“穀記牛肉餅開張大吉”。Steve看著紅色橫幅上的字,知道自己尋對了地方。穀雨早就給他發了邀請,讓他來餐館吃飯,可惜他去外地看望母親,前天半夜才回來。
餐館門臉不大,看著幹淨整潔,中午剛開張,沒啥客人,顯得有點缺煙火氣。Steve推開玻璃門,迎麵是一個小台子,上麵是接著天花板的一塊毛玻璃,印著傳統中國花鳥圖案,台子上有一盆花,兩盆發財樹,算是一個影壁一樣的擺設。前堂大概有十來張桌子,都在透明塑料板下麵壓著白色的桌布。牆上掛著一些灌湯餡餅的特寫和香港老店的照片,不乏一些穀爺爺當年和香港名人的合影:有議員、騎手、明星。最顯眼的是香港老演員鄭士則,倒不是因為他有多出名,而是因為他和穀爺爺長的有幾分相像,尤其是一對濃眉毛。
店裏隻有一個客人,Steve見沒人出來招呼,有點不知所措。
“Hi!請坐請坐!”一個身材寬大的中年白人從裏麵奔出來,把Steve嚇了一跳。定睛一看,那人穿著淡棕色格子西裝,卡其布褲子,棕色皮鞋擦得鋥亮,白襯衣和灰領帶也一絲不苟,還有一個金色的領帶夾。這怎麽看都不像是穀爺爺的員工啊!
Steve瞠目結舌地愣在那裏。
“請坐啊,我去找人。我是老板的朋友。”那人招呼Steve坐下,又轉身跑到後廚去了。還沒等Steve坐定,一個中年女人走到了Steve身邊。她看起來應該不到五十歲,身材嬌小,麵孔文弱,穿了黑色短袖針織衫,黑色彈力褲,黑色運動鞋,套著一件和星巴克同款的綠色圍裙。她的頭發梳得很服帖,在腦後用發卡別住一個短馬尾。
“先生你好,你看看想吃點什麽?我們的特色是黑胡椒洋蔥牛肉餅。新張期間每客送一個冰激淩球。”她的英文不算很正宗,但是還算流利,帶著一點點廣東話和一絲英國口音。Steve立刻知道她也許是穀雨的母親。
“謝謝!我先看看菜單。”
鄭秋宜把菜單放在客人麵前,看著他斯文地笑著點頭致謝,也回了一個微笑,一邊倒茶,一邊問:“你應該是我兒子的朋友吧?Rain早上關照過的,說朋友會來的。”
Steve驚喜地點點頭道:“是我。我叫Steve,你一定是Rain的媽媽,對吧?”
聽到Steve說中文,鄭秋宜馬上換上了帶著港味的國語,說:“是啦。我們阿Rain經常提到你,說你特別有學問的。”
“噢?是嗎?Rain是很好的男孩子,熱情又肯努力。他觀察能力很強,也樂於鑽研,是個當偵探的好材料。他總是告訴我說他想當偵探。”
“是的是的。他從小就迷福爾摩斯,衛斯理之類的。”鄭秋宜笑了起來。
這時那個胖胖的白人從後麵跑出來,對鄭秋宜說:“Tracy,停車場的地修好了,我先走了,明天見。我一天不吃餡餅就受不了!”他最後一句是說給Steve聽的,同時用力審視了他一下。
“好,謝謝你,Phil!”鄭秋宜送客出門,和剛要進門的穀雨一起回來。
“Steve,你終於來了!點菜沒有?除了餡餅,可以試試我們的一些小菜。涼拌海帶絲,鹵花生,皮蛋豆腐都不錯呢。”穀雨熱情地說。“喔,對不起,忘了介紹,這位是我母親Tracy。媽媽,這是我常和你們提到的朋友Steve。”
“我們已經打過招呼了。穀雨你招待朋友,我去後麵幫幫爺爺。”鄭秋宜說著就轉身走了。
穀雨看見Steve的目光跟著媽媽幾秒鍾,這可是很不平常的喔。
“剛才出門的Phil是你們的朋友?”Steve問。
“對!”穀雨坐下給自己倒了杯水,灌了一大口,道:“是賣給我們房產,也給我們貸款的人。很熱情,總是跑過來要幫忙。有時候我都覺得他太熱情了。不過,他也的確幫了不少忙。有的地方也是他過戶前承諾要修理的。還算是很講信用。”
“喔。”Steve簡單地應了一聲,然後看著穀雨的眼睛問:“生意好嗎?你就打算一直在店裏經營?”
穀雨搖搖頭:“生意很一般,剛剛打平。餡餅果真不容易賣。鬼佬還是喜歡炒麵炒飯咕咾肉檸檬雞。不過我們在調整菜單,增加口味,好像有點進步。”
“家搬過來啦?”Steve話音未落,鄭秋宜走過來上菜,在他麵前擺了幾個小菜和一碟兩個餡餅。
“來,嚐嚐看。”穀雨笑著鼓勵:“有點燙,小心。”
Steve謹慎地吃著餡餅,不停點頭稱讚。穀雨和鄭秋宜看著都很開心。飯後穀雨送Steve去停車場,看著午餐時段,旁邊的越南菜、泰國菜和pizza店的生意都不錯,心裏有些不是滋味。
“你們也別急。可以多做些廣告。發點優惠傳單之類的嘛。好東西總是會有人喜歡的。”Steve安慰他說。然後話鋒一轉:“那個Phil在追求你媽媽吧?”
“呃?為啥這麽說?”穀雨很是詫異。
Steve推了一下眼鏡,低頭看著腳尖,說:“我反正比你有經驗。Phil看著很熱情,但看起來是個情場老手。”
“你都沒告訴過我你的故事呢!”穀雨開玩笑道。“不會也是老手吧?”
“哈哈哈。我很簡單,結過一次婚,合不來,散了。沒孩子。就這樣。”Steve笑著看向遠方,眼角的皺紋窸窸窣窣地表達著他帶著些許遺憾的灑脫。
“我爸爸失蹤了。很多年前。媽媽這些年有相親,但是沒有遇見合適的人。我都搞不懂,結婚真的有意思嗎?”穀雨的聲音有點低,讓街上的車流噪音淹沒了大半。
Steve扭頭看看他,說:“也許,你還沒有遇見你想共赴一生的人。好吧,年輕人,萬一遇見了,別退縮。”
他拍了拍穀雨的肩膀,說:“好啦,回去吧,再見!”
穀雨送走Steve,自己開車回到舊金山繼續搬家。車子行駛在海邊大道上,旁邊一望無際的大海讓人的思緒也跟著縹緲起來。
“共赴一生的人”,Steve的話在穀雨腦子裏不斷回響。什麽樣的人會讓自己想共赴一生?阿琪算嗎?他們倆青梅竹馬,曾經你一口我一口地吃雪糕,也經常一起窩在沙發上讀書追劇,他們幾乎不吵架,反正哥哥應該讓著妹妹的,穀雨跟著阿強一起讓著阿琪。如果不出問題,他們倆會不會一路親親密密好下去,直到結婚生子?那麽,這輩子沒有經曆刻骨銘心的愛情,會不會有遺憾呢?
阿琪看來是找到了自己的愛情了,所以她有了比較,發覺以前的相處都不算愛情吧?
穀雨越想越喪氣,一眨眼就到了家門口。他把車停在樓下,開始把家裏最後幾個大紙盒裝進後備箱。然後他上樓做最後的打掃。擦玻璃的時候,他看見一輛搬家公司的大卡車停在了馬路對麵。很快,幾個工人開始上上下下地將家具紙盒裝車。不一會兒,立女士從裏麵走了出來。
她們也要搬家啦?
穀雨跑下樓,穿過馬路,和立初霜打招呼。
“立女士,你們要搬家了?”穀雨問。
立初霜轉身看見穀雨,笑著點點頭:“對啊,你們也搬家了吧?”
“是啊,我們自己買了屋,在南舊金山。”穀雨回答道。
“恭喜你們!我們搬到Burlingame。不過,立夏的跆拳道還是在這邊上課,所以也許還是去牡丹園買外賣呢。”
“喔,是嗎?我不在牡丹園做了。我們自己開了個小餐館,這是地址,歡迎你們來吃飯。”穀雨說著遞給立初霜一張名片。
“好的好的。開業大吉哈。”
穀雨退後半步說:“也祝賀你們喬遷之喜,我先走了。”
這時候,立夏正在天台,看見樓下媽媽和街對麵的男生說話。從高處俯瞰,隻能看見腦袋,她忽然就有一陣傷感襲來。還沒來得及認識他呢......人生是不是就如此?其實和誰都不一定能有長久的關係。無論如何承諾,該走的都走了,不該走的也走了。父親曾經說過,保證看著她長大、出嫁、當媽媽......從不食言的他也走了。
還好有媽媽在。她會不會有一天也突然就走了呢?
不知什麽時候,立初霜走上了天台,摟著立夏的肩膀問:“走吧?去新家!”
立夏點點頭,跟媽媽下了樓,坐上車,向新家駛去。
新家在一個小山坡上,可以看見水天交接處的舊金山國際機場。立夏第一次來看房子的時候就喜歡上了客廳的風景。趴在窗台上看飛機起落,遠處細細長長的的San Mateo大橋輕盈飄渺,好像浮在海麵上一樣,真是看一天都看不夠。
房子很小,所以價格正好落在信托管理公司給出的預算裏。通過買這個房子,立初霜還認識了賣家的經紀人------在周邊地區小有名氣的Frank。過戶之後,Frank執意請她吃飯。立初霜爽快地答應了。
Frank是個六十歲的愛爾蘭後裔,估計年輕時算是風度翩翩的類型,能迷倒《羅馬假日》裏的公主,老了以後還以為自己保鮮著捕獲任何女人的魅力,舉手投足之間帶著老派好萊塢明星的派頭,似乎哪怕是公主都會在現實生活裏與他上演一場羅馬假日一樣。
這種人立初霜見多了,他們想孔雀開屏就開唄,反正她沒啥損失,也許還能得到一些意外的收獲呢。
別看Frank渾身花浮,可是在地產行業算是前輩了。他父親也是地產經紀,在房屋買賣和貸款領域都是行家裏手。他說自己高中畢業就入行了,那時候的合約才叫簡單呢,通常就是一頁紙,買賣雙方在上麵塗塗寫寫,沒塗掉的數字就是最後成交價,連討價還價都是這麽完成的。
“那時候的人,有誠信。不像現在,動不動就打官司。你看看地產合約,越來越厚的一疊,其實是人情薄了,道義薄了。”Frank的“深刻”倒是立初霜沒料到的。
立初霜的目的是和Frank談合作。自稱半島listing King(賣家代理之王)的Frank,向來有點看不起代理買方的經紀人。他總是把一句話掛在嘴邊:Listing lasting(賣家代理永贏)。
對於剛剛進入行業的立初霜來講,拿到listing很難------尤其是在中半島這個比較成型的傳統市場,很多經紀人從小住在這裏,他們的社會關係千絲萬縷,所以不愁生意來源。而立初霜看上這塊市場,恰恰是因為沒有太多華人經紀,但是華裔住戶卻逐年增多。她可以從發展華人買家客戶開始。
但是目前是妥妥的賣家市場。Frank就口出狂言,說是沒有他賣不出去的房子。他代理的千萬豪宅,也不出一個月就有了買主。
“我和你合作,能有什麽好處呢?”Frank饒有興味地盯著立初霜的眼睛,心裏開始做算術題:她女兒十七歲了,那麽她應該是四十到四十五歲?嗯,亞洲女人啊,總是看著小個五六歲,皮膚那麽光滑緊致,眼角的笑紋也不明顯,腰身還是玲瓏有致......Frank不禁心旌搖蕩起來。
立初霜看著Frank的眼睛越眯越細,目光也開始在自己身上遊走,心裏暗自嗤笑起來:不少剛剛開始衰老的帥大叔都是這種德行,以為自己還是無往不利呢,也不回家照照鏡子。對了,如果再有幾個臭錢,就以為什麽女人都搞得定。不過,立初霜不討厭這種特質,因為她用得著。
“我知道現在是賣家市場,你不在乎我可以帶進來優質的現金買家。但是你真的就想把自己定位在一個賣房子的人嗎?以你的才華,你的人脈和市場經驗,完全可以做得更大。以後就不僅僅是Listing King,而是Real Estate King。你可以建立一個自己的地產王國啊。不需要和我們這些人搶生意。”立初霜說完,不經意地拿起酒杯,慢慢啜了一口紅酒,然後抬起自然修長的睫毛,看著Frank有點微微泛紅的雙眼。立初霜知道,如果對麵是個亞裔,也許這時垂下眼簾更好。不過,對Frank,坦誠的目光顯得更有實力和誠意。
Frank哈哈笑了起來:“Ms Lee,你真的非同凡響。我願聞其詳。”
立初霜等著侍者添了紅酒,才再次開口:“我知道你的公司不大,但是住宅和商業地產都做。我覺得目前太多人把注意力集中在住宅地產上了。銀行利率那麽低,貸款那麽容易,看著好似勞苦大眾都能實現美國夢一樣,甚至連賭場發牌的都要買度假屋。我覺得,當一件事情太過完美的時候,就是快出問題了。當然,也許不會那麽快......”
“抱歉,我不得不打斷你一下......”Frank抱起雙臂說:“你剛才倒數第二句話有點問題。反例就在我眼前------完美的你,沒有任何問題------美麗、智慧,又充滿了冒險的勇氣。當然,關於勇氣,你應該會馬上給我一個展示吧?說說看,你的計劃。”
立初霜笑了:“謝謝。我不是來討你的恭維的。我的計劃,就是進軍商業地產,我找資金,你找項目。同時,還可以和律師合作辦理投資移民,我們可以收取可觀的費用。當然,要和律師分賬。除非,你同時也是律師。”
“哈哈哈,我喜歡你的小機靈!”Frank舉起酒杯,道:“好啊,為什麽不呢?不過,你先告訴我,怎麽就選中了我?”他這話聽起來,和剛剛入座時的倨傲有了質的轉變。他自己暗自吃驚,立初霜暗自高興。
“我知道你哥哥一直從政,是南舊金山市的市長。你的表弟則是城市計劃開發部的主任。那個地區百廢待興,大有可為。當然,機場水邊也有一些地皮不錯,估計拿下來不容易。這就看你的了。”立初霜將手裏的酒一飲而盡,補充一句:“我在香港和大陸都有很好的關係網。中國近幾年經濟發展很不錯,2005年的GDP是2.3萬億美金,經濟成長率在9.3%,2006年預計更高。中國已經成為美國、日本、德國之後的第四大經濟體。當然,資金外流也很厲害。好項目不愁沒人投資。而且,中國人居安思危,很多有錢人都想跨一條腿到國外。”
“調查我哈。你是讀經濟的吧?”Frank認真地問,他開始感到了棋逢對手的快感,似乎已經取代了剛才蹲守獵物的心態。
立初霜笑笑說:“我是讀商科的。”她刻意沒有提心理學專業。
~~~~~~~~~~~~~~~
故事純屬虛構,原創作品,未經許可請勿轉載,謝謝!
相信可可編故事的能力,會讓他們在某個時空再次相遇。
對的,做中介不是看你賣多少別人的listing,而是多少listing是你挖來的。可可很內行。交代,有木有做過房地產?
立初霜的性格一方麵是職業習慣,更重要的是生活經曆的養成。慢慢展開故事哈。
立夏很快能吃到餡餅噠!
周末愉快!
立初霜的野心和心機不是一天兩天能培養出來的,有點好奇她在國內是做什麽工作呢?
期待立夏能早日吃到古記牛肉餡餅。
這輩子沒有經曆刻骨銘心的愛情,會不會有遺憾呢?————穀雨這麽發問時,就意味著對愛情有了覺悟,應該不會再將就平淡之愛,估計阿琪沒戲了:(
立秋霜寫得愈發有個性,不愧為“霜”。讚可可!
哇塞,果然有玄機啊,等著慢慢揭開。。。