最初是沒有猶太這個詞語的,最早也沒有所謂的猶太文明,我們現在所稱的猶太文明最初的起源的來源是古希伯來文明,那麽,我們就來看看所謂的希伯來文明究竟有何特別之處,而它又為什麽在曆史中輝煌而又燦爛。
希伯來,譯自英語Hebrew。在猶太人的語言中,這個詞的正確發音應該是“Ivri”,意為“渡過”。最早的猶太人被稱為“希伯來人”。意思就是“渡過河而來的人”。因為根據《聖經》和其他史料記載,猶太人的族長亞伯拉罕率領其族人從兩河流域的烏爾城渡過幼發拉底河和約旦河來到當時被稱為“迦南”的巴勒斯坦,此後,這些古猶太人便被稱為“希伯來人”。希伯來人後來為了逃避饑荒而南遷埃及,後又在他們的領袖摩西的帶領下離開埃及回到迦南。希伯來人出埃及時,在西奈山接受了猶太教“十誡”。這是猶太人曆史上的一個重大事件。此後,“希伯來人”一詞就很少在《聖經》中出現了,取而代之的是“以色列人”。