移民加拿大二十多年了，為了在加拿大更好地生存，我們學會做很多種各地不同的美食，現在回頭看看，覺得挺不容易的，也為自己驕傲。
我老家的人，做菜非常簡單。因為是熱帶地區，又靠近海邊，以吃海鮮為主，蔬菜也基本是每天現買現吃，講究的是新鮮。至於烹調技術就沒有幾大菜係那麽講究了。基本就是煎、炒、煮。新鮮的魚，主要就是煎，絕對不會加太多各種醬料，吃的就是它的新鮮味。也可以煮湯，新鮮的魚煮湯不加任何調料也是絕對的美味。至於蔬菜，就是簡單的炒熟，頂多放點蒜末。生長在這樣一個地方的我們，自然不可能掌握幾大菜係中各種複雜的炒菜技術，因此剛到加拿大的時候，還被一位天津室友嘲笑了一番，他笑我們炒什麽菜都一個樣，基本就是開火、放油、放蒜頭、放菜、放水、燜、放鹽、起鍋，不管炒的是青菜、茄子還是黃瓜，因此所有的菜差不多是一個味道，不過他說的是實話。
至於肉類，我們就更不會做複雜的了。基本上我們會的就是豬瘦肉切片炒，骨頭煲湯，其它的就不會了。吃了幾個月炒肉片和骨頭煲湯，都吃膩了。吃習慣了海魚，這邊賣的淡水魚我們也實在不喜歡，牛肉根本不會燒，所以能吃的東西就很少了。
直到有一天，一位老鄉從Mississauga跑到Scarborough看望我們，帶來了她做的牛腩，才讓我們認識到原來還有牛腩這麽好吃的東西。她過來的前一天晚上已經跟我們說要給我們帶牛腩，讓我們午飯不要準備太多菜，結果因事耽擱，她一直到下午四點多才到。我們從中午一直盼到下午，看到她拿出來牛腩時，我們的口水都快滴到地上了，用我們家鄉的話來說，就是“口水都要把腳拇指打破了”。結果就是，我們當天把牛腩一掃而光，仍然意猶未盡。
這麽好吃的東西，還想吃怎麽辦？總不能等著別人送吧，到餐館吃又吃不起，那隻能自己學著做了。說幹就幹，我們特地從老鄉哪裏討來做法，然後就開始照著做。一開始味道稍差些，畢竟是第一次，但無論如何多了一樣能吃的肉菜。後來經過多次練習，我們的牛腩已經燒得很有水平了，之後每次請朋友到家裏吃飯，牛腩是必不可少的一道菜。
後來我們又從別的朋友那裏學來了醬牛肉，有很長一段時間，我們幾乎每周都要做醬牛肉，醬牛肉也成了我們請朋友吃飯時一道常備的菜。
有一位住在我們小區的上海老太太，做菜的水平非常高，她到外麵的餐館吃飯，每次吃到什麽好吃的菜，她回來一琢磨就自己做出來了，味道不比餐館的差。要說做菜真的需要天賦，她就屬於天賦特別高的那種，不需要別人教，無師自通。我家LD和她關係特別好，我們因此有幸吃過她做的菜，對她佩服得五體投地。我們經常向她請教各種菜的做法，什麽紅燒帶魚、醬油鴨、紅燒排骨、烤麩燒蘑菇等菜都是從她那學來的。有時候很久不做某個菜了，忘了怎麽做，馬上就打電話向她請教，簡直就是拿她當活辭典了。有這樣一位鄰居好朋友真的是我們的幸運，從她那學到的菜讓我們的生活增色不少。
作為南方人，我們以前是很少吃麵食的，僅限於早餐時吃個包子饅頭之類，也都是買現成的，從來不會做麵食。移民之後，有幸在幾個朋友家吃了他們做的包子餃子麵條，覺得很好吃，就想著自己做。而且這邊的麵粉比米便宜，不吃麵食有點虧了。
做包子我們是從一位北京朋友那裏學來的。當時我們到加拿大還不到一年，住的apartment和她離得近，經常有來往，她請我們吃了她做得包子後，我們就下定決心一定要從她那把這手藝學到手。在她的指點下，我們經過兩三次的嚐試就成功地做出來了，從那以後，我們就經常做包子饅頭，等到覺得自己已經出師了，還經常送點我們自己做的包子給住在一個樓的新移民華人朋友嚐嚐。
圖1 包子
有另外一家北京移民和我們住同一層樓，我們和他們也經常有來往。他們家當時夫妻倆一個孩子，還有丈母娘和老丈人一家子住在一個兩房一廳的套間。丈母娘非常能幹，家務事都包攬了，做飯做菜洗衣服，人也特別熱情，每次我們要是帶孩子到她家竄門，離開時她肯定得抓出一把糖果餅幹什麽的硬塞給我們孩子，怎麽推都推不掉。我們也請他們吃了幾次我們做的包子，老太太每次都誇我們做的好吃。後來有一次，老太太到我們家竄門，說話間支支吾吾的問我們做包子的麵是怎麽發的，有點不好意思的樣子。我們也沒有多想，就告訴她怎麽用酵母發麵，整個過程給她仔細的說了一遍。兩天後，她端著一盤包子過來感謝我們，然後告訴我們這是她來加拿大後第一次吃到自己發麵做成功的包子。她說她做了一輩子麵食，來這邊後竟然連包子花卷都不會做了，她按照國內的方法用這邊的麵粉發麵，根本發不起來，每次做出來的都是麵疙瘩，硬邦邦的，老伴不愛吃，女兒女婿也不吃，隻有她一個人吃。她又不好意思問別人，怕人家笑話這一把年紀了連發麵都不會，如果不是和我們關係好她都問不出口。我們聽完都樂了，至今隻要想起這事就忍不住笑。
粽子是我們愛吃的中國傳統美食之一，以前在國內時，通常是端午節時父母做的，或者農村的親戚給的，我們自己從來沒做過，也沒想過學著做。來加拿大後，發現粽子還賣得挺貴的，好幾塊錢一個。那時候剛過來不久，還習慣於買東西時把加幣的價格換算成人民幣，這樣一算，一個粽子得十多塊錢人民幣，就更舍不得買了。但是又想吃啊，怎麽辦？學唄，自己包唄，學會了做包子和幾個新菜之後，我們對自己的信心暴漲，覺得就沒有學不會的。
剛好LD認識了一位廣東老太太，她送給我們幾個肉粽子，肉加鹹蛋黃還有臘腸做的餡，非常好吃，包的也很漂亮。LD當即向她請教，買來材料，請老太太上門，手把手給教會了，謝師禮是幾個自己做的粽子。從那以後，我們每年都要做幾次粽子，而LD的手藝也越來越好，包的粽子比店裏麵賣的不差，我們的朋友有幸吃過的都讚不絕口，說是很象嘉興粽子。這也成了我們的保留項目，好多次參加potluck聚會，我們帶的粽子都被一掃而光。
圖2 粽子
說到粽子我想起一件好笑的事。我們家鄉的習慣吃粽子都蘸白糖吃，我們也一直都是這種吃法，北方的朋友可能對此無法理解，肉粽子怎麽能蘸糖吃呢？但如果你試過，應該會喜歡這樣的吃法。有一次，一位廣東朋友送給我們幾個肉粽子，我們和平常一樣，在碟子裏倒了一點白糖，然後用調羹挖一口粽子蘸著糖吃。結果粽子一進口中，LD就一口吐出來了，“怎麽這麽鹹？”我嚐了一口，也一下子吐出來了。我們都很奇怪，我說“怎麽回事，會不會是阿萍餡裏放的鹽太多了?” LD說“不可能。” 後來我們一想，問題出在那糖上麵了，原來是我錯把鹽當糖了。這件事LD嘲笑了我很長時間，每次吃粽子的時候都會調侃我一番。
中式的包子饅頭吃多了之後，我們又想學著做西點，首先從麵包入手。我們到網上找來recipe，按照recipe裏的配方，和好麵，發酵，二次發酵，再一烤，竟然就成了。第一次做，當然是最單的，但確確實實是麵包，長得也挺象店裏賣的麵包，味道也不錯。看來做麵包也不是那麽難嘛，第一次的成功讓我們信心倍增。從那以後，我們就經常做麵包，開始時做最簡單的，慢慢地也照著網上的教程做更多花樣，如今已經是輕車路熟，能變出好幾個花樣了。
圖3 麵包
蛋糕則是從一個朋友那裏學來的，記不清是哪位朋友了。記得第一次做蛋糕，剛出爐時口水都要流出來了，太香了！沒想到我們自己也能做出蛋糕來，原來以為蛋糕是多麽高級的食品，看來我們是被商店裏賣的那些裝飾得非常漂亮的蛋糕給騙了。其實蛋糕外麵那些裝飾的奶油什麽的不是最主要的，關鍵是最裏麵的蛋糕，自己做出來的才是最健康的，不會含有各種不健康的添加劑。自從自己會做蛋糕後，我們有一段時間經常做，每次參加potluck party或者請朋友到家裏時都要做一個，最近幾年會做的點心多了之後才很少做蛋糕了。
這幾年來隨著微信的流行，我們和朋友的網上交流就更多了，經常能看到朋友曬的各種美食，尤其是各種點心。看的多了我們自己也心癢癢，就到網上找來各種西點的recipe，或者是朋友介紹的recipe，照著做。我們做過的西點有cranberry cookie、skone、biscotti、葡式蛋撻、蘋果派等，中式點心有生煎包、年糕、沙琪瑪、各種酥餅、油條、油餃等。尤其我們最近學會了用內酯和黃豆做豆腐腦，配上自己炸的油條，吃起來那個香啊，幾乎每個周末都要做一次，每次全家都吃得肚皮滾圓。不過我們吃豆腐腦都是廣東吃法，甜豆腐腦，估計北方的朋友肯定會嫌棄了。豆腐腦的甜鹹之爭永遠不會有結果，自己喜歡就行。記得我當年上大學第一次在學校食堂買豆腐腦，以為也象在家鄉一樣是甜的，結果等食堂師傅把鹵汁勺進我飯碗時，我整個人都有點懵逼了，至今想起來都覺得好笑。
圖4 油條和豆腐腦
第一次吃到葡式蛋撻時真的驚為仙食，怎麽就這麽好吃呢！那是在我們部門的聖誕聚會上，一位葡萄牙裔的director帶來的，他在隨後的每一年聖誕聚會上都會帶一箱子的蛋撻給我們，而每次我都覺得沒吃夠，一個蛋撻都不夠塞牙縫，頂多能搶到兩個，仍然是意猶未盡。盡管我確實是非常喜歡吃葡式蛋撻，但也沒想著自己去做，總覺得製作肯定很麻煩。一直到去年因為疫情而宅家，有了更多的時間琢磨做吃的，才想到在網上找recipe學著做。我在youtube上找了一位葡萄牙糕點師教做葡式蛋撻的視頻，認真看了幾遍，基本上就心裏有數怎麽做了。說幹就幹，準備好所需的材料，照著視頻上教的方法就做起來。整個過程還挺順利，唯一遺憾的是烤的時候溫度過高，烤得有點過了。第二次做的時候注意了溫度和烤的時間，做出來就比較完美了，我自以為和我們director帶給我們的沒有太大區別，孩子們都說非常好吃，是他們吃過的最好吃的蛋撻。有這個評價，我也就心滿意足了。
圖5 葡式蛋撻
經過這些年在加拿大的生活，我們已經習慣了自己在家裏製作各種食品，很少到外麵買熟食，一方麵省錢，另一方麵衛生健康。而學習製作各種美食的過程是一種對自己的提高，也是一種享受，更是培養一家人感情的好機會，孩子們跟著學習製作各種美食對他們是一種鍛煉，而他們也很享受這個過程。我的願望很簡單，培養他們獨立生活的技能和健康的生活方式，希望他們長大後自己也會做這些美食，那樣無論到哪裏，他們都可以吃到自己喜歡的美食。
在國內時，雖然家裏有時也做饅頭、花卷什麽的，但是當時自己隻是個旁觀者。
而且家旁邊就是學校食堂，買起來太方便了。沒有想到過要自己動手。
出國以後是實踐了好多次才慢慢得心應手能做出像樣的麵食了。