美國國防部在2020年開始資助美國國內稀土產業，後來這一計劃被命名為Mine-to-Magnet（從礦到磁體）(1), 目的是從礦物開采到分離加工過程再到冶煉金屬和合金磁體，建立美國國內稀土供應鏈，力圖在2027年讓美國國防工業全用上美國國內生產的稀土金屬或化合物，擺脫掉對外國（包括中國）的稀土產品的依賴。
MP公司在2022年得到國防部的資助，最早的報道是3千5百萬美元，而2024年國防部的報道是合計4千5百萬美元。MP公司是在2017年買下破產Mountain Pass稀土礦，這個公司裏是有一小部分中國公司的持股，接受了前2個破產公司的教訓，他們沒有開啟分離處理生產線，僅僅生產稀土濃縮粗品，然後賣給中國做分離處理，典型的打不過就加入，但隨著美中關係更加惡化，這一做法就備受爭議了，逼得他們不得不重開分離處理生產線。國防部的給他們錢的目的 （2），不僅僅是用於重開稀土分離純化生產線，還要求他們分離出重稀土，這就有點麻煩了，因為Mountain Pass的重稀土含量不高。 我估計軍方是對他們的許諾也不太放心，同時找了第2家, 也是在2022年給了澳洲Lynas公司2.88億美元(最初報道2.58億)，在美國德州建立一個稀土分離純化廠，原料來源是澳洲的稀土濃縮粗品，海運到德州來，首先是分離出輕稀土，最終目標是分離出重稀土。另外軍方也給了幾個美國企業資助來建稀土合金磁體。
美國國防工業每年要用多少稀土可能是個軍事機密，查不到數字，更不提具體到那種稀土了，目前能查到的唯一官方權威統計隻有一個比例：0.1% 的全球稀土消耗量（3），這來自US Government Accountability Office （美國政府問責局）2024年9月的一個報告。 又根據一個美國地質調查局（United States Geological Survey）2025年關於稀土的報告（4），2024年全球稀土產量是39萬噸，千分之一就是390噸，出乎意外的少，我原來想美國國防工業怎麽也該有至少1千噸稀土用量 。
再根據那份美國地質調查局的報告， 2024年度美國自產稀土金屬和化合物從2023年的200噸，增加到1300噸，美國進口稀土金屬和化合物共計8290噸，其中70%來自中國， 13%來自馬來西亞 （就是Lynas 馬來西亞廠），6% 來自日本，5%來自愛沙尼亞，其它來源6%。奇怪的是，美國除了出口的稀土濃縮粗品4萬2千噸， 美國還出口稀土金屬和化合物了1400噸， 我估計是美國公司進口後再分一部分出口到其在加拿大和墨西哥分公司，比如GM和福特進口後再拉到他們在墨西哥的車廠。
從數字看，美國國內自產的1300噸，應該是MP公司Mountain Pass分離廠生產的，德州的Lynas 廠目前還沒有報道正式生產。1300噸理論上足夠滿足了美國國防工業需求了，但是，查了查MP的網頁（5）， 還沒有重稀土分離，這是個大問題，至2025年5月，美國需要的全部重稀土都要從中國進口，包括國防工業。
對於美國國防需要的重稀土，今年有個壞消息也有個好消息。好消息是，Lynas在馬來西亞廠準時按計劃在今年5月生產出了dysprosium oxide（氧化鏑）, 並且按計劃下個月又能生產出另外一個重稀土terbium（ 鋱）（6），這是在中國外首次量產重稀土金屬氧化物。 壞消息是，Lynas在美國德州的重稀土工廠建設出問題了，建設成本超預期，原因是廢水放射超標，因此要增加處理設施因而花費大增，還有川普的那個進口稅也增加了成本， 所以Lynas尋求美國政府增加資金支持（7）。
稀土合金磁體方麵，看來進展也還順利，MP公司今年在德州已經開始生產出neodymium-praseodymium metal 並且試產neodymium-iron-boron magnets.（8）
這麽看來，輕稀土美國產量應該可以滿足了國防工業需要，重稀土現在就靠Lynas馬來西亞廠了，當然， 國防部自己的National Defense Stockpile 也儲存了稀土(9) ，具體種類和量應該是機密， 從來沒有對外公布過。 長期看，美國軍方對馬來西亞也不放心，那裏中國影響可不小，所以重稀土還是要看美國德州廠，我認為還要看德州maga們對工廠建設的監管情況，希望不要太嚴苛而耽誤工期。
至於美國稀土的民用市場，國防部也不是不管，軍方首先是要保證自己的使用，如果更多的產品可以投入民用，那當然更好，但那不是軍方優先順序 ，民用主要是川普的事。 美國2024年進口8290噸，自產1300噸，出口1400噸，除了國防用約400噸，其它近8千噸就是民用了，原來我以為石油化工用的催化劑用量是首位，現在看來車用稀土（包括稀土合金磁體）恐怕是最多的，這次中國限製稀土出口，叫痛聲音的最大就是車企，GM和福特之類的，川普現在號稱支持工人階級，也的確靠鐵鏽帶藍領贏了這次選舉，所以車企會哭就會有奶喝，川普為了他們也不得不上了中國方麵的稀土釣鉤。
至於美國民用稀土開發就不好辦了，軍用是不計成本的，民用稀土，人家下遊用戶就要比較價格了。沒有政府補貼和稅收支持，美國國內稀土企業長期是肯定競爭不過中國的，這也是Mountain Pass 2次破產的原因，就是現在，MP公司也是虧錢的。 雖然它股票最近漲了一波，感謝中國政府的稀土限製讓我賺了點快錢，但MP能不能穩定的盈利或不虧本，這才是企業生存的關鍵，不然的話生產的規模越大虧損越大。
辦法還是有的，其中一個就是模仿Lynas馬來西亞廠，把分離廠辦到墨西哥沿海地區，成本上就可能有競爭力，但環保問題有可能刺激墨西哥的民族情緒。 如果非要在美國國內生產，那政府要一直補貼下去，或對美國國內已經能夠生產的稀土，對同類進口稀土征收高關稅，或者幹脆雙管齊下，補貼和進口高關稅一起來。 美國國內2024年進口稀土和化合物按價值算才170M 美元（4）， 2億美元都不到，中國少出口這麽一點就能對美國所謂“卡脖子“ ， 是挺劃來的， 但另一方麵， 盤子這麽小， 美國靠補貼和征進口稅， 也可以化小代價較容易地刺激美國本土稀土生產廠商。
另外長期看，也可以扶持印度生產稀土，印度人的化工還是很不錯，它的化學製藥業就已經證明其能力了，而且人工和環保成本也能與中國一拚。
我之前關注的德州round top 重稀土加上金屬镓資源開發，唉，進展緩慢，就USAR(股票代號)的公司在那慢悠悠地做， 查了查，這個公司才30人，這點人能做啥？但問題是，人招多了放開架勢大幹一番，沒有政府資金支持，一定會破產的。老川少去幾次高爾夫球場，或不要搞那個勞民傷財的慶祝自己生日閱兵式，省下的錢就夠round top放手大幹了， 這是節源，要增收的話，在發自己和家族的虛擬幣自己賺錢的同時， 發行稀土幣來財務支持round top也行啊。
附帶補充點至於金屬镓的美國進展，我之前長篇大論寫了不少， 那時我估計美國政府應該會在氧化鋁廠旁邊建立一個副產镓的年產20噸生產線，或要求盟友澳大利亞做， 但美國國防部的解決方案很簡單，資助從一廢舊產品中回收镓的公司（10），也是，整個美國年需求量也就20噸，國防需要也就大約1-2噸， 回收一點邊角廢料就足夠了。 另外，我估計美國在香港或者東南亞國家找個代理公司，弄這麽一點镓應該也是小事一樁。 總之， 軍方認為不值得為此投資建立一個小工廠。
還有， 在中國發布镓出口限製令之後，除了round top, 美國自己又在Montana州發現了富镓礦（11），澳洲也發現了富镓礦（12），資源嘛，一旦重視起來，啥東西都不稀罕。
- https://www.defense.gov/News/News-Stories/Article/Article/3700059/dod-looks-to-establish-mine-to-magnet-supply-chain-for-rare-earth-materials/
- https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/2941793/dod-awards-35-million-to-mp-materials-to-build-us-heavy-rare-earth-separation-c/
- https://www.gao.gov/products/gao-24-107176
- https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2025/mcs2025-rare-earths.pdf
- https://mpmaterials.com/materials/
- https://www.mining.com/lynas-becomes-first-producer-of-heavy-rare-earths-outside-china/
- https://rareearthexchanges.com/news/lynas-rare-earths-appeals-to-u-s-for-more-support-amid-rising-costs-and-trade-disruptions/
- https://www.nationaldefensemagazine.org/articles/2025/2/18/production-of-highperformance-magnets-returns-to-us
- https://www.heritage.org/defense/commentary/the-national-defense-stockpile-small-important-and-should-be-bigger
- https://www.mining.com/web/pentagon-seeks-supply-of-chip-mineral-gallium-after-china-curbs-exports/
- https://www.huffpost.com/entry/gallium-critical-minerals-us_n_65fb62fde4b07c954d54942c
- https://www.ntnews.com.au/business/stockhead/nimy-reveals-impressive-gallium-grades-at-block-3/news-story/f5c931943b10062691770f26893c199d
