文化上的尷尬

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                                            文化上的尷尬

在上個世紀90年代，  剛來美國的時候，身上帶著滿滿的中國味， 遇到了幾次文化上的尷尬。

來美國的第一個學期， 我住在大學的宿舍裏， 六個人分享一居三臥室的公寓，周圍住的都是單身的學生。九月開學一個月後，就是Halloween萬聖節。我走在回宿舍的路上， 看到別人窗子上貼的鬼怪，掛的南瓜和骷髏，心想這些人好怪啊，居然喜歡這些東西，看著都嚇人。 以後才知道這是美國的一節日， 每年過萬聖節， 都會看到類似的裝飾，時間久了， 不僅不害怕了，反而開始喜歡這些裝飾，細細的品味著其中的美感。

來美的第二年，聖誕節過後，商店商品打折，我去商店看到一件牛仔布料的襯衫， 很喜歡。看過別人穿類似的襯衫， 知道那時很流行， 記得15美元一件， 領子上有紅綠的花朵，既樸素大方又有點裝飾，就買下來了。到了三月份穿襯衫的季節，我穿著這件牛仔襯衫去參加一講座。整個講座的賓客都是白人老美，我是唯一的一位亞裔。坐下來後，身邊一中年婦女說，『你的襯衫真好看』，我說謝謝。當時我想，我的襯衫也沒特別的，為什麽她會特別的對我讚賞，她說話的語氣，一直在我腦海裏存著。後來過了幾年，我才意識到，那襯衫的裝飾其實是專門為聖誕節設計的，是在過節期間穿的， 就像我們見到的紅綠毛衣一樣。到現在想起來，我還可以感到些許的尷尬。

來美過後的第四五年的時候， 還是多數時候忙於學習，盡管在一定程度上適應了美國的文化，對美國的文化了解還是不夠。那時我女兒三歲，送到一家老美的幼兒園，剛剛過了兩三個月， 就到了Valentine’s Day， 幼兒園裏慶祝情人節。與中國的理解不一樣， Valentine’s Day 不隻是情人過，是一個表達愛意的節日， 學校幼兒園都會有活動。幼兒園發通知給家長，每個小孩要做多個禮物，與班上的每個小孩分享。我買了小卡，頭天晚上，在每個卡上寫上美言： Happy Valentine’s Day。 當時覺得每個卡都寫同樣的字句，有點枯燥，就變換一下，有的卡上就寫上 “Be my Valentine”。我從網上查來的， 具體是什麽含義， 我也不很清楚。第二天， 我女兒就帶著這些卡去了學校。過了一兩天，我去接她時，老師在傍邊悄悄對一白人家長說， 那就是L。盡管他們聲音很小，我還是也聽到了。 那白人媽媽，大概看我們沒有惡意，沒說什麽。當時我想是我說錯了什麽嗎？過後好長時間， 我才意識到當人說”Be my Valentine” 時， 其實是有特定含義的，是邀請某人過情人節， 是真正的情人節， 也許是約會什麽的。以後我在學校工作，每到這個節日，我都隻對他人說，”Happy Valentine’s Day”, 不再使用Be my Valentine了。

新到一個國家，行為上的改變，較為容易，確實了解文化的含義，需要有意識的去學習和了解。