雙林奇案錄第一部之乾坤盅：第七節

雙林奇案錄第一部之乾坤盅

作者： 八峰

 

第七節

 

下午、定國返回招待所去參加政法學會組織的座談會，而周源則獨自來到內江城東一條背街上，尋到了一處安靜的院落。他是根據蔡九的大徒弟焦二淩提供的地址、前來拜訪內江市烹飪協會的名譽主席王錫環老先生。

小小的院子裏種滿了各種花草，在春天暖陽的照耀下，顯得群芳鬥豔、暗香襲人。年逾八旬的王錫環老人鶴發童顏、紅光滿麵，他把周源迎進堂屋，讓保姆給這位不速之客沏泡了一杯嫋嫋生香的綠茶。

偵探坐下後開門見山、說明了來意，懇請王老給他講一講醉星樓和傳奇大廚柳長鑫的曆史。

提起舊事、老人眼裏頓時放出光芒，他興致勃勃地給周源講起了一個故事。

原來早在民國年間，內江城醉星樓曾經出過一位傳奇色彩的主廚柳長鑫。他自幼因患重病而成為啞人，不能說話，然而他對廚藝的學習卻是倍加努力。從學徒開始，他就勤於練習、刻苦鑽研，而且非常聰明，二十出頭就獨創了一套江團魚的烹製方法，一時間在內江城裏名聲大噪，川中食客無不慕名而來，醉星樓的生意也因此火爆起來，成為了內江城裏數一數二的酒樓。然而這卻引起了內江城中另一家有名的酒樓‘芙蓉樓’裏掌勺大廚謝東山的妒忌不滿，他公開跑到醉星樓找到柳長鑫，要與他打賭做江團魚宴，聲稱若他贏了比賽，便要柳長鑫拜他為師，終生不能自開門店，而他要是輸了，則情願服下啞藥、成為跟柳長鑫一樣的啞巴、終生不再與之較論長短。

兩人的比賽請來了當時川中一帶的名廚作為評判、還邀請了內江城裏知名士紳為證。結果，柳長鑫烹製的江團魚宴完勝了謝東山。在按照賽前定下的規則對輸者施行懲罰之際，柳長鑫又起了憐憫之心，他決定再給謝東山一個機會，便改為用一隻太極乾坤盅來分裝兩小碗魚籽粥，乾坤盅其中一格裏放有啞藥、而另一格中卻沒有，讓謝東山自己選擇，若是選中無啞藥的，就算是上天仁慈；若是選中放了啞藥的、則合該是天意懲罰。

“啞藥？那這啞藥是什麽東西呢？會毒死人嗎？”周源有些不解地問道。

“唉，這魚籽粥本來是鮮美的滋補食物，但是若是用新鮮的半夏與豹花菇混合烹煮，食用後雖不能致人於死、但足以致人聲啞。這兩碗魚籽粥盛於太極乾坤盅一黑一白的兩個格子裏，看上去完全一樣、聞起來也味道相同，但其中一邊格子裏的粥是用生半夏與豹花蘑混合烹煮的，食下之後能致人聲啞。那謝東山當時是選了黑格、也就是坤格之中的魚籽粥，結果是無毒的，他輸得心服口服，一番拜謝之後離去。從此廚行中諸人皆念柳長鑫技藝精湛且心懷仁義，再也無人前來醉星樓向他挑戰。”王老先生撚著胡須講完了故事。

“您說的乾坤盅是這樣的一隻器皿嗎？”周源拿出了一張警察們在西林寺後園禪房裏拍攝的照片遞到老人麵前。

“對！就是這樣一個東西——那是民國時期的瓷器，現在已經很難見到這個東西了！”王錫環看著照片肯定地說道。

“那柳師傅後來怎麽樣了？他的手藝絕活傳給了徒弟們嗎？醉星樓現在的大廚蔡九師傅也是他的徒弟吧？”周源收起照片、啜了一口香茶繼續問道。

“是的，柳師傅收了幾個徒弟，蔡九是他的大徒弟。至於說到做魚菜的手藝嘛，”王老先生眉毛一挑、用不無惋惜的口吻說道：“那蔡九雖然做得不錯，但比起他師傅來可就差得遠了！”

“哦？大徒弟都是如此，那柳師傅做菜的絕活兒豈不是失傳了嗎？”周源也不由得感歎起來。

“柳師傅生前一共招了三個徒弟，除了蔡九，還有一個徒弟姓金，當時還很年輕，這個人不僅勤奮、而且很有靈氣，做的菜得到了柳師傅的真傳，隻是可惜他早早就出了問題。”老人輕輕地搖了搖頭。

“出了問題？您是什麽意思？”周源看著老人、不解地問道。

“唉，五十年代搞‘三反五反’運動時，這個姓金的徒弟被抓了起來，還被判了重刑。”老人歎息了一聲，端起茶盅啜了一口。

“哦？他犯了什麽罪被抓的？被判了什麽重刑？”周源追問道。

“說他是‘現行反革命’、投毒未遂，企圖謀害地區工作組領導；被判了二十幾年！生生毀掉了一個烹飪奇才喲！”老人感慨地說道。

“哦，那還有一個徒弟呢？您剛才說柳師傅收了三個徒弟？”周源沉默了一下又問道。

“嗯，你是說那個最小的徒弟吧？記得好像姓盧。哎，他那個時候還小、還沒有出師，基本上是給師傅和兩個師兄打幫手的。而且這個人後來也離開了醉星樓。據說是去了外地、自立門戶。”

周源看了看手表、站起身來感謝了王錫環老人，準備告辭離去，老人也站了起來、堅持把偵探送到了院子門口。

“王老，我這個人也喜歡吃、但並不懂得美食。那天在醉星樓裏品嚐了蔡九師傅烹做的紅燒全魚，真的覺得非常不錯！難道——他和當年柳長鑫師傅烹製的全魚真有那麽大的區別嗎？”周源走到門口又停住了腳步，回頭看著王錫環，眼睛裏流露出一絲好奇的疑惑。

“哈哈！你問得好！”老人爽朗地笑了起來，然後撚著銀色的胡須意味深長地看著周源說道：“隻是可惜呀——你隻吃過蔡九做的魚、卻沒有品嚐過柳長鑫師傅的手藝！這樣吧，後天晚上我們烹飪協會在醉星樓的大堂舉行‘內江文化飲食節’的一個重要活動：江團魚烹飪競賽，參加競賽的有內江城裏的一些餐館酒樓和來自民間的烹飪高手；我是評委會主席、邀請你來參加！我雖然不敢保證你能吃到比蔡九做得更好的魚菜，但你可以看到不同廚師貢獻的傑作——誰知道呢，也許還真會出現能夠挑戰當年柳長鑫手藝的菜品！”