NHL和奧運會,其實就是一個錢和市場的問題。2010年溫哥華冬奧會和2014年索契冬奧會NHL就允許球員參加了。2010年加拿大和美國的決賽是球迷至今還記憶猶新的經典比賽。
冬奧會一般在2月份舉行,正是NHL常規賽的收尾階段。NHL要派隊員參加奧運會就必然打亂聯賽賽程。奧委會一幫守財奴還不給經濟上的補貼,隊員參加比賽如果受傷也沒有賠償,沒有保險。代表國家參加奧運會的都是各俱樂部的招牌球員,他們一旦受傷,影響的不僅是常規賽票房,更有可能導致球隊進不了季後賽,俱樂部的經濟損失就更大了。所以俱樂部老板們和聯盟都是不願意球員參加奧運會的。
球員方是想參加奧運會的,對北美冰球運動員來說,代表國家拿到奧運金牌是僅次於拿斯坦利杯的榮譽。對歐洲球員,特別是俄羅斯球員來說,奧運冠軍要比斯坦利杯重要。平昌冬奧NHL不讓球員參加,球員們都不滿。兩年前聯盟和球員工會談判新的合同時,球員工會堅持把參加北京和米蘭冬奧寫進了合同裏,聯盟也同意了(中國的潛在市場大)。今年的NHL常規賽日程也為北京冬奧留了3個星期。
結果人算不如天算。Omicron橫掃各俱樂部,很多比賽推遲,再加上北京冬奧嚴格的入境隔離要求。沒辦法NHL和NHLPA協商做出不參加奧運的決定。不過各國還是會派隊參加的,隻是水平就差多了。球迷們也看不到加、美、俄、瑞的強強對決了。