花間一壺酒
花間酒氣春風，竹裏棋聲暮雨
位於費城老城 Spruce St 和 8th St 交界的費城老醫院創立於 1751 年，是美國的第一家醫院。創始人是本傑明·富蘭克林 （Benjamin Franklin）和 托馬斯·邦德（Thomas Bond）醫生。曾無數次在費城的老城區裏溜達，卻從沒有走進這個現在隸屬於 UPenn 醫學院係統的老醫院。上周末再次偶然路過時，被裏麵繁花似錦的景象所吸引，就打算進去走一走看一看，不曾想卻逗留了許久。
庭院裏有一花園 （Carole Gottieb Elm Garden）和一小植物園（Botanical Garden），夏日裏到處花開絢麗。小植物園入口處的一棵喬木尤其引人注目，綻放著碩大的雪白花瓣和亮黃色的花蕾，細長樹葉倒垂，暗香淡淡湧動。它看上去有那麽點像白色的大山茶花，風骨卻明顯有所不同。被好奇心驅動，就做了些考究，才知道這罕見的喬木叫富蘭克林木 （Alatamaha Franklinia），國人稱為洋木荷，是一種幾近滅絕的植物，背後有一段鮮為人知的故事，且聽我娓娓道來。
話說富蘭克林有一位好朋友是植物學家，名叫約翰·巴特拉姆 （John Bartram），他就是美國曆史上的第一個植物園巴特拉姆花園（Bartram's Garden）的主人。這並不奇怪，費城擁有太多的美國第一，富蘭克林作為一名費城名流，想必也是交友甚廣，往來無白丁。
1765 年，巴特拉姆先生和他的兒子威廉在美國南部佐治亞州的阿拉馬哈河（Altamaha River）流域考察植物時，意外發現了一種像是山茶科（Theaceae）的未知小灌木。經過多年研究，威廉認定這種灌木有異於山茶科其他屬的植物，於是就在山茶科下另立新屬，用他父親好友富蘭克林的名字以及發現地阿拉馬哈河來命名為 Alatamaha Franklinia。富蘭克林木屬於一種落葉灌木，多年生可以長成小喬木。後來的生物學研究表明，它和亞洲的木荷屬（Schima）的親緣關係更近，因此也被稱為洋木荷。
自從富蘭克林木被發現後，威廉曾經屢次回到阿拉馬哈河地區收集這種植物的種子。他發現這種植物在當地分布極為狹窄，僅僅存活於兩到三英畝的範圍裏，而且植株數量稀少。最後一次在野外見到富蘭克林木的記錄來自英國植物采集家約翰·裏昂（John Lyon），時間是 1803 年。而後，它就神秘地消失了，沒有人知道中間發生了什麽。不幸中的萬幸，威廉用采集收藏的種子，讓野外滅絕的富蘭克林木在他的花園裏培育複活。今天，全世界有超過一千多家的植物園、公園或者私家花園裏栽種了富蘭克林木，它們都是巴特拉姆花園最早培育的那幾棵的子子孫孫。
富蘭克林木的觀賞性除了婀娜多姿的夏花，到了秋天，它的葉子還會由綠色逐漸變成黃色、紅色，最後變成紫色。在富蘭克林創辦的費城老醫院裏種植一棵和他有淵源的富蘭克林木，的確是一個好念想。謝謝閱讀。
盛夏在費城老醫院裏綻放的富蘭克林木
網絡上富蘭克林木的花葉果
費城老醫院的主樓今昔對照
雖小卻有味道的庭院
Elm 花園裏繁花似錦
參考資料
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Pennsylvania_Hospital
2. https://www.bartramsgarden.org/
3. http://www.csf.org.cn/News/noticeDetail.aspx?aid=26941
