明伢子飯後閑聊
有心靈感動時，記錄一點點感想，盡管缺乏使用文字的天賦，還是樂在其中。
在每年的一些特別節日，小女兒都會送給我一個她自己做的小卡片，上麵寫著她對我祝福和感謝。我很喜歡她送給我的卡，很簡單，總是帶給我很多女兒的童趣和愛心。
今年的生日卡很有趣，她畫了一棟房子，屋頂上飄著一麵美國國旗，卡上麵用歪歪斜斜的中文寫了兩個問題，“你能認出這棟房子嗎？猜猜為什麽畫這棟房子？等一段時間你會看到結果“。美國很多地方都有飄著國旗的房子，我想這棟房子可能是與她的學習，工作有關的一個地方。我猜了幾個大學和政府部門都沒有猜對。後來她告訴我她畫的是白宮，她笑著問我“為什麽猜了別的房子，沒有想到這是白宮？”。我告訴她“在我的印象中，白宮前麵都有鐵欄杆。你畫的這房子正好沒有這個特征”。
女兒的第二個問題“為什麽畫這棟房子？”，我也沒有猜出來。過了幾天，我便把這事給忘了。一天 ，吃飯的時候，女兒高興地告訴我們，四月的最後一個星期六去白宮裏麵參觀，原來，這就是她給我的生日卡上問題的答案。這個消息特別使我們感到意外。白宮，這個很神秘的地方，能夠到裏麵去看看，我們都覺得很開心，是一次難得的機會。
我去過白宮很多次，有時是陪朋友去，每次去那裏人都很多。白宮周圍有很高的鐵欄杆，遊客都被堵在幾十米以外的地方。我們每次去隻是在白宮外麵轉轉，站在很遠的地方，隔著鐵欄杆好奇地觀賞一下那棟神秘的白房子，然後，站在欄杆麵前急急忙忙地照幾張像就離開了。
女兒告訴我們她在好幾個月以前就向州參議員辦公室提交了參觀白宮的申請，然後，州參議員辦公室再和白宮“參觀中心”聯係，安排我們參觀的時間。州參議員辦公室提前兩個星期通知她參觀日期。第一次安排的參觀日期正好有時間上的衝突。她又與州參議員辦公室聯係更改日期。最後，參觀日期定在父親節前一個星期。在美國，州參議員也算是一個高官，他們到底是民選官員，為選民服務的態度還是很認真的。
我們參觀白宮的時間是星期五上午九點半。考慮到自己開車去DC，路上擁擠，並不方便。在我們附近正好有一趟通勤車經過白宮，我們決定乘這趟車前往DC。我和太太從來沒有坐過通勤車，也是一次難得的體驗。我們乘坐早晨七點的通勤車，一輛可以坐幾十人的車空空的，隻有不到10個人坐在裏麵。自從三年多前疫情開始之後，很多人一直都在家裏遠程上班，乘坐通勤車的人也大大減少。通勤車很便宜，五美元一張車票，不用自己開車，真是有點特別享受的感覺，舒服極了。我們坐的是快車，一路上基本上都沒有停，到DC市中心時，正是上班的高峰時間，車行速度很慢。最後，我們花了一小時二十分鍾到達白宮附近。女兒有時也乘通勤車去上班，花在路上來回的時間就要兩三個小時，一路上還是很辛苦的。
我們提前15分鍾到了白宮的側門，沒有想到已經有幾百人在那裏排隊等候進去參觀，大部分都是學生。難怪經常聽人說，到著名景點旅遊的時間最好是安排在學校放暑假前麵。 我們在外麵排隊等候安檢一共花了一個多小時，經過四道嚴格安檢查，才進入白宮。
白宮開放了大樓底層和一樓的一些房間供遊客觀光。大樓裏麵的裝飾精美，講究，但是並不豪華。窗外花園整理的非常漂亮，幹淨，從白宮大廳的窗戶可以觀望到遠方高聳的華盛頓記念碑。 每個房間的布置都有一些曆史悠久，獨特的故事，裏麵所有的名畫，雕塑，每一件普通的家具，精美的瓷器等都是由曆任總統和家人捐贈，並注明了捐贈人和日期。這也反映了在美國，私人財產不可侵犯權力，國家和私人的財產分得很清楚。
參觀白宮還是比較輕鬆，自由，也不擁擠。遊客在裏麵沒有時間限製，可以停下來照像，但是，不讓錄像。每個房間都有工作人員在不厭其煩地回答一些問題，向大家介紹一些相關的曆史故事。我們在白宮裏麵走馬觀花看了差不多一個小時。從白宮出來快到十一點了，根據計劃，我們是十一點預約參觀國會大廈。我們馬上坐出租車來趕到國會大廈的參觀中心。
我們以前到過國會大廈很多次，每次都是在國會大廈前麵溜一圈，拍幾張照片就走了。由於DC的博物館很多，一日遊DC的時間實在太緊，我們從來都沒有想到要進去國會大廈裏麵看一看，甚至連怎樣進去裏麵參觀的情況都不知道。
到國會大廈參觀也要提前在網上預約，女兒提前兩個星期隻預訂到一個名額。她聽說從國會參觀中心進門比較靈活，隻要有預約就可以，多幾個人都會放行。果然如此，我們進去時，門衛都沒有要求出示任何證件，通過安檢就進去了。
國會大廈的參觀都是由導遊帶領。主要參觀國會大廈的底層，園形大廳和國家雕像館。每個大廳裏麵懸掛著很多藝術大師大幅油畫，巨大的雕塑作品。每幅畫都有一個美國曆史事件的故事，非常震撼人心。在國家雕像館有五十多個大形雕塑，每個雕像都是由各州議會自己挑選的名人，他們都是美國自由和創新的代表。這裏的展出的雕像不是固定的，每個州都有權替換本州的雕像。
國會大廈的眾議院和參議院大廳是美國的立法中心，這裏隻有美國公民才可以進去參觀，而且不能隨帶任何東西進去。我們登記到眾議院大廳裏麵參觀，我以前經常在電視節目中看見議員在這個大廳裏開會，投票，辯論，所以，走進大廳便有一種很熟悉的感覺。那天議會大廳正是休會期間，空空的大廳非常安靜。參議院那天正好關門，我們沒有機會進去參觀。
國會大廈裏麵還有一個可以坐幾百人的自助餐廳，裏麵有在美國市場上常見的各種快餐，飲料和點心。我和太太在拿沙拉菜的時候，看錯了價錢，把99美分一盎司的沙拉菜，理解為99美分一磅 ，覺得這個餐廳的價格很便宜。算帳時，一盤沙拉過磅時，差不多17美元。想想也覺得挺好笑，我對市場的食品價格也太不敏感，怎麽餐廳的菜會比超市便宜呢，而且，哪個餐廳不是沙拉最貴呢？美國政府部門也比較廉潔，政府機關不允許提供任何餐飲補助，連免費的咖啡都沒有。
參觀國會大廈後，我們又乘通勤車回家，結束了很有意義的DC一日遊。我們都非常高興，我也很感謝女兒給我的這個特別生日禮物。
白宮戒備森嚴，一條警犬正在撿查每一個進入白宮的人
白宮圖書館
自1917開始的中國房一直是餐具展覽的地方。中間掛著1924年的第一夫人格蕾絲和她的白牧羊犬 的肖像
1903年施坦威贈送給羅斯福總統的鋼琴
國會大廈解放大廳
導遊說這是國會大廈的正中心，這裏的下方以前安放過華盛頓的遺體，過去這裏晚上經常鬧鬼，後來沒有了。不過，這隻是一些傳說的笑話。
康斯坦丁諾1865年在國會大廈穹頂上畫的“華盛頓升天圖”
園形大廳中的大形浮雕
大廳裏的很多壁畫都是由康斯坦丁諾之手
雕塑大廳陳列著每個州兩個最有名的居民，中間是著名發明家愛迪森
你會得到專門的兩級通行證，進入到不同的級別，可以觀看議員辯論，與議長直接打個招呼，等等（本黨的）。有議員辦公室專人帶領當導遊，可以去一些普通人不能去的地方，比如地下小火車，一月六號事件中議員從國會撤離就是通過地下小火車，你可以親自乘坐體會，其實這東西是給走不動路的老幫菜的，健康的可以自己走路。這個帶著你一家人旅遊的項目是他們的義務，大家都希望討好鄉紳，以後選舉的時候得到人場和錢場。
去白宮沒什麽捷徑，畢竟不是人民的地方。