監獄。等到元帝明白過來，蕭望之等人已經在裏麵受辱了。

漢元帝對蕭望之還是很尊敬的，也有感情，畢竟有帝師教育引導之恩。他明白過來後，想讓蕭望之官複原職，但外戚史高又進言，皇上剛即位，還沒做出政績，先把自己的師父扔進了監獄，轉彎也不能太急，可以先找個理由赦免罪過，等日後再行升遷。

於是，蕭望之的前將軍、光祿勳印綬被收繳，周堪、劉向被免為庶人。

不到半年，詔賜蕭望之為關內侯，周堪、劉向也回到中樞任職。元帝想以蕭望之為丞相，這引起了許史兩家以及弘恭石顯的緊張。

這時，關東發生饑荒，也出現了兩次地震。劉向是劉邦異母弟劉交的後代，也是宗室成員。他借天災讓其外親上疏，說地震都是因為弘恭等人作亂，應罷免弘恭、石顯，進蕭望之以通賢者之路。

借天災來告狀，這個套路在弘恭和石顯麵前不堪一擊。兩人立刻懷疑是劉向所為，一經查證，果然如此，劉向又被免為庶人。蕭望之雖沒有受直接影響，但這個事情也會讓元帝心裏有些忌憚。

恰好，蕭望之的兒子和門生也都紛紛上疏，為蕭望之辯白，認為他受了不白之冤。

世間很多事情都有兩麵性，關鍵看站在什麽角度看。站在體恤蕭望之的角度看，這麽多人上疏，他也確有冤屈，元帝應從善如流，給他平反。但弘恭不然，他說，蕭望之此前自己回話也證實確有其事，並沒有冤枉，而他令自己的兒子門生上書，是失大臣體，對皇上不敬，應逮捕。石顯也跟著說，皇上已經赦免蕭望之的罪過，還賜了侯，可他不知報恩反而“歸非於上”，自以為是皇上的老師就敢如此，應該先塞其怏怏心，再施恩方顯聖上英明。

元帝準奏。

石顯等人封詔交給謁者，大張旗鼓，率皇帝衛隊兵甲上陣包圍了蕭望之的家，故意給蕭望之難堪。蕭望之氣得要自殺。他夫人攔住了，說這應該不是天子本意。

蕭望之咽不下這口氣，問身邊的學生朱雲自己該怎麽辦。朱雲是個書呆子，崇拜節義之士，不僅不勸自己的老師隱忍以待，反勸蕭望之自裁。

可憐蕭望之一代名臣名儒，年過六十，竟飲鴆自殺。臨死前感慨，“吾嚐備位將相，年逾六十矣，老入牢獄，苟求生活，不亦鄙乎！”

實際上，漢元帝並不想要這樣的結果，但他的確太懦弱了，被宦官玩弄還不自知。對於弘恭石顯逼死蕭望之，他也隻是責問幾句，當晚吃不下東西而已。此後，漢元帝十分追念蕭望之，每年都派人去祠祭蕭望之塚，一直到自己離世。

五、結語

蕭望之和霍光同樣是輔政大臣，都是遇到弱主。這樣的情形，在曆史上往往就意味著激烈的政治鬥爭。

霍光可以鬥倒政敵，主政幾十載，甚至行廢立大權。而蕭望之和周堪，卻如板上魚肉，任人宰割，毫無還手之力。說起來，蕭望之也是當時的朝廷重臣，可皇上一句不負責任的話，就可以結束他的政治生命。

說到底，蕭望之這個儒生從政，還是沒有掌握實權。就算舉薦了許多人做官，但卻沒有形成盤根錯節又有利益牽絆的複雜網絡。也沒有像霍光一樣，通過子女的婚姻，與皇上與大臣結成親家，鞏固自己的地位。更沒有像霍光一樣掌握宮廷衛戍，到處安插自己的耳目。僅憑自己的學識見解，就試圖與權力相碰，往往難以取得圓滿的結局。

遇上漢宣帝這樣的明主，知人善任，善於調和，還可以發揮自己的所長。要是遇上漢元帝這樣的弱主，一次政治小風浪，輕易就會被置於死地。